Эверикс 2. Остаться собой, несмотря ни на что (СИ)

— Эйлита, — выдохнул Николас в подрагивающие губы Эйлиты. — Я люблю тебя и хотел бы прожить с тобой всю свою жизнь. Но если только моя жертва избавит этот мир от беды, я пойду на нее. Я был счастлив знать тебя, пусть и недолго. Оставайся и живи. А я буду ждать тебя в посмертии.

Он с усилием отвернулся и медленно, на негнущихся ногах побрел вперед. Толпа перед ним расступалась, образуя живой коридор. Все хотели жить спокойно и избавиться от Гекаты. Они не хотели умирать сами. Всем было плевать на Эйлиту… почти всем. Теллар подошел и приобнял ее сзади. Аметист тихо глотала слезы рядом, держа за руку.

Николас замер в нескольких метрах от богини. Та повелительно махнула рукой. В ней возникла коса, а перед Николасом появился гранитный алтарь. Он не вырос со дна, пробивая лед. Просто плоская каменная глыба возникла на льду, удерживаемая непонятными силами. В вырезанных на нем неведомых знаках засохло что-то темное.

Николас встал перед ним на колени, склонив голову. В его бледном лице не было ни кровинки, но он не кричал, не трясся, не пытался озираться по сторонам. Знал, что пути назад нет.

— Искупительная жертва, — с предвкушением сказала Геката, облизывая губы. — Жизнь, продолжившаяся по ошибке.

Парень лег на жертвенник грудью и положил голову на плоский холодный камень.

Эйлита, крича что-то, рванулась вперед, но Теллар держал ее. Она царапалась, кусалась, пиналась. Ее схватил кто-то еще. Аметист, а может, и не Аметист твердила ей что-то успокаивающее, но она не разбирала слов. Геката занесла над Николасом косу, и Эйлита зажмурилась, не в силах видеть этого…

— Стой! — крикнул кто-то.

Эйлита недоверчиво распахнула глаза. Коса в руках богини дрогнула.

— Он же тут вовсе не при чем! — громко сказала Селена, выходя вперед и дерзко глядя на Гекату.

Все это время она ломала голову, прикидывала, перебирала всевозможные переменные в этом уравнении с кристаллом и богиней. Она заранее превратилась, держа наготове кристалл, пристально наблюдала за каждым движением Энодии, взвешивала каждое слово, думала, с какой стороны подступиться, где найти лазейку, как остановить… И только когда прозвучали слова про душу, вернувшуюся из-за нее в мир живых, когда в руках появилась коса, а на льду выросла темная глыба алтаря, уравнение в голове Селены сложилось.

— Что ты такое говоришь? — спросила Энодия, с недоумением глядя на нее.

— Этот мальчишка — ошибка, побочный эффект случившейся из-за тебя аномалии! — воскликнула Селена, вкладывая в голос побольше небрежного презрения и безграничной уверенности в своих словах. — Я умерла, но вернулась к жизни благодаря твоей второй личности, что сейчас отошла в тень! Это мне она дала умение остановить тебя! Именно меня тебе придется убить, если хочешь уйти!

Николас приподнял голову и круглыми от изумления глазами уставился на нее, но Селена, войдя в роль, небрежно спихнула его ногой с алтаря. Не глядя на торопливо отползающего парня, она легла на камень сама, лицом вверх.

Энодия странно посмотрела на нее, вновь поднимая руку с зажатой в ней косой.

— Ты хочешь? Ты хочешь так? — спросила она почти испуганно.

Селена улыбнулась, с трудом двигая закоченевшими на холоде мимическими мышцами:

— Хочу видеть тебя до последней секунды. Хочу видеть твои глаза.

С берега снова донеслись крики.

Селене не нужно было крутить головой, чтобы видеть все, что происходит. Как остановился неподалеку Николас, даже не думавший бежать, готовый снова лечь на жертвенник, если это избавит мир от страшной богини. Как друзья вынуждены удерживать уже Кресса и Аля. Как Фарагонда трясет телефоном, требует у кого-то немедленно собрать старую команду и прийти разобраться со всем этим. Как Палладиум застыл, не отрывая взгляда от них. Как хватается за сердце Гризельда.

Селена смотрела только в глаза Энодии.

Богиня занесла косу.

***

Удар проломил ей грудину, вминая внутрь ребра, ключицы.

Конечно, Селена не собиралась приносить в жертву себя. Она блефовала. Возможно, смерть Николаса от косы и правда имела смысл. Но только она навела на мысль о том, что делать. Кристалл, который богиня защитила от разрушения всеми возможными способами, могла разбить только сама же богиня. И Селена специально легла на спину, в самый последний момент чуть сдвигаясь, чтобы коса опустилась на кристалл. Удар был такой силы, что проклятый камень вдавился в ее грудную клетку, заливая все кровью, дробя кости, но коса разрушила, разрушила его!

В повисшей тишине кристалл лопнул с оглушительным звоном. Осколки разлетелись мелкой пылью и повисли в воздухе.

Энодия инстинктивно заслонилась ладонями, но облако пыли накрыло ее, окутало коконом. Богиня замахала руками, забилась, но кокон вокруг нее становился плотнее и сиял все ярче. Наконец, он ослепительно вспыхнул. В ярком, слепящем свете отразились тени трех женщин.