Эволюция мага (СИ)

— На интуицию, — без тени улыбки ответил лэн Даорн. — На опыт. На знания повадок тварей, а в турнире — на понимание особенностей магии того или иного рода. По большей части, предположить, кто и чем владеет, можно. Маги все-таки учатся, ходят в школу, общаются, участвуют в турнирах, порой устраивают дуэли, и в целом это открытая информация. Про уровень вам, естественно, никто не расскажет, но, если знать, что искать, то собрать информацию вполне реально. Тем более что списки претендентов составляются заранее. Настоящую опасность для спортсменов представляют скрытые умения противника, те, о которых вы только догадываетесь. И вот здесь все будет зависеть от того, насколько быстро вы умеете перестраиваться, ну и, разумеется, от способности вас и вашего противника правильно использовать имеющееся преимущество.

— А разве на турнире можно использовать родовые умения? — снова спросил я, поскольку раньше как-то упустил этот вопрос из виду.

— Правила это дозволяют, — кивнул наставник. — Другие дело, что скрытые умения участники обычно и сами не стремятся демонстрировать. Вы спросите: почему? Ответ очень прост: такое умение однажды может спасти вам жизнь, но лишь в том случае, если о нем никто не узнает. Именно поэтому ученики, у которых есть родовое умение или Талант, не станут раскрывать его лишь для того, чтобы продвинуться по турнирной таблице. По этой же причине риск столкнуться с таким умением у вас минимальный. Это немного уравнивает шансы самородков и представителей древних родов. А единственное по настоящему серьезное ограничение заключается в том, что вам нельзя убивать противника. За смерть на поединке участнику грозит дисквалификация. Однако других последствий уже не будет, поэтому ареста и суда за непредумышленное убийство можете не ждать.

— И часто, если не секрет, на соревнованиях кто-нибудь погибает, лэн?

— По-всякому, курсант. В мое время правила были мягче, поэтому почти ни один турнир не обходился без трагедий. Однако потом спортивный комитет запретил сводить на турнире счеты, и количество смертей на соревнованиях «Джи-1» резко сократилось.

— А вы, лэн, когда-либо в них участвовали?

Лэн Даорн едва заметно дернул щекой.

— Да, курсант. Дважды.

Я настороженно замер.

— И докуда дошли, если не секрет?

— В первый раз до полуфинала, — ровно отозвался он. — А вот во второй…

На его лицо словно тучка набежала.

— Второй турнир я выиграл, курсант Гурто, — сказал он, заставив меня против воли вздрогнуть. — Но в финальном бою я случайно убил своего противника, поэтому никаких званий и привилегий мне не досталось. А единственная награда, которую мне вручили — это возможность бесплатно учиться дальше. Для самородка вроде меня это был единственный шанс попасть в высшую школу.

Фигассе!

Ничего себе, у нашего директора была интересная жизнь!

— А ваш противник был из знатного рода, лэн? — рискнул поинтересоваться я, хотя видел, что тема была наставнику неприятна.

— Да, — скупо отозвался он.

— А…

— Ее звали Натарэ Босхо. Она была одной из младших кузин Эранда Босхо.

Что?!

Я вытаращился на директора во все глаза.

Даже если опустить тот факт, что на подобный турнир с чего-то допускали девушек… вернее, еще девочек… тот новость о том, что лэн Даорн некогда перешел дорогу младшему роду выбила меня из колеи.

— Последствий для меня после этого не было, — совершенно правильно расценил мой дикий взгляд наставник. — Бой был честным. Натарэ допустила непростительную ошибку и не смогла справиться с собственной магией. Она была огневиком, как Эранд и его сыновья. У них в роду огонь вообще чрезвычайно силен. Да и родовые практики почти все так или иначе направлены на его усиление. Однако Натарэ была не слишком опытной лэнной[1], сильной — да, но не очень умелой. Меня оправдали после этого боя. Репрессий не было, как и дисквалификации, раз уж бой оказался последним в турнире. Однако Босхо настояли на том, что все-таки это мой удар стал для девчонки последним, поэтому приз для меня оставили всего один.

Я ненадолго задумался.

— Значит, Босхо на родительском дне подходил к вам именно поэтому?

— Нет, — неожиданно усмехнулся лэн Даорн. — Мстить за смерть кузины через столько лет даже для него было бы чересчур. Он просто хотел узнать, планирует ли школа участвовать в соревнованиях по кханто и, если да, то почему для подготовки к турниру я не выбрал одного из его сыновей.

Я вскинул брови.

О. Значит, Айрд и впрямь сделал правильные выводы. Неудивительно, что его папаша так нехорошо на меня смотрел.

— Если помните, лэн, я тоже вас об этом когда-то спрашивал…

— Мастер кханто моего уровня вправе сам выбирать себе учеников, курсант, — спокойно ответил директор. — И я выбрал вас. У тана Босхо нет возможности повлиять на мое решение.