Эволюция Артура

Она поможет мне собраться с мыслями, когда я найду в себе мужество рассказать ей все. Мы с Аннели берем по два куска сырной пиццы, прежде чем отправиться к столу. Я оглядываю большое помещение в поисках Арта.

— Скорее бы уже наступило окончание учебного года, чтобы мы избавились от него, — сокрушается Джош.

— Ты сказал, что после ссоры у вас двоих наступило взаимопонимание. Что изменилось? — Декс кладет в рот несколько картофелин фри.

— Я тоже так думал. Сегодня я правда старался не грубить Арту, тем более что у его брата день рождения.

— Тебе следовало сказать об этом раньше, — возмущаюсь я.

— Почему?

— Используй свой мозг, ради бога. Он не должен быть один сегодня. — Аннели закатывает глаза.

— Он не появился на занятиях сегодня утром, — заметил Тревор.

Джош немного бледнеет.

— Он дома один, так как Мисси и мой папа сегодня занимаются доставкой. Ты же не думаешь, что он...

— Я видела его в холле несколько минут назад, — заверила я всех. — Наверное, Арту нужно немного времени, чтобы прийти в себя сегодня утром, вот и все.

Сердце подсказывает мне, что нужно найти его и утешить, но разум знает, что он отвергнет мою поддержку. Я попытаюсь поговорить с ним в классе сегодня днем, и будь проклята его реакция. Я не могу позволить ему страдать в одиночестве.

***

Прошло уже почти двадцать пять минут с начала урока тригонометрии, но Арт все еще не пришел. Я не могу избавиться от ощущения, что тут что-то неладно. Неужели он вернулся домой? И почему он пришел в школу лишь для того, чтобы поговорить с Бэйном?

Я поднимаю руку.

— Да?

— Могу я пойти в туалет?

— Да, возьми только пропуск.

Я направляюсь прямо к месту укрытия Бэйна. Он печально известен тем, что прогуливает уроки. Я вхожу в свободный класс на первом этаже. Бэйн сидит на парте и смотрит, как его друзья играют в кости. На полу валяются пивные бутылки. Я не понимаю, зачем они вообще приходят в школу.

— Посмотрите, кто у нас тут. — Джесси встает с места. — Не мой обычный тип. Слишком тощая, но я сделаю исключение.

— Отвали, ты же знаешь, что это девушка Тревора. — Бэйн затягивается сигаретой. — Я не хочу оказаться в числе его врагов.

— Я не боюсь ее парня или сводного брата. — Джесси накручивает мои волосы на палец.

Я бью его локтем в живот.

— Можно смотреть, но не трогать.

Его друзья смеются.

— Жги, Джесси, — слышу я, как произносит один из них.

— Гребаная сука, — рычит он, сжимая мою руку.

— Я же сказал, оставь ее в покое.

Джесси оглядывает меня с ног до головы, затем возобновляет игру со своими друзьями.

— Чего ты хочешь? Не думал, что ты будешь искать меня.

— Я видела, как ты разговаривал с Артом.

— В последний раз, когда я проверял, США — свободная страна, что дает мне право разговаривать с кем захочу.

— Что он хотел?

— Каким бы я был поставщиком, если бы нарушал конфиденциальность клиентов?

— Ты продал ему наркотики? — Арт не должен оставаться один сегодня.

— Ты суешь свой нос, куда не следует. Тебе пора уходить, — бросает Бэйн.

— Ты не понимаешь, что ты наделал. — Я выбегаю из класса.

Арта нужно остановить, пока не стало слишком поздно. Я бегу к ближайшему выходу так быстро, как только позволяют ноги, и запрыгиваю в машину. Нажав на педаль газа, я выезжаю с парковки.

***

Вбежав в дом, я направляюсь в спальню Арта. Я не хочу предупреждать его о своем приходе, поэтому стараюсь вести себя тихо, но его там нет. Тогда я направляюсь в столовую и обнаруживаю его там, сидящего за столом с несколькими дорожками кокаина перед собой. Он держит купюру, свернутую в форме соломинки, готовясь нюхать наркотик, вызывающий привыкание.

— Арт, нет! — кричу я, проводя рукой по столу, чтобы рассыпать порошок на пол.

— Сука! — Он спрыгивает со стула, толкая меня на пол. — Что ты наделала?

— Я не позволю тебе снова вернуться на этот темный путь. Я знаю, что сегодня день рождения твоего брата, но есть и другие способы справиться с этим. Позволь мне помочь тебе. — Я умоляю его поверить.

— Твою мать! Мне это было нужно! — Он проводит руками по волосам. — Ты, блядь, покойница.

Когда понимаю, что нахожусь в смертельной опасности, самосохранение берет верх, и я вскакиваю на ноги. Арт бежит за мной вокруг стола. Я останавливаюсь и наблюдаю за ним с другой стороны.

— К завтрашнему утру ты бы возненавидел себя, если бы я тебя не остановила.

— Я уже ненавижу себя. — Он запрыгивает на стол.