Эволюция мага (СИ)

И лишь во время поединков мы с ним, можно сказать, разговаривали. Наши бои всегда были напряженными, упорными, даже, наверное, зрелищными. Однако ни Айрд, ни я больше не стремились показывать все, на что способны. Он за эти полтора месяца больше не рисковал работать в полную силу. Хотя мечи в его руках частенько появлялись, да и комбинировать их с обычными огненными шарами Босхо тоже научился неплохо, поэтому мне приходилось соблюдать осторожность, и я, по большому счету, никогда не знал, чем закончится тот или иной бой.

К тому же с некоторых пор наша задача усложнилась — по решению классного руководителя, магические поединки теперь стали проводиться не до победного конца, а строго по времени: не больше четверти рэйна на один бой. Но оно и правильно — как бы там ни было, ученики так или иначе прогрессировали. И все они уже научились концентрироваться настолько, чтобы не сдуваться в первые же мэны после начала боя.

Более того, лэн Аруд ввел систему оценок и теперь итог поединка решала не победа, а заработанные очки. Почти как на соревнованиях по кханто. И вот по очкам бывало всякое: когда-то проигрывал Айрд, когда-то, наоборот, лажал я. Но я не слишком переживал по этому поводу, несмотря на то, что в наших тренировочных боях с наставником магии по-прежнему не было.

К слову, на сей раз Босхо сумел меня удивить — сразу после команды: «Начали!» я снова увидел на нем тот самый огненный доспех, который так поразил всех в первый раз. Причем сегодня крепыш создал его не в пример быстрее и легче, без показушных движений, без рева пламени и прочих спецэффектов.

Это говорило о несомненном росте его мастерства, поэтому и я, недолго думая, оделся в электрическую броню. Причем поначалу я полагал, что крепыш, как обычно, начнет поединок с дистанционных атак, однако он вместо этого лишь крутанул мечи и без лишних телодвижений пошел в атаку.

— Начало поединка — это всегда противостояние, — говорил лэн Даорн, когда мы обсуждали эту тему на индивидуальных уроках. — Поединок взглядов, воли, терпения, выдержки… в обычном спорте мастер редко начинает бой первым, обычно это означает, что он не слишком сдержан. Однако в реальной жизни чаще всего бывает иначе, и именно эти, самые первые, мгновения нередко определяют, кто из вас выживет, а кто умрет. Поэтому никогда не путайте спорт и жизнь, курсант Гурто. В жизни никто не будет сражаться с вами по правилам.

Слова наставника всплыли в моей памяти и тут же истаяли, смытые совсем другими мыслями и эмоциями. Ну а когда Босхо приблизился, я просто сделал шаг навстречу и отпустил ненужные размышления, полностью сосредоточившись на схватке.

И на удивление это оказался хороший бой. В кои-то веки не рваный, не дерганый, а, напротив, с довольно четким рисунком и неплохим ритмом… Обычно у Босхо не хватало выдержки, чтобы провести поединок ровно и без эмоций, но, похоже, Айрд и впрямь сильно вырос за последнее время. Стал увереннее в себе, спокойнее, рассудительнее и расчетливее. Как бы он ко мне ни относился, но сегодня Босхо чуть ли не впервые спрятал свою ненависть куда-то вглубь. От него больше не исходили раздражение, ярость или туманящая разум злость. Он действовал расчетливо, продуманно. Наконец-то научился просчитывал шаги далеко вперед. И я в кои-то веки почувствовал, что Айрд не просто сильный, но и интересный противник. Хотя, конечно же, не такой хороший, как лэн Даорн.

Больше скажу, во время этого поединка я прямо-таки кайфанул. В кои-то веки у меня появился повод порадоваться. К тому же на Босхо я смог проверить некоторые свои наработки, а заодно убедился, что в физическом плане мы с ним теперь действительно равны.

Иногда мне этого не хватало. Когда сражаешься с взрослым и при этом заведомо более сильным мужчиной, бывает сложно понять, как быстро ты прогрессируешь. Когда противник, несмотря на все усилия, день за днем, неделю за неделей остается недосягаемым, и ни один его блок ты по определению не способен пробить, то порой начинает казаться, что так будет всегда и что все твои старания бесполезны.

Однако сейчас я видел — нет, с прошлого боя я существенно продвинулся в освоении кханто. И Босхо тоже это понял, потому что, если в первый наш бой я не был готов и мне, прямо скажем, повезло, то в этот раз мне не составило труда удержать его на расстоянии.

Техническую победу, правда, лэн Аруд все-таки засчитал именно ему, но, как я уже сказал, потерянный балл для меня ничего не значил. Однако за то, что Босхо сегодня оказал мне услугу, я не поленился — отсалютовал ему сразу после объявления результатов. Тем самым отблагодарив за то, что он вернул на место мою пошатнувшуюся самооценку.

Босхо это, разумеется, не понравилось. Кажется, он посчитал, что я над ним издеваюсь. Но мне и это было без разницы, поэтому я ушел и больше в тот день о нем не вспомнил, всецело сосредоточившись на более важных вещах.

Тогда же я задал наставнику тревоживший меня уже достаточно долгое время вопрос:

— Скажите, лэн, почему вы и лэн Аруд учите меня по раздельности?