Эволюция Хакайна

К сожалению, Лом, да и все остальные (возможно, за исключением Изи), поняли, что на самом деле имел в виду Валдис. Рёбра не порез или заноза. Просто подлатать не получится. Увы, Лому придётся остаться у торговца минимум на пару недель, в ожидании пока кости срастутся. Идти в таком состоянии по их маршруту он не сможет. В лучшем случае. Если пробежится слишком активно или рухнет неудачно, рёбра вообще могут уйти в сторону, нанося повреждения внутренним органам.

Двинулись, обходя Припять, по пригороду справа. В сам город они соваться не стали, но и далеко не отходили. Предметы, необходимые для приятной и спокойной прогулке по глубокому снегу, сохранились только в трёх экземплярах, так что шли по руинам пригорода. Там целых домов практически не попадалось, зато обломки представляли отличную опору ногам. Если осторожно идти. Кое-где, припорошенные снегом, торчали острые палки, ржавые арматуры и другая нехорошая гадость. Псам сей маршрут, не понравился. Кут с Рутом двинули в поля и следовали за группой, наблюдая её издалека.

Так и шли до самого вечера. Без всяких приключений. Только один раз, уже на выходе из руин (на горизонте обнаружилось громадное пушистое дерево, которое являлось для Нищего ориентиром на пути к Шору), какой-то озорник пальнул в них. В Изю попал и сильно расстроил Велеса. Иначе своей реакции на происшествие Велес объяснить не мог — только расшатавшимися нервами. С яростью и удовольствием, он заставил Сеть, наплодить в районе предполагаемой точки выстрела, десяток аномалий. Здание, с частично обвалившимися стенами, засияло почище замкнувшего от удара молнии трансформатора, стрельба по ним прекратилась. Предсмертных воплей не последовало, так что, скорее всего стрелок либо образумился, и прекратил свои социально опасные деяния, либо мгновенно умер, от поражения электрическим током. Что, в общем-то, нисколько не умаляло его вопиющего варварства. Наверняка, долговец. Только эти нехорошие господа, могут просто так, взять и подло обстрелять приличного излома, в компании умных добрых сталкеров и честных бандитов.

С километр шли через поля, по сугробам. Снегоступы были распределены исходя из нужд и возрастного состава группы, так что Велесу, Изе и Оле их не досталось. Так что движение к торговцу, вышло долгим, нудным и мокрым. Все трое, к моменту, когда на Зону опустилась темнота, превратились в пародии на снеговиков. Что чрезвычайно повеселило бандитов и заставило Велеса ворчать всю дорогу. Изя лишения переносил стоически, Оля не обращала внимания — сталкерская доля не отличается лёгкостью. Дорога сталкера терниста, покрыта кровью, грязью и иногда сопровождается вшами. Так что девушка не слишком переживала, она внимательно осматривала снежный покров, игнорируя снег, таявший и замерзавший льдом на воротники куртке.

Ночь провели в не глубокой яме, усевшись кружком, спинами друг к другу. В центре круга устроился Нищий — как самый пожилой он нуждался в большем количестве тепла и покоя. Туда же устроили Лома, как раненного в бою и потому бесполезного в ночном дозоре. Остальным полагалось спать в пол глаза и присматривать за окрестностями. Ну, по идеи. На коленях у Велеса, уютно устроился Кут, а Рут прилёг возле Изи, презрительным рыком заверив того, что этой ночью, он его есть не станет.

— Они поели пока мы шли. — Успокоил мутанта Велес. Но Изя всё равно волновался по поводу пса и ночью спал плохо. Зато, с его стороны точно никто не подобрался бы не замеченным — излом вздрагивал от каждого шороха.

Утром встретило их снежным бураном. Ледяной ветер пронизывал до костей. Одинокое пушистое дерево с горизонта потерялось. Бандит, громко, стараясь перекричать вой ветра, попросил Велеса указать направление по запаху. Они должны были быть уже рядом и ветер, вроде бы дул как раз от дерева. Увы, сталкер не смог ничем помочь. Он не чувствовал в ветре духа не только людей, но и вообще живых существ. Только снег, холод и тоненький запах гнили. Скорее всего, где-то впереди шлялся зомби, настоящий живой мертвец, отличавшийся высокой пуле устойчивостью и наплевательским отношением к электрическому току любой мощности. За исключением концентрированных и жутко утомительных в процессе своего создания энергетических потоков. О чём он и сообщил всем.

В виду потери направления, было решено, что бы совсем не заблудиться, переждать буран в той же яме, а путь продолжить, во второй половине дня. Буран кончился даже раньше. Кратковременная яростная выходка природы, переместившая тонны снега с одного места на другое на огромной территории, включая и земли за Кордоном, быстро истратила запас своих сил. Небо очистилось, лишь несколько тоненьких тучек осталось, и Зона весело заискрилась в лучах небесного светила. На горизонте опять появилось дерево, теперь лишённое снежного одеяния. Стало видно, что это ёлка. Как минимум, что-то хвойное и здоровенное.