Эволюция

Оставшись без ноши, тот подбежал к другому листку и взял пару тлей с него. Пришлось снова его останавливать и отбирать насекомых, возвращая их на место. И так еще три раза, после чего раздосадованный ант просто убрался прочь с пустыми мандибулами.

Тупица.

Следующий кандидат на дрессировку выглядел посообразительнее — по крайней мере, голова у него была больше, а уровень аж 34-ый.

Увы, как и его предшественник, тот тоже не смог понять, что от него требуется, и, сделав пять безуспешных попыток вынести тлей из комнаты, так же сдался.

Им тут что, бракованную партию ганглий на складе выдали?

Придется немного помочь. С этой целью я смазал листики клеем и уже только после этого посадил на них тлей. Ну, теперь посмотрим, как вам удастся их перетаскать поштучно!

Первый же кандидат в гении меня разочаровал больше некуда — безуспешно попытавшись оторвать приклеенную тлю, он просто развернулся и ушел искать более легкую добычу.

Второй же, покрепче ухватившись за несчастную букашку, рванул с места так, что потащил за собой и весь листок. Не совсем то, на что я рассчитывал, но уже что-то. Интересно, а как он их потом снимать будет? Кстати, и что потом вообще будет с приклеенными «коровами»? Боюсь, что надпись «во время эксперимента ни одна тля не пострадала» здесь уже не светит.

Еще двое. И оба в результате решили поискать счастья в другом месте. Третьим вернулся мой пока что самый успешный испытуемый. Он так же ухватил самую жирную тлю и поволок ее вместе с остальными, приклеенными к тому же листу. На этот раз ант даже не делал попыток избавиться от лишнего груза, как в прошлый раз. Успех? Возможно!

До возвращения этого «интеллекутала» еще пятеро успело побывать в моем «Форте Баярд», и один из них покинул комнату с листком и шестью тлями. А вот это уже реальный прогресс!

Усложняем эксперимент. Сбегав на соседнее «пастбище», принес свеженьких тлей и просто положил их на листок, безо всякого клея.

Первым к новому испытанию успевает первый из «умников». Он задерживается у листка с приклеенными тлями, зачем-то щупает воздух над ними усиками и… переходит к соседнему листку! Хватает с него насекомое и уносит прочь!

Похоже, что он по запаху отыскал более привычных ему тлей, которые не пахнут клеем. Второй поступил точно так же, окончательно разрушив мою так и не состоявшуюся научную карьеру — что бы я не делал, научить антов работать более эффективно не получалось. Разве что до конца дней своих стоять здесь да приклеивать тлей к импровизированным «носилкам».

Ну и ладно, главное, что за этим нехитрым развлечением мне удалось скоротать ночь и дождаться рассвета. Еще часок выждал, смастерив за это время с полдесятка козырьков, и отправился в путь, как только земля достаточно прогрелась.

На этот раз я решил не мудрить, и к муравейнику Кса'а направился уже привычной тропой. Наткнувшись на свежий след вражеского разведчика, просто пошел по нему, преследуя своего коллегу. Нагнал я его через минут двадцать. Далеко, слишком далеко от жилища! Впрочем, а кто сказал, что «Микрию» обязательно использовать прямо здесь?

Сняв метку с разведчика, я по его же следу вернулся назад и, лишь подобравшись под прикрытием «Камуфляжа» как можно ближе к жилищу, применил свой навык маскировки.

Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.

Ваш новый класс: разведчик рода Кса'а.

Длительность маскировки: 1 час.

Главное не забыть, что ленятев анты не любят, а значит, нужно притащить что-нибудь этакое… Угу, например, личинку ломехузы… Хм, а это идея! Надо бы ее как-нибудь на досуге обмозговать. Или обганглить?

Разумеется, я не стал искать источник пищи и собирать образцы, а прибег к знакомому еще со школьных дней методу экспроприации. К «гоп-стопу», если уж совсем по простому. Просто выбрал самую беззащитную жертву, схватил ее и унес подальше от остальных. Там аккуратно приклеил задней лапой к стеблю какого-то растения (не убивать же бедолагу за полбатона белого?) и отнял кусочек зерна, который ант тащил в муравейника.

Его я и предъявил на входе. Грозный страж тщательно обнюхал сперва меня, потом принесенный мной образец, и уступил дорогу, пропуская внутрь. Кажется, жрать меня пока что не будут.

Так. Задание — на месте. Нужно попробовать выполнить его, не меняя свою маскировку, разведчиком.

Облом — меня даже и близко не подпустили к яслям! Пришлось искать себе подходящий образец для смены имиджа, и вот уже по извилистым коридорам муравейника рассекает новая нянька, таскающая еду ненасытным личинкам.

«Наша служба и опасна и трудна», — выстукивал усиком по собственному брюху незатейливую мелодию этот странный ант, вот только вряд ли кто-то здесь был способен оценить его старания! Разве что другой игрок… Хм! А ведь действительно — нас собрали человек двадцать для этого эксперимента! Интересно, куда закинули остальных?