Эволюция 9.0

Стреляли откуда-то с противоположной стороны вентиляционной камеры. И в следующую секунду туша монстра с гулким стуком рухнула в воду, подняв фонтан брызг. В шлем скафандра брызнула струя чёрной крови. Роб стёр её перчаткой и увидел, как к нему бежит Юна с таким же пистолетом, направил луч фонарика на подбитую тварь.

Существо явно было ещё живо. Оно дышало. Когда-то эта тварь была человеком. Раны от пуль быстро затягивались, а струйки крови, растёкшейся по воде, возвращались обратно в тело, кости перестраивались. Оно меняло свою форму прямо на глазах, превращаясь во что-то другое. Изо рта высунулось что-то похожее на руку-отросток. Роб с ужасом смотрел на жуткое зрелище и никак не мог поверить своим глазам.

Глава 6 Паразит внутри

– А где остальные? – Спросил с тревогой в голосе Роберт. – Они живы?

– Я не знаю. Когда эти твари набросились, я спряталась, а потом пошла искать остальных. Что будем делать?

– Теперь у нас есть оружие, но что-то не похоже, что наши пули сильно повредили этому существу. Раны уже затянулись. Кажется, у него растут какие-то крылья. Или что это такое?

– Понятия не имею. Впервые вижу такое. Нужно отсюда уходить.

– А как же наша миссия?

– Миссия провалена. Нужно спасаться самим.

Существо вздрогнуло и зашевелилось. Роб медленно повернул голову в сторону твари и увидел, как та поднимается на ноги. Они выстрелили одновременно. В воздухе запахло порохом. Существо завизжало. Ударами пуль его отбросило к стене, однако, мерзкое создание быстро оправилось и бросилось на Роберта, махая кожистыми крыльями.

Теперь оно стало похоже на летучую мышь. Роб и Юна, тяжело дыша, бежали по вентиляционной трубе, добрались до лестницы, выпустили последние патроны в крылатую тварь и полезли вверх. Юна прикрывала напарника сверху короткими одиночными очередями, пока тот карабкался по лестнице, но и у неё патроны скоро закончились.

Выбравшись наполовину из люка и упершись локтями в бетонный пол, Роб почувствовал резкую боль в правой лодыжке, его резко дернуло и потащило вниз. Последнее, что он видел – перекошенное от ужаса лицо Юны, попытавшейся схватить его за руку. Роб упал в воду, ударился головой, шлем треснул, и он потерял сознание.

Очнулся Роберт уже в каком-то липком коконе, подвешенном под бетонным куполообразным потолком. Глазом профессионала он оценил своё местонахождение. Агрегат, располагавшийся в центре помещения, был похож на насосную станцию. Переплетение труб, шарнирно-фланцевые краны и ряды датчики давления говорили о том, что здесь, скорее всего, распределяется какая-то жидкость – вода или дизельное топливо. В воздухе витал слабый запах солярки.

Из кокона торчала только голова Роба, а остальная часть тела увязла в липкой субстанции, снаружи покрытой какой-то полупрозрачной пленкой, похожей на кожу. Разбитый шлем с треснувшим стеклом валялся на полу, однако фонарь всё ещё работал и освещал насосную станцию. Механик попытался высвободиться, но – куда там…

Он даже не мог пошевелить пальцами. Всё его тело как будто парализовало, и Роб ничего не чувствовал. Его тело, облачённое в защитный кожух скафандра, казалось пластилиновым. Перед глазами всё плыло. Непреодолимая слабость сковала тело, и через минуту он снова отключился. Роб то приходил в сознание, то проваливался в мягкую яму, словно опускался на илистое дно океанической впадины. Медленно, плавно, бесконечно, всё падал и падал куда-то.

Секунды складывались часы, часы – вечность. Находясь под действием паралитического яда, Роберт потерял счёт времени и совсем ослаб, когда почувствовал, что кто-то его тормошит и бьёт по щекам. Перед глазами плыло знакомое лицо, но он ничего не соображал, а только мычал что-то невразумительное и плевался жёлтой слизью, попавшей в его желудок и лёгкие через какую-то кишку, проникшую в его горло.

Юна освободила Роба из кокона и вытащила из его горла эту кишку, после чего Роб начал непрерывно блевать. Его тошнило. Голова кружилась. Потребовалось минут пятнадцать, прежде чем он хоть немного пришёл в чувство. Потом его била судорога. Юна держала его. Часа через два приступ прошёл. Юна затащила мужчину в какую-то коморку, где стояли вёдра и швабры, а фонарь на шлеме скафандра занавесила тряпкой, чтобы приглушить яркий свет диодов.

– Что произошло? – Наконец, выдавил из себя первые слова Роберт. – Где – мы?

– Мы – в безопасном месте. Не волнуйся. Эти твари сюда не пролезут. Проход слишком узкий для них. Мне пришлось попотеть, чтобы затащить тебя сюда. Ты такой тяжёлый.

– А где автоматы? Патроны ещё остались?

– Патронов больше нет, но если нам удастся добраться до того грузовика… Ты можешь пошевелить пальцами ног?

– Да, кажется, могу. Но ноги не держат.

– Это – ничего. Это пройдёт. Нужно достать нейтрализатор. Это паралитический яд. Пока я тебя искала, наткнулась на комнату с разными лекарственными препаратами. Что меня особенно удивило, так это – дата их производства. Они произведены всего пять лет назад, и срок годности некоторых из них ещё не истёк.