Эвиал

Меня распирала дикая радость, и я повернулся к единственному человеку, способному разделить ее со мной. Гарден стоял на противоположном берегу, держа в руках обнаженные клинки; я моментально насторожился.

— В чем дело?

Ответа не последовало, но я уже и сам услышал топот ног на верхних ступенях, и в темноте засверкали огненный точки факелов. Инквизиция спохватилась.

— Уходите.

Я удивленно уставился на него — ну а для чего, спрашивается, мы пришли сюда? Что… И тут я понял.

— Гарден…

— Ты не знаешь, сколько тебе понадобиться времени. Нельзя зря рисковать.

— Ты…

— Уходите.

Люк, Дайрин и Ридик стояли рядом со мной, явно недоумевая, что мы здесь делаем и отчего не спешим убраться подальше от наступающих инквизиторов. Мне оставалось только сжать кулаки в бессильной злобе — плыть на другой берег и тащить упрямца за собой, не было времени, а я зашел слишком далеко, чтобы остаться здесь и погибнуть в глупом и бесполезном бою против приспешников Узурпатора.

Зажигая новый факел и кинув старый, почти сгоревший, в озеро, я повернулся спиной к своему единственному, сознательному союзнику в Эвиале и твердым шагом вошел в образовавшийся в стене проход. Два человека и гном поспешили за мной.

* * *

Мы вошли в пещеру исполинских размеров — в ней могли свободно поместится замок Наместника, цитадель Новой Инквизиции и главный храм Узурпатора, вместе взятые. Мои спутники восторженно вздохнули, но я потерял к ним и к пещере всякий интерес. Посреди пещеры стоял Он.

Последний Кристалл Эвиала.

И я пришел, чтобы уничтожить его.

Я подошел к Кристаллу и положил ладони на холодную поверхность. Бледно-розовый свет окутал меня, и я почувствовал как что-то коснулся моего сознания — Кристалл «читал» меня. Я мысленно сжался, опасаясь, что Он не потерпит уготовленной ему участи.

Свет исчез, и я почувствовал очередной прилив сил — Кристалл одобрил мой план.

— Если хотите жить, подойдите сюда и положите руку на камень.

Не заботясь, выполнят ли они приказ или нет, я закрыл глаза и начал читать Заклинание Исхода, добытое неизвестно кем из мертвого Аркина и позже украденное из личной коллекции барона Ренгпри. Старый дурак даже не осознавал, что было у него в руках.

Я растворился в розовом свете Кристалла и поплыл в океане света, выискивая одну темную точку. Она должна была существовать. Это было единственное, во что я свято верил. Внезапно я почувствовал, как что-то тянет меня вниз. Я опустил глаза и заорал от радости — подо мной плыла черная пылинка. Напрягая волю, я изо всех сил потянулся к ней… И вот мы уже мчимся на встречу друг другу с ужасающей скоростью. Мгновение и она уже размером с континент, закрывает собой весь горизонт. Я закрыл глаза и приготовился к удару.

Тряхнуло нас не слабо — похоже, мы пробили не один десяток магических барьеров. О том, во что превратился Кристалл, помогая нам вырваться из Эвиала, думать не хотелось.

* * *

Я поднялся на ноги и осмотрелся — мы «упали» на небольшую поляну перед гигантским замком, выложенным из какого-то странного камня, меняющего свой цвет чуть ли не каждый момент. Слева от нас весело журчал ручей, и на его берегу собрались самые красивые птицы, которых мне довелось видеть. Одна из них, с длинным красным клювом и коротким, изумрудно-зеленым хвостом, подлетела к Люку и клюнула его в лицо — мальчишка даже не пошевелился. Из рощи, находящейся на другом берегу ручья, вышел жемчужно-белый единорог и, склонив голову на бок, изучал меня своими бледно голубыми глазами. Но это все было не важно. Я не пришел сюда смотреть на животных.

У, небольших, входных ворот замка стоял мужчина средних лет, одетый в простые серые штаны и потертую кожаную куртку. Прислонившись к дверному косяку, он скрестил руки на груди и разглядывал меня. Под его цепким и расчетливым взглядом мне стало не уютно.

Я подошел к нему и замер, не зная, что сказать. Мужчина усмехнулся;

— Ну, заходи, раз уж пришел.

4

— Рассказывай.

Мы сидели в комнате колоссальных размеров. Вдоль стен стояли сотни тысяч шкафов и полок с книгами, ценность которых исчислялась, как я подозревал, мириадами золотых монет. В другое время я был бы готов отдать пятьдесят лет своей жизни за право провести здесь неделю, и узнать правду о восходе Узурпатора к власти. Быть может потом…