Evgeniy_Ivanovich_Naumov_Smeyuschiysya_Peliken

Старый резчик и его воспитанник не знали, в какой миг Пеликен раскроет глаза и взглянет на них мудрым, все понимающим взглядом. Когда это случалось, тихий вздох вырывался из груди юноши и старика, и казалось, что вместе с ними радостно вздыхает и добрый Пеликен.

Но Железный крючок чувствовал, когда в шатре Ненека появлялся новый Пеликен. Он тотчас доносил об этом своему хозяину, и Кумак спешил к Ненеку. Ставил изваяние на ладонь, долго рассматривал его и глухо бормотал, пытаясь разговаривать с хозяином тундры. Но тот всегда равнодушно смотрел мимо. Жестокая гримаса искажала лицо Кумака, и по его знаку посыльный вносил моржовый окорок – плату за долгую работу.

Положив изваяние в маленький меховой мешочек, Кумак уносил его в шатер Черного Шамана. Вскоре из дальнего селения приходил караван с богатыми дарами. Черный Шаман отдавал посланцам заветный мешочек с Пеликеном, и они, радостно нахлёстывая собак, отправлялись в обратный путь.

Большое счастье приходило в то селение – ведь сам Пеликен охранял его от рэккенов, от подземных теней, выходящих по ночам, от дикого Тэрыкы, жившего в скалах, от болезней и разных бед. А Кумак посылал дедушке Ненеку другой клык.

Иногда и Эмемкут, владеющий Главной мыслью, присылал моржовые клыки, добытые его охотниками. Эти клыки Айван полировал до блеска, а дедушка изображал на них разные картинки из жизни селения: вот охотники Эмемкута отправляются в море, провожаемые хозяином, вот они мужественно вступают в единоборство с громадным китом, вот они тащат добычу домой, вот женщины дружно разделывают тушу, а вот Эмемкут щедро раздает мясо жителям селения, наделяя всех послушных и угодных ему людей самыми большими кусками.

За разрисованными клыками приезжали богатые родственники и друзья Эмемкута. Ведь такой клык – признак богатства и могущества. Если он лежит у кого-то в шатре, сразу видно – это важный человек. Поэтому держали разрисованный клык на видном месте, чтобы вошедший сразу его заметил.

Из обрезков кости Айван делал фигурки зверей. Дедушка Не- нек сначала только посох Пеликена доверял ему вырезать, потом стал разрешать картинки на клыках рисовать.

Картинки у юноши выходили необычные: вот Онкой с восемью руками гоняется за девушками, собирающими в тундре ягоды, и никак не может их поймать; вот охотник подкрадывается к диким оленям, а к нему подкрадывается дикий человек Тэрыкы с колотушкой-укоризной в руке; вот морж вылез на берег отдохнуть, а по его спине бегает хитрый евражка, увертываясь от рассерженного Ворона Кутха.

Эти картинки очень нравились жителям селения, и они всегда приходили посмотреть на них и посмеяться. Эмемкуту они не нравились, и он отдавал их самым бедным родственникам и разным не важным, но послушным ему людям.

А вот звери, вырезанные Айваном, никому не пришлись по душе: почему-то всегда улыбались они. Ну, люди улыбаются – это понятно. Что-то хорошее случилось, вот и улыбаются. А почему у него и моржи, и медведи, и нерпы, и даже никчемные зайцы улыбаются? Может быть, и улыбается медведь, добычу свою пожирая, да этого никто не видел и видеть не хочет, а вот с чего зайцу улыбаться? Постоянно все преследуют его и стараются прямо на бегу съесть – до улыбок ли ему? Не может улыбаться заяц! Жители селения при виде улыбающихся зайцев ругали сироту и даже плевались. А он упрямо продолжал вырезать свое.

Не пришёл!

Пеликен улыбнулся

Быть большой беде!

Однажды Кумак прислал большой клык.

По обыкновению, дедушка Ненек, не откладывая, принялся за работу. Но резец выпадал у него из рук, заготовка выскальзывала, резчик часто ударял себя по пальцам. Дедушка вздыхал и вытирал слезящиеся глаза, а потом долго сидел с опущенной головой. Откладывал в сторону резец… Работа не ладилась. Так тянулись дни.

Но вот наступил важный момент открывания глаз. Посох был давно изготовлен Айваном и вставлен в крепкую руку Пеликена. Юноша сидел рядом затаив дыхание. В тишине слышалось только осторожное постукивание резца.

– Не пришел! – вдруг горестно воскликнул дедушка.

Глаза доброго покровителя племени были мертвы. Не зажглись в них лукавые искорки, мудрость и печаль. Неподвижен и тяжел был их взгляд. Айван замер. Из рук Ненека с глухим стуком выпал резец.

Встревоженный Кумак прибежал немедленно. Он долго и невнятно разговаривал с Пеликеном, уговаривал его прийти и дул ему в лицо. Оно оставалось неподвижным. Добрый покровитель не желал больше приходить в это селение.

Кумак ушел и не прислал окорока.

Дедушка Ненек сказал:

– Скучно теперь жить будет.