Евгения

Он был не настолько самонадеян, чтобы лезть на чёрную трассу. Но и катание с новичками, среди которых преобладали подростки, больно било по самолюбию. Максим проехал по краю склона, удаляясь в сторону, пока не заметил заманчивую относительно ровную ложбинку, не слишком петлявшую меж сосен. «Пожалуй, то, что нужно, – решил он, встал на край спуска, примерился и, оттолкнувшись палками, заскользил вниз, с каждой секундой набирая скорость. По бокам, как в ускоренной перемотке видеофильма, замелькали деревья. В лицо бил ветер с противной колючей снежной пылью. В какой-то миг Максим понял, что не может управлять лыжами, несётся неведомо куда, не разбирая дороги, словно машина с отказавшими тормозами, прямо на корявые мачты сосен и уже увидел перед собой шершавые наросты на коричневом стволе, выскочившем на пути. Дьявол! В последний момент неуклюже присел, рванулся влево, почувствовал, что теряет равновесие и кубарем летит вниз. Заметались, чередуясь, как в детском калейдоскопе, синее небо, белая земля, тёмно-зелёные пики деревьев. Снег оказался жёстким, как асфальт с одной только разницей: он был холодным и набивался в рот, уши, за шиворот. Когда сумасшедшее движение остановилось, Максим ещё какое-то время лежал неподвижно, глядя в безмятежное небо на проплывавшие ватные комья облаков. Затем ощутил холод, приподнялся на локте, сплюнул, выгреб из-за ворота подтаявший снег. Попытался встать, но тотчас, охнув, осел – щиколотка отозвалась резкой острой болью. Проклятие! Только перелома ему не хватало! Кое-как Максим дотянулся до лыж – одна сломалась, он отстегнул её, с отвращением отбросил в сторону. Обломок воткнулся в сугроб. Максим достал мобильник и трёхэтажно выругался: дорогой аппарат безнадёжно завис при падении. Некоторое время Максим реанимировал трубку, вынимал и вставлял симку, пока не убедился в полной бесполезности усилий. Тогда он вышвырнул бесполезное устройство прочь и стал подниматься, стиснув зубы, морщась от боли.

– Ну и где хвалёная система безопасности курорта? – бормотал под нос, – Где чёртовы инструктора? Дойду – убью!

Как вдруг он увидел лыжника. Тот спускался красиво, как в олимпийской трансляции, плавно огибая деревья, то, исчезая из поля зрения, то снова выныривая на поверхность, потом поравнялся с Максимом, и, наконец, сделав лихой разворот, притормозил.

– Проблемы? – спросил лыжник, блеснув оранжевыми стёклами солнцезащитных очков и белозубой улыбкой, и Максим невольно позавидовал изящной лёгкости, с которой тот управлялся с широкими кусками пластика, именуемыми горными лыжами.

– Да, – отозвался Максим. – Ногу не то вывихнул, не то сломал… Дерьмо. И телефон сдох.

– Сейчас я позвоню, – сказал лыжник. Вытащил трубку, связался с экстренной помощью. Затем подал Максиму руку. – Давайте, я помогу встать. Замёрзнете.

Максим ухватился за протянутую руку, встал, снова сморщился от резкой боли в ноге.

– Идти можете? – участливо спросил лыжник. – Я поддержу. Чего их ждать-то, бестолковых?

– Тоже верно, – буркнул Максим. – Попробую.

Незнакомец отстегнул лыжи, подставил Максиму плечо и представился:

– Будем знакомы. Антон Щербинин.

– Максим Протасов. – Машинально отозвался Максим и в следующий момент замер, пристально вглядываясь в лицо лыжника. Тот в свою очередь переместил очки на макушку и уставился на Максима.

– Будем знакомы, – наконец, обрёл дар речи Максим, отодвигаясь от соперника. Больная нога напомнила о себе острым уколом, но Максим был готов стоять до последнего, не желая пасовать перед этим человеком: темноволосым, широкоплечим, с волевым подбородком, с бархатным взглядом карих глаз – красавчиком, в каких влюбляются семнадцатилетние девчонки. Даже в свои без малого пятьдесят он был импозантен и весьма хорош собой.

– Так вот ты, значит, какой, Максим Протасов. – Фамильярно перешёл на «ты» Антон.

– Какой же? – с вызовом поинтересовался Антон.

Собеседник фыркнул в ответ.

– Я вообще-то видел твоё старое фото. – Поведал он. – У Женьки в архиве. Но вряд ли бы узнал.

– Вырос? – ехидно спросил Максим.

– Да уж, вырос, – хмыкнул Антон. – Дорос до самого Куршевеля.

– Старался, – скромно поведал Максим. – Я тоже твой снимок видел. С дочкой. Очень на тебя похожа. Красивая девочка.

– Спасибо, – с сарказмом выговорил Антон.

Максим промолчал.

– Ты здесь один или с ней? – с наигранным равнодушием поинтересовался Антон Щербинин.

– Если ты говоришь о Евгении, то она не со мной, – сказал Максим и в глубине души возликовал. Раз бывший муж задал такой вопрос, разумеется, он тоже приехал без Евгении. Максим невольно улыбнулся. Было хоть что-то положительное в их встрече. Антон Щербинин, наоборот, насупился. Он не мог понять внезапной радости соперника.

– Какого чёрта ты сунулся на сложный участок? – раздражённо спросил он. – Раз кататься не умеешь.

– По дурости, – честно ответил Максим, умолчав о том, что толком не разобрался в тонкостях трасс.

– Ладно, пошли наверх, – бросил Антон. – Опирайся.

– Спасибо, обойдусь.

– Гордый, значит? – зло прищурился Антон. – А спать с чужой женой гордость, значит, позволяет?