Эволюция

— Должна предупредить, что нервные окончания лучше восстанавливать постепенно, иначе боль будет…

— Показать тебе, что такое боль? — скосил на нее взгляд Ирцарио.

Медсестра молча опустила кронштейн с прозрачной тарелкой. Ирцарио закрыл глаза…

* * *

Три часа спустя Ирцарио шел по коридору, ведущему к спортзалу. Гинопос спал. Казармы с рядовыми бойцами на ночь запирались, да и офицерский состав редко пропускал драгоценные часы отдыха. Особенно сейчас, когда на горизонте замаячила война.

Лицо пылало так, что хотелось выть. Ирцарио то и дело ловил свое отражение в полированных металлических вставках в стенах. Ему казалось, что лицо должно быть пунцовым, но нет, кожа была нормального цвета. Разве что правая половина лица чуть свежее, чуть розовее.

В раздевалке Ирцарио не задержался — только сбросил мундир. Ему казалось, что если он сейчас опустит взгляд, сосредоточится на чем-то мелком, то просто сломается. Покатится по полу, закрывая лицо ладонями, заплачет, закричит…

Надо было согласиться на обезболивающее! Или же нет. Боль, хотя и туманила разум, очищала сознание. В ее пламени медленно сгорало другое лицо, отравлявшее память. Лицо девушки с зелеными глазами.

Ирцарио толкнул двери в зал. Ночью помещение освещалось тусклым голубым светом, как и многие другие на кораблях. Возможно, так гинопосцы скучали по преломленному атмосферой свету земной Луны. Во всяком случае, чувства этот свет будил похожие — если судить по описаниям в древних книгах. Накатывала тоска, тревога. А еще — хотелось уснуть, и чтобы утром свет был другим, а все печали рассеялись.

Лейст уже был в зале. Как и Ирцарио, он остался в повседневной форме, но мундир не оставил в раздевалке — дерзко бросил на стойку для штанги. Он избивал боксерский мешок, который прыгал и звенел цепями от ударов. Однако стоило Ирцарио войти, как Лейст тут же обернулся:

— Шикарно выглядишь! Не соображу… Ты накрасился, или сделал прическу? Что-то изменилось.

Быть может, смерть заставит этого идиота заткнуться. Хотя… Лейст дважды умер на глазах Ирцарио. В первый раз Ирцарио лично вышвырнул его в открытый космос и вычеркнул из своей жизни. Во второй раз Лейста убил Хирт. И что же? Вот он, этот сукин сын, по лицу которого можно было бы безошибочно определить, сколько бутылок он выжрал в одиночестве, жалея себя.

Тогда, на «Ковчеге», Ирцарио сорвался. Сейчас ему стыдно было вспоминать, что он кричал в лицо Хирту, какими словами грозил принцессе Иджави. Нет, слова были правильные, но говорил он их слишком отчаянно, и за это отчаяние было — стыдно. Просто Лейст на тот момент оказался единственным близким ему человеком. Воином, пусть и врагом. А узорги… Ирцарио не привык считать их за равных. Животные. Животные не должны убивать воинов, это нонсенс.

— Ударь меня, — приказал Ирцарио, быстрым шагом приближаясь к Лейсту.

— Хорошо, но потом ты расцарапаешь мне спину, идет?

Ирцарио не дождался атаки — ударил сам. Лейст ушел от кулака, попытался контратаковать, но Ирцарио не дал ему такой возможности. Задача была другая.

Лицо Лейста сделалось серьезным, напряженным. Он блокировал удары, уклонялся, трижды попытался отскочить и перевести дыхание, но Ирцарио не позволял ему думать. Быстрые выпады, «обманки». Он заставлял Лейста работать на предельной скорости, совершать уйму лишних движений.

Тогда, на «Ковчеге», Ирцарио был далек от идеальной формы. Усталость, ранение, кровопотеря — все это позволило им биться на равных. Но сегодня в нем, наравне с болью, жила привычная сила, и Лейст ничего не мог с этим поделать.

Проведя очередную серию ударов, Ирцарио притормозил и позволил Лейсту перейти в атаку. Тот попытался взять навязанный темп. Ирцарио попытался не улыбнуться наивным попыткам. И начал слегка поддаваться, отступая.

Слишком поздно Лейст заметил ловушку. Ни один его удар не достиг цели, зато вдруг посерело лицо, и на лбу выступила нехорошая испарина. Он отступил, тяжело дыша, и поднял руки в защите. Даже кулаки не сжимались крепко. Вот оно, то самое, что заметил Ирцарио утром.

— Перерыв. — Ирцарио показал Лейсту ладони. — Не садись — пройди по залу. И в перерывах между вдохами попробуй объяснить, что это за дерьмо.

Лейст смотрел исподлобья, со злостью. Он не боялся оказаться слабее других, но не хотел быть слабым. Похвальная черта. Сейчас Лейст злился даже не на Ирцарио, а на самого себя, на свой организм, подведший в самый неподходящий момент.

Тем не менее, он послушался. Отвернулся и, подставив спину Ирцарио (Плохо! Очень плохо, капрал!), побрел по залу. Молчал. Ирцарио, заложив руки за спину, следовал за ним. Хорошая боевая разминка и любопытство даже немного приглушили боль.

— Сегодня я отправил на Чаппел дроны-невидимки, — заговорил Ирцарио. — Среди них есть как модели с передатчиком, так и полностью автономные. Первые уже накидали кое-каких данных. Скоро мы определим местоположение завода и пора будет идти на штурм. Я возьму с собой людей, на которых могу положиться, — и тебя. Не хочешь меня чем-нибудь подбодрить?

Дыхание Лейста успокаивалось. Вот он поднял голову, расправил плечи.

— Я не подведу.