Эвиал

— Я не боюсь и не должен бояться. Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня. И когда он пройдёт через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего. Останусь лишь я, я сам.

Когда-то Идущий нашёл полуистлевший обрывок бумаги. Половину странички книги, написанной на неведомом языке. И только во Тьме можно было прочитать эти слова. Наверное, это был какой-то религиозный труд, трактат о душе человеческой. Когда же Рэд показал страничку Эгмонту, тот расхохотался и заявил, что это обычная сказка, которую менестрели рассказывают, только кто-то не пожалел для неё бумаги. Рэд тогда пожал плечами и больше никому листик не показывал. Сказка, не сказка? Какая разница, если эти слова не раз ему помогали. Но сомнение осталось… Кем же был человек, написавший это? Сказочником, мудрецом, святым?

Рэд вцепился взглядом в дальний конец аллеи и сделал первый шаг.

— Я не боюсь и не должен бояться…

На грани слуха возникли голоса. Повелительные. Злые. Скрежещущие, как источенные ржавчиной латы. Уверенные в праве повелевать.

— Преклонись…

— Бойся нас…

— Посмотри на нас.

Вот только не это. Один раз Рэд уже встретился глазами с одной из статуй. Еле ноги унёс.

— Я встречу свой страх и приму его…

Шелест голосов проникал в мысли. Паника уселась на левое плечо, страх на правое. И дружно заглянули в глаза.

— Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня…

— Посмотри…

— Как ты смеешь отворачивать от своего короля, мразь. На колени.

— Склонись…

— Во имя Света, следуй за мной…

— Покорись…

Голоса набирали силу бури, пробиваясь сквозь чеканные строчки неведомого манускрипта. Хотелось с воем кинуться куда-нибудь, а лучше припасть к ногам повелителя, который защитит, спасёт, укажёт. Добрый, добрый король. Сильный, надёжный.

— Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение…

— Уходи, — спокойный голос прорвался сквозь бурю угроз, обещаний, приказов, — возвращайся.

Рэд от неожиданности вскинул голову и посмотрел на статую. Худощавый, спокойный воин с двуручником в руках. А скупая строчка на постаменте. Ни титулов, ни иных красивостей. «Арагорн». И всё этим сказано. Так можно чествовать только настоящего друга…или настоящего врага.

В глазах статуи извечный ало-серый туман боролся с проблесками далёкого синего неба.

— Слишком многое решается сегодня. Уходи…

— Кто ты?

— Тот, кто победил. Когда-то, где-то…Уходи…

— Почему?

— Возвращайся…, - далёкая синева растаяла, сменившись алым заревом. — Склонись, слуга. И я награжу тебя… Доверься…Подчинись…

— Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня…

Рэд упрямо шагал, цеполяясь безумным взглядом за далёкий туман, начинающийся за Аллеей. Так где-то мост…Там отдых. Там нет голосов.

— На колени…

— Ты наш…

— Верь мне…

— И знамя моё станет твоим…

— Твой меч принадлежит мне…

— Подчинись…

Никогда ещё не было так тяжело. Голоса отдавались пещерным эхом, ударяя в спину, осторожно пробегая по краю сознания, чтобы вернуться диким прибоем, лавиной, штормом.

— И когда он пройдёт через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего.

— Остановись…

— Посмотри мне в глаза…

— Как ты смеешь не подчиняться, тварь…

— В атаку…За мной…

— На смерть…

— Отдай жизнь за меня…Будь моим…

— Я награжу…

— Валгалла ждёт нас…За мной…

— Верь мне…

— Будь моей правой рукой…

— Умри…

— Ради…

— Меня…

— …

Гранит дороги сменился комковатым серым песком побережья.

— Останусь лишь я, я сам. Я не боюсь…

Рэд обессилено рухнул на колени. Если бы он верил в Спасителя, сейчас бы молился, неистово, до хрипа в горле. Но Идущий верил только в себя. Без этой веры из Тьмы не вернуться.

И это только Аллея…Идущий с трудом поднялся на ноги. Если так пойдёт дальше, он свалится без сил ещё на втором острове. Куда уж до третьего идти?

— Вперёд, Идущий, — усмехнулся криво Рэд.

Ажурные перила моста начинались уже в десяти шагах. Крепкий красивый мост. Вот только идти по нему в Призрачный Шторм…Лучше уж по десяти Аллеям прогуляться.

Море Зла лениво перекатывало волны. Иногда особо высокий вал захлёстывал мост, и по серо-алому мрамору разливались искрящиеся волны. Рэд сжал зубы. Если он попадёт под волну, его уже ничто не спасёт.

Каждый раз когда он проходил мост, ему казалось что в извечное пение Тьмы вплетаются тёмная, но от этого не менее красивая музыка, и слова…

Sea of Evil.

So many want to die.

Sea of Evil.

Many tears in the sky.

Sea of Evil.

Never asking why.

Sea of Evil.

Forever in cry.

Sea of Evil…[1]

Никто больше этого не слышал. Хотя…Может, и слышали, но что-то другое. О таких вещах среди Идущих не принято расспрашивать.

Рэд сделал первый шаг. Сразу повеяло прохладой. Запах йода, грозового ветра, водорослей, соли. Музыка стала громче, прорываясь сквозь песню Тьмы. Всё чётче и чётче слова.