Эволюция Хакайна

— Парни! Ай… — Рут неосторожно прикусил штанину, поцарапав клыками кожу. Ладно бы только прикусил — в тоннель потащил. Кут от рывка со спины Велеса свалился и немедленно зарычал на брата. Тот ногу не выпустил, но тоже зарычал. Кут тявкнул, опять схватил Велеса за шиворот и стал на себя тянуть. — Немедленно отпустите меня! Собаки невоспитанные!

Они, понятное дело, отпускать не собирались — как же! Тут решалось кто из братьев сильнее! Естественно, как всегда сильнее оказался бы Рут, но Велесу не шибко нравилось, что его как канат перетягивают и обязательно порвут в клочья либо плащ, либо штаны. Так что он извернулся, почти как акробат, и ухватил Кута за шкирку. Пёс обиженно взвизгнул и в руке Велеса, вдруг оказалось облачко чёрного тумана, вместо сильного красноглазого пса. Тут Рут рыкнул и дёрнул ногу. Велес выронил Кута, но убежать тот не успел — сталкер на него сверху упал. Кут завизжал, явно перепугавшись, и рывком поднялся, стряхнув с себя Велеса. Оказавшись на ногах, торжествующе зарычал и бросился на брата — это он неожиданно поменял сторону, объединившись с Велесом. Рут ногу сталкера отпустил, отскочил назад и Кут, промахнувшись, свалился с лап и покатился мимо. Рут резко потряс головой — Кут атаковал, видимо, инстинктивно применив на брата тот же ментальный приём, что и на Велеса. Прежде чем Рут оклемался, со спины на него напал Велес и повалил на пол. Торжествующе зарычал, прижав брыкающегося друга к земле. Спустя мгновение, Кут врезался в грудь сталкера передними лапами — это он снова поменял сторону конфликта, теперь объединившись с Рутом…

Игра так их увлекла, что про Ведьму все забыли. А она, поначалу радостно ухмылявшаяся — мутанты взбесились и напали на её обидчика, чего и следовало ожидать! Теперь сообразила, что происходит и смотрела на шутливую битву трёх зверей, совершенно круглыми глазами. Да-да, именно трёх. Сталкер сбросил плащ. Он мешался, а кроме того, очередная ментальная атака, превратила Рута в облачко неуловимой черноты. Вместо того что бы сражаться с тенью, Велес просто набросил на неё плащ, сгрёб в охапку брыкающийся предмет одеяния и завязал мешком. Пока Рут освобождался из ловушки, он успел победить Кута, завалить его наземь, поставить на него лапы, то есть руки, и обрычать, как и положено победившему более сильному самцу…

Она видела, что это просто игра и видела, что сталкер в неё играет на равных с псами, не только в плане силы, но и в поведении. Он рычал, скалил зубы, прыгал, боролся с ними — в общем, этакий Чёрный Пёс в теле человека. Против воли она почувствовала что-то новое. Что-то, что шло не от человека. Что-то из глубин бессознательного инстинктивного, к чему обычно человек доступа не имеет. И она понятия не имела, как охарактеризовать это нечто новое. Одно точно, ненавидеть его так же сильно как до этой безумной игры со страшнейшими хищниками Зоны у неё теперь не получится. Спустя какое-то время она вообще чуть в обморок не упала от нахлынувшего изумления — сама не заметила, как подкралась к электрическому барьеру на четвереньках, пригибаясь к земле. Её так и подмывало обернуться Зверем и напасть со спины на одного из троих друзей. Как бы причём тут изумление? А притом, что она не убить хотела — напасть, что бы включиться в игру.

Девушка поспешно отползла к стене, подтянула колени к подбородку и старалась больше не смотреть на игру Хозяина Зоны с псами. Однако получалось плохо. Нет-нет, да и поймает себя на том, что жадно смотрит на увлекательную игру и с трудом подавляет желание присоединиться.

Ново это было. Никогда прежде таких чувств не возникало — мутанты Зоны враги, способные только убивать. Им неведомы игры, не желал их и Зверь, ведь тут можно только выживать. Здесь нет места жизни, только тяжёлая борьба за каждую прожитую минуту…, вдруг такая вот картинка и Зверь открывает в себе новые грани естества. Он, оказывается, хотел бы просто поиграть, не стремясь порвать глотку жертве и не боясь, что она будет пытаться сделать то же самое. Кто бы мог подумать, что в безумном мире Зоны, есть место таким простым радостям бытия?

— Собаки вы. — Улыбаясь, проговорил Велес, когда его победили. Свалили наземь, встали вдвоём на грудь и стали злобно рычать прямо в лицо. Ответ парней не удовлетворил, и они почти одновременно надавили на лапы сильнее. Рут морду ниже опустил, теперь капая слюной на шею и подбородок, а носом почти касаясь носа Велеса. — Ну, ладно-ладно. Признаю, побеждён и посрамлён нещадно. За явным преимуществом двух невоспитанных собак, сдаюсь полностью.

Рут, для порядку ещё рыкнул и к стене пошёл. Там свалился на бок, лапы вытянул, пасть открыл — оттуда язык выпал и чуть к полу не примёрз, вовремя обратно в пасть положил. У Кута энергия ещё осталась — оставив друга в покое, он минуты две радостно тявкал и гонялся за своим пушистым хвостом. Ну, его можно понять — хвост-то пушистым таким стал недавно совсем.

Переведя дух, сталкер вспомнил про дела. Сел, повернулся к Ведьме и сказал.