Эволюция Артура

Просто не верится, чему я только что стала свидетельницей. Ванная внизу была занята, так что я решила воспользоваться той, что наверху. К комнате Бри я подошла лишь потому, что там горел свет, а я не видела подругу с тех пор, как пришла. Так что оказалась совершенно не готова к сцене, которая развернулась перед моими глазами. Меня пронзила стрела зависти. Чувство, которое я вообще не должна испытывать. У меня отношения с другим парнем. И меня не должно волновать, чем занимаются Лайла, Бри и Арт. Но все же волнует.

Вернувшись я не нахожу Тревора в гостиной, поэтому иду на кухню. Комната переполнена.

Я с ужасом обнаруживаю, что Дэнни затеял игру, которую называет «Красное лицо». Он придумал ее прошлым летом: двое противников бьют друг друга по лицу до тех пор, пока один из них не вырубается. Дэнни всегда побеждает. Каждый желающий принять участие должен заплатить двадцать долларов. Зик стоит за спиной у Дэнни — вдруг, тот, наконец, встретит достойного противника. Что маловероятно. Робби стоит за спиной у неудачливого соперника. Интересно, какая сумма на кону?

Тревор, Аннели, Декс, Джош и Эйден стоят рядом, наблюдая за шоу. Я присоединяюсь к ним.

— Ты в порядке? — спрашивает Тревор.

— Все хорошо.

Аннели сверлит меня взглядом. Подруга всегда очень проницательна.

— Ты уверена? — давит Тревор.

— Абсолютно.

— У тебя такой расстроенный вид, словно кто-то сбил твоего щенка.

— Нет, я в порядке, — смеюсь я в ответ.

Тревор изучает мое лицо.

— Сколько денег на кону? — спрашиваю я, чтобы предотвратить его расспросы по поводу моей резкой смены настроения.

— На данный момент около ста долларов. Дэнни уже вырубил четверых, — отвечает Тревор.

Я с облегчением вздыхаю, когда он больше ни о чем не спрашивает.

— Давай, детка, — кричит Дэнни. Он отводит свою руку назад, насколько это возможно, а затем замахивается в сторону парня. Звук ладони Дэнни, ударившей беднягу по лицу, напоминает взрыв.

На кухне раздаются коллективные крики, вопли и смех.

Паренек в отключке падает в руки Робби, и тот вытаскивает его обмякшее тело из кухни.

— Кто следующий? — дразнит присутствующих Дэнни.

Все стоят на месте.

— Да ладно вам, киски! Кто хочет кусочек? — он поднимает руку вверх, как рок-звезда, развлекающая своих поклонников.

— Я.

Я резко поворачиваю голову в сторону Арта. Даже не заметила, как он вошел на кухню.

— Нет, твои деньги мне не нужны, — бросает Дэнни.

Арт достает кошелек из заднего кармана и вытаскивает оттуда стодолларовую купюру.

— Уверен? — Он поднимает деньги вверх, чтобы все видели.

Шум вокруг прекращается. Все ждут, что же будет дальше. Дэнни слишком алчный, чтобы упустить такую возможность.

— Хорошо. Делай ставку.

— Добром это не закончится, — вздыхает Аннели.

— Согласна, — поддерживаю я.

— Давай, Дэнни! Выбей из него все дерьмо, — кричит Эйден.

Арт кладет деньги на стойку и встает напротив Дэнни.

На кухню возвращается Робби.

— Какого хрена? Я не буду его ловить.

— Я это сделаю, — говорит Декс, ступая Арту за спину.

Бри и Лайла заходят на кухню.

— Где вы обе были? — спрашивает Аннели.

Лайла краснеет, а Бри резко смотрит в пол, словно видит там что-то интересное.

— Хочешь ударить первым, сучка? — насмехается Дэнни.

Арт ухмыляется.

— Дамы вперед.

Парочка ребят смеются. Без предупреждения Дэнни бьет Арта по лицу.

Это было подло.

Арт слегка отшатывается, но быстро приходит в себя и бьет Дэнни в ответ. Тот теряет равновесие, из-за чего врезается в Зика. Из уголка его рта сочится кровь. Дэнни сплевывает ее в раковину. Никаких аплодисментов — вокруг стоит мертвая тишина. Все в ожидании наблюдают за происходящим, гадая, кто же из них победит. Между парнями развязывается настоящая драка, и они, не переставая, шлепают друг друга по лицу.

— Джош, ситуация становится опасной, — говорю я с дрожью в голосе.

— Мы сумели разнять их в прошлый раз. Сегодня все закончится, когда один из них отключится, — отвечает Джош.

Я смотрю на Тревора, надеясь, что он, как и в прошлый раз, встанет на мою сторону.

— Ссора между ними не закончится, и я не собираюсь снова в нее ввязываться. Пусть поубивают друг друга к чертям, — заявляет Тревор.

У Дэнни из носа начинает сочиться кровь. На лице Арта тоже видны последствия игры.

Дэнни выглядит дезориентированным и едва стоит на ногах.

Пора положить этому конец.

Я двигаюсь, чтобы встать между ними.

— Син! Вернись! — слишком поздно кричит Тревор.

Ладонь Дэнни встречается с моим лицом, вынуждая тело крутануться. Я не в состоянии остановиться, и ударившись головой о стойку, падаю на пол.

Глава 16

Арт

— Что, черт возьми, произошло? — кипит Рики от злости. Его лицо напоминает помидор. Джош, Тревор и я — все молчим. — Кому-нибудь лучше развязать свой язык! — кричит он.