Эволюция

– Не понимаю! – воскликнула Ракетка и поправила сбившиеся волосы. – Стойте! Каким образом этот Люк и его реликвия связаны с Основным заданием? Только тем, что ему известно, где находится Крипта?

– Возможно, этим. – кивнул Рок. – А возможно, это всё вспомогательное задание для выполнения Основного.

– То есть?

– То есть это задание для получения важной информации или усилений. – Рок потёр лоб и принялся объяснять: – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но наш Ключ и пропавший Меч нужны для того, чтобы пройти через портал в Чистилище. Верно?

– Да.

– И мы только что узнали, что Меч украден адептами Древних? Да? Теми самыми, которые хотят помешать нам проникнуть в Обитель?

Холод прищурился.

– Я, кажется, понял. Ты думаешь, что портал в Чистилище приведёт нас куда-то к Обители! Так?

Рок кивнул.

– Как вариант – да, так. Согласись, это было бы логично! Впрочем, нас может выбросить и не к Обители, а просто куда-то, где мы получим очередное направляющее задание. Возможно всё! И уведомление системы о том, что мы получим подсказку, не могло появиться просто так. А значит – здешний Меч и линейка заданий с Криптой взаимосвязаны!

Повисло молчание.

– Согласимся – это звучит логично. – резюмировал Мор. – Но что конкретно ты предлагаешь?

– Да, в принципе, ничего нового. – пожал плечами Рок. – Осмотреться. Обшарить это Место Силы ещё раз, а потом перенестись в Дорнбург. Оттуда можно будет прыгнуть в Роттрафт и отыскать Люка. Ну а потом свяжемся с остальными и расскажем им про эту записку. Как-то так.

– Давайте так и поступим. – кивнул Ланс. – Только чур в Дорнбурге первым делом или домой заглянем, или в какой-нибудь из трактиров – отдохнуть. А то мне вся эта беготня по рынкам и подземельям уже вот тут вот сидит!

Холод рассмеялся.

– Я – за!

– Вы знаете, у меня какое-то очень странное ощущение. – сказала Ракетка. – Такое, ну… Как будто что-то изменилось, но я пока не понимаю, что именно… У вас такого нет?

Друзья переглянулись.

– Нет. – ответил за всех остальных Мор. – Но если моя память не врёт, то слова про "что-то изменилось" я уже от кого-то слышал… – и Жрец посмотрел в сторону Рока.

– Что? – перехватил его взгляд Рок. – В смысле? У меня никаких ощущений нет!!

Орф подошёл сбоку и требовательно заглянул в глаза другу.

– А субъективных и грозящих немедленной гибелью всему живому предчувствий?

Хохот игроков был слышен далеко за пределами Места Силы.

* ** * ** *

Дорнбург встретил друзей моросящим дождём.

– Дождь? – спросил Мор и с некоторым удивлением посмотрел на затянутое облаками небо. – Вот же! Не ожидал… Первый дождь в этой игре, под который я попадаю!

– Да и мы тоже. – согласился Рок. – Наверное, очередное Обновление установили, пока нас не было – и погоду подправили, и ещё что-нибудь. Интересно только, что именно…

Иконка игрового чата ожила и замигала оповещением о важных сообщениях. Отойдя от портала, вокруг которого стояло много других игроков, друзья принялись просматривать то, что они пропустили.

– Телепорты найдены, – принялся перечислять Холод, бегая взглядом от сообщения к сообщению. – Пирамиды пройдены, несколько захоронений обчищено. Скрытые задания, пара квестов в лабиринтах… ну, что ж… пока что всё ожидаемо. О! Смотрите-ка – кто-то тоже умудрился попасть в Архив!

– Эй, народ, а вы где так прокачаться успели? – спросил кто-то сбоку и Холод отвлёкся от истории переписки, только сейчас заметив, что взгляды многих окружающих прикованы к ним.

– Слышите, Стражи! – прозвучал новый голос. – А у вас никакого донабора людей не планируется, а? Я уже сорок пятого уровня! Маг!

– В подземелье пойдёте?

– Эй, купите карту, а? Настоящие ничейные территории, ещё никому неизвестны! Честное слово! Для вас, как топов, за полцены!

– Возьмите меня в группу, я вам помогать буду! Вы сейчас куда собираетесь?

– Оружие продаёте?

– Народ, подкиньте золота, а?! У вас же наверняка много!

Орф повернулся и осмотрел толпу с брезгливой гримасой.

– Вы как хотите, – сказал он своим друзьям, – а я – домой. Не знаю, почему нас записали в один список с топами, но разговоры с попрошайками меня раздражают!

Но не успели друзья выйти с портальной площади, как им пришли сообщения от Архитектора.

– Народу привет! – писал глава «Стража». – Где вы ещё по паре уровней отхватили, я уже даже не спрашиваю – не удивлён – но куда вы так внезапно пропали, не поделитесь? В данж?

– Я отвечу. – сказал Ланс и замедлился, набирая текст короткими скупыми движениями.

За несколько минут переписки он ввёл Архитектора в курс того, что они нашли и поделился с ним планами группы на ближайшее будущее. Ответ пришёл незамедлительно.

– Ждите. – написал Архитектор.

– Во даёт! – восхитился Орф. – Шустрый, как электрический веник! Везде успевает!

– Ему по должности так положено. – сказала Ракетка. – Он же координатор объединения из четырёх Гильдий!

– Он – координатор, а мы – до сих пор не решили, куда идём! Домой или нет?