Эволюция

– Народ, мы уже подъезжаем! – мелькнуло новое сообщение в чате. – Архитектор и "Иллюминация" с нами. Ждите! Ещё буквально пару минут!

Люк Взрывашкин выглянул из-за плеча Боббера, позади которого сидел.

– А чего стоим, кого ждём?

– Спокойно, Люк! Сейчас встретимся со своими – и отправимся дальше.

– А! Жду!

Несколько минут спустя потрёпанная компания "Стражей" воссоединилась со своими друзьями.

– Мор! – окликнул Жреца Пинкертон. – А как у тебя получилось отразить то артефактное заклинание?

Мор тихо рассмеялся.

– Шкатулку Вершителя за победу над Сереброликими помнишь?

– Да. А что ты оттуда вытащил?

Вместо ответа Мор визуализировал описание своего кольца.

– Зеркальный щит… – прочитал Пинкертон. – Да ещё и иммунитет к обездвиживанию! Ха! Неплохо!

– С мародёров что-нибудь выпало? – спросил Финс.

– Нет. – покачал головой Холод. – Хотя мы особо и не искали. Время поджимало, так что, в принципе, могли что-то и пропустить.

– Ладно, чёрт с ними. Главное – что Люк жив и вы здесь.

– О, кстати об этом!

Вместе с Архитектором на встречу прибыло восемь Храмовников из Гильдии "Иллюминация", один из которых оказался коротышкой-котобусом.

– Всем привет! – сказал шоккер-игрок по имени Норк Рубежник и посмотрел на стоящего рядом с ним эльфа. – Логос, пора…

Эльф коротко кивнул, а затем извлёк из инвентаря некий маленький округлый предмет.

"Интересно, для чего эта ерунда нужна?" – с любопытством подумал Орф, а в следующее мгновение игроков окружил переливающийся магический купол.

– У нас полторы минуты. – сказал Норк и поднял лапы с зажатыми в них светящимися амулетами. – Так что слушайте меня все очень внимательно. Это – амулеты "Морок отшельника" и они скрывают личность того, кто их на себя нацепит. Имя, уровень, Класс – всё! Поэтому я сейчас сделаю так… – с этими словами шоккер снял с себя латный доспех и переоблачился в кожаную броню исследователя, а затем повесил на шею один из продемонстрированных амулетов. Имя над его головой бесследно исчезло.

– Надевай! – скомандовал сделавшийся безымянным Норк и бросил оставшийся амулет в сторону Люка.

– Зачем? – запротестовал тот. – Я же знаменитость! А из-за такой штуки меня никто не узнает!

– НАДЕВАЙ!!!

– Ла-адно…

– А теперь ты, Орф! – и в воздухе промелькнул очередной амулет.

Через несколько секунд магический купол исчез и вниманию окружающих предстали три почти совсем одинаковых шоккера.

– Хороший фокус! – оценил произошедшее Крохобор. – Но как мы их теперь различим?

* ** * ** *

К месту назначения игроки приехали в приподнятом настроении. После того, как игрок Норк и его внутриигровой сородич Люк сделались неопознаваемы, Архитектор с «Иллюминатами» вернулись на территорию города, а семеро друзей при поддержке своих соратников «Стражей» отправились дальше. Орф и Люк держались в центре отряда, а остальные старались прикрывать их от посторонних взглядов.

– Мы прибыли, Люк. – сказал через некоторое время Финс. – Это здесь.

– Вижу. – с готовностью кивнул один из шоккеров, а второй покинул своё место позади Крохобора и проворчал: – Ох, ну и позорище! Чтоб я ещё раз на подобное согласился!

– Согласишься столько, сколько потребуется, Орф. – ответил ему Холод. – Как думаешь, много будет смысла во всей этой маскировке, если ты примешься разъезжать на собственном маунте?

Спрыгнув на землю, Люк подбежал к одному из небольших сарайчиков, группа которых расположилась под высоким раскидистым деревом, и постучал в дверь. Ракетка с сомнением посмотрела на крохотное строение.

– А там что – кто-нибудь есть?

– Нет. – пожал плечами шоккер. – Но я всегда стучу, когда передо мной дверь! Традиция!

Внутри постройки обнаружился спуск под землю, через который друзья попали в просторную пещеру с установленной посреди неё каменной стелой. Верхняя часть стелы была украшена большим самоцветом. Внутри камня переливалось мерцающее сияние.

– А, чтоб меня! – рассмеялся увидевший стелу Мор. – Да у тебя тут настоящий телепорт до Некрополя!

Мордочка Люка выглядела невероятно довольной.

– А то!

Спустя час игроки прошли по узкому мосту, протянувшемуся под сводами огромной пещеры, и оказались в тёмном зале, заваленном каменными обломками и каким-то доисторическим хламом.

– Ну и мерзость. – прошептала Ракетка. Игроки медленно перемещались по помещению, осматриваясь и держа оружие наготове. Фрески на стенах пестрели изображениями Великих Древних.

– А теперь сюда! – прошептал идущий впереди шоккер. – Спуск вниз находится вон там, слева. И тут уже можно разговаривать, они нас не услышат.

– А кто там всё-таки обитает, Люк? – спросил Пеленг. – Я, как ни всматривался, никого не увидел.

– Это потому, что они спят. – ответил Люк. – А так… идёшь себе по мосту, никого не трогаешь – а потом хоп! – появляется щупальце и быстро утягивает тебя вниз. Всё!

– Ты так говоришь, будто сам при этом присутствовал.

– А то!