Эволюция

Устроив засаду у одной из троп, обладающих характерным запахом, я дождался разведчика и, приклеив его метким выстрелом, снял с него метку и использовал «Мимикрию».

Все! Теперь я не только «пахну» как вражеский разведчик, но и могу общаться на одном с антами Кса'а языке!

Отыскав свободного фуражира, деловито похлопал его по спине и просигнализировал: «Еда», «Помощь». Тот недоверчиво повел головой из стороны в сторону, тщательно ощупывая воздух рядом со мной.

Ах да, образцы. Сейчас будут тебе образцы, да такие, что ты слюной захлебнешься.

Я выдавил из зоба часть кашицы, прихваченной еще в родной колонии, да не лишь бы откуда, а с королевского склада! Это тебе, мой восьмилапый друг, не абы что, а настоящий царский десерт!

Приняв угощение, фуражир тщательно ощупал меня усиками, снимая метку.

Вот теперь можно отправляться назад, к логову ломехуз.

По пути я наткнулся еще на несколько одиноких добытчиков, и точно так же обратился к ним за помощью. Из четырех антов еще двое согласились помочь, так что уже вчетвером мы через несколько часов подходили к развалинам, где скрывалась погибель Кса'а…

Еще немного, и все проблемы родной колонии будут решены благодаря «ломехузе замедленного действия» — упадок, увядание, деградация, а потом и вовсе унылые развалины вроде тех, у которых мы вскоре окажемся. Разумеется, фуражиры не устоят и отнесут «вкусных» жуков и личинок в родной муравейник, пачками закрывая задания и свои, и от ломехузы…

Стоп!

А как же я? Засчитает ли система МНЕ выполнение квеста, если погибель колонии принесут вот эти тягловые лошадки, пусть и с моей помощью?

Несколько минут изучая игровую справку, я пришел к неутешительному выводу: притащить ломехузу в жилище Кса'а я должен лично, на своей могучей хитиновой спине, иначе плакали мой опыт, геномы и эпическая конечность или что там еще дадут в награду.

Я слегка приотстал от группы, уверенно идущей по следу.

Самого неторопливого фуражира просто приклеил к земле, залив его заднюю часть клеем. Жаль только, что мне даже добить его нечем: жвалы-то не брал.

Поравнявшись со следующим, приблизился к нему так близко, что наши лапы едва-едва не цеплялись друг за друга. А когда мы поравнялись с с одной из воронок-ловушек, которых хватало вдоль проложенной мной тропы, я просто толкнул его, вынуждая сползти по склону.

Личинка льва отреагировала мгновенно, обрушив на несчастного анта град камней.

Несчастная жертва рванулась по склону, но фуражир был обречен: я выпустил густое облако отпугивающего запаха, вынуждая того отпрянуть назад, прямо в пасть ко «льву».

Пользуясь огромным преимуществом в скорости, я обогнал третьего, последнего носильщика и взял чуть правее, таким образом, чтобы между нами оказалась довольно плотная паутина.

«Ко мне!», «Еда!», «На помощь!» — тут же просигнализировал я, заодно испытывая новую призыва.

И мой трюк сработал! Позабыв обо всем, ант свернул с тропы и бросился прямо ко мне, не разбирая дороги. В отличие от обычного запаха-приманки, этот сигнал был сродни тревоге, и не оставлял времени на размышление, включая голые инстинкты.

Избавившись от «хвоста», я задумался: проложенная тропа скоро будет обнаружена другими разведчиками или фуражирами, а значит, нужно поспешить и придумать способ лично доставить ломехуз в колонию Кса'а. Конечно, враг уже обречен благодаря моим стараниям, но хочется с этого поиметь нечто больше, чем устная благодарность и чувство морального удовлетворения…

И, хвала ганглию, у меня созрел невероятно дерзкий план…

Разумеется, как и любой из моих дурацких планов, этот тоже начинался с самоубийства.

Вас убил паук-сенокосец!

До возрождения осталось 3… 2… 1…

Так. Теперь — в конструктор! Палка-палка, огуречик — получился человечек! Уродливо и жутко нефункционально, но все равно прикольно.

Ну а теперь ближе к делу. Там отрезать, тут нарастить, вот тут изогнуть и там добавить…

Процесс эволюции завершен!

Ну-с, венец эволюции, давай, покоряй и властвуй!

— Открыть закрылки!

— Закрылки открыты!

— Продуть дюзы!

— Дюзы продуты!

— Просопеть сопла…

Больше мне ничего в голову не пришлось из авиационных терминов, а потому я прервал свой внутренний монолог и просто распахнул крылья и заработал ими, все чаще и чаще сокращая махательные мышцы.

Купленные за кровные (и немалые, должен заметить!) геномы крылья затрепетали, гоняя воздух, потоки которого ударялись в стены и возвращались обратно.

— Убрать шасси!

Угу, а вот фиг я тебе их уберу — у меня ведь их нету. В смысле шасси… То есть ног.

Подобно гусенице-мутанту, я валялся на брюхе посреди муравейника и пытался взлететь, снова и снова работая свежевыращенными Пчелиными крыльями, непонятно как оказавшимися в магазине родной колонии. Разумеется, в нагрузку к ним пришлось докупить еще несколько специальных органов и мышечную систему, а потому на ноги геномов просто не осталось.

А вот без них, как оказалось, мне никуда не только не уйти, но и не взлететь — не хватало какого-то толчка, чтобы оторваться от земли.