Евгения, или Тайны французского двора. Том 2

– Наливай! – крикнули окружающие маркитантке, и несколько голосов затянули родную песню, далеко раздававшуюся в холодном ноябрьском воздухе. Прислушиваясь к песне, солдаты выходили из палаток, подсаживались к друзьям; знакомая мелодия напоминала о матерях, невестах, у многих на глаза навернулись слезы.

Но должно было победить или умереть, и чем раньше будет одержана победа, тем скорее наступит славное возвращение на родину.

Как-то поздно вечером в конце длинной лагерной улицы остановились два офицера, закутанные в солдатские шинели. Они, казалось, принадлежали к высшим чинам, так как за ними стояло на некотором расстоянии несколько адъютантов.

Не более как в ста шагах от того места, где они стояли, находилась ставка полководца.

– Верно ли известие, генерал? – спросил один из них.

– Ручаюсь своим словом, генерал Канробер, – отвечал другой, который был на голову выше первого и шире в плечах. – Услышав пушечные выстрелы, мы предположили, что идет морское сражение; завтра утром вам подтвердят это из английского лагеря. Русский генерал Липранди совершил нападение, и, хотя англичане отбили его, однако понесли громадные потери!

– Кто принес вам это известие, генерал Агуадо? – спросил тихо Канробер.

– Волонтер, который во время рекогносцировки дошел до английских форпостов; его зовут Октавио; он уже отличился в сражении при Альме.

– И вы намерены… Но ваш план более чем смелый!

– Он необходим, чтобы вы знали о близком, очень близком нападении русских.

– Вы желаете прикрытия?

– Я возьму с собою волонтера; кроме того, со мной будет маркиз де Монтолон.

– Желаю вам счастья, генерал Агуадо! Дай Бог встретить вас, смелейшего из воинов, совершенно здоровым! Вы избрали эту ночь?

– Именно эту; она, как мне кажется, будет темной; небо покрыто облаками, поднимается сильный ветер, а это очень мне на руку.

– Делайте, как угодно, генерал Агуадо, – сказал Канробер, который, как будто предчувствуя, что не увидится более с Олимпио, с трудом отпускал его. – Не рискуйте напрасно своей жизнью, мне будет нужна ваша шпага!

– Надеюсь быть на рассвете в вашей палатке с рапортом.

– Прощайте, – сказал тихо Канробер, пожав руку Олимпио. Затем оба генерала раскланялись; полководец со своим штабом направился вдоль улицы, Олимпио вошел в свою палатку, в которой сидели на складных стульях маркиз, Хуан и принц Камерата. Принц вскочил и с тревожным ожиданием пошел навстречу Олимпио.

– Ночь наступает, на коней, господа, – сказал Олимпио. – По моему мнению, Клод, нам предстоит одна из тех проделок, на какие мы были мастера в прежнее время.

Маркиз улыбнулся; смелое предприятие, казалось, доставляло и ему удовольствие.

– Говорил ты Канроберу? – спросил он.

– Все в порядке! Хуан, приготовь три револьвера, время дорого.

– Клянусь, я горю желанием предпринять эту ночную поездку! – вскричал Камерата. – Приказывай, Олимпио!

– На этот раз вы должны исполнить мои приказания, так как план составлен мной. Слушайте! Камерата и я предпринимаем рекогносцировку; Клод сопровождает нас до того места, которого мы можем достигнуть на лошадях, а потом ожидает нас в инкерманском лесу, чтобы прикрывать наше возвращение, – сказал Олимпио, между тем как Камерата прицепил шпагу и взял один из револьверов, вынутых Хуаном из ящика. – Втроем мы не можем проникнуть в русский лагерь; Клод уже несколько раз участвовал в подобных делах, тогда как Октавио еще новичок в них.

– Я, разумеется, повинуюсь твоим приказаниям, – сказал маркиз, хорошо понимавший план Олимпио и знавший, что опасность была для всех одинаково велика.

При этом разговоре Хуан обнаружил сильное волнение. В своем мундире он был похож на маленького принца, а отважный вид и блестящие глаза немного напоминали черты Филиппо.

– И я? – спросил он наконец.

Олимпио взглянул на мальчика и по бледному встревоженному лицу понял его желание.

– Ты останешься здесь, в палатке, Хуан, и будешь ожидать нашего возвращения.

Мальчик стиснул зубы.

– Ты, конечно, хотел бы ехать с нами? – спросил, смеясь, Камерата.

– Не смейтесь, принц! – вспыльчиво вскричал Хуан. – Я так же мужествен, как вы!

Олимпио и маркиз не могли удержаться от смеха, но с удовлетворением взглянули на негодующего мальчика. Камерата подал ему руку.

– Возьмем его с собой, господа, – сказал он.

– Он еще молод и своей опрометчивостью может выдать нас, – сказал Олимпио.

– Ого, если только поэтому вы не берете меня, то я буду также осторожен, как вы! Может быть, при всей своей молодости, я буду вам полезен! Возьмите меня, я уже приготовил четвертый револьвер, доставьте мне удовольствие и позвольте ехать с вами.

– Хорошо! Твое желание нравится мне, – сказал Олимпио. —

Ты останешься при маркизе! Будь спокоен и сдержан, чтобы ни случилось. Ни слова, ни выстрела без приказаний маркиза.

– Будьте покойны, господа! – вскричал мальчик, вне себя от радости. – Я не подведу вас! Подать вам плащи?

– Уже совсем стемнело, – сказал Камерата, выглянув из палатки.