Выпятив клинок, проскальзываю вперёд и навыком буквально отрываю руку монстра вместе с плечом. Тот пробегает ещё пару метров и плюхается на землю, а я переключаюсь на второго беглеца.
Последний удалялся в противоположном направлении, из-за чего расстояние между нами набралось немалое. Даже с ускорением мне нужно поднапрячься, чтобы догнать его до того, как на зов прибудет подмога.
Не успел я настигнуть врага, как тот внезапно остановился. Через пару секунд пришло понимание в чём дело: он угодил в трясину.
«Хах, теперь точно не убежишь!»
Уже без особой спешки я подошёл к монстру. Чересчур приближаться не стал, чтобы не увязнуть самому.
«Окати его пламенем!» — приказываю саламандре, и уже через миг кобольд вспыхивает словно спичка.
[Уровень достиг необходимого значения. Вам доступна эволюция. Выберите желаемый путь развития:
1. Высший кобольд
2. Драконорождённый кобольд
3. Демонический кобольд
Внимание: после выбора ваша раса будет безвозвратно изменена! В случае бездействия путь развития будет назначен автоматически!]
«Ч-что? Что это такое?»
Я уже привык к постоянно выскакивающим уведомлениям, а потому со всей беготнёй не заметил, как появилось что-то новенькое. Вместо того, чтобы следовать плану и заменить нынешнюю броню, на ту, что лежала в инвентаре, я стал внимательно изучать предложенные варианты.
[До начала эволюции осталось: 1 минута 59 секунд]
«Ещё и сюда таймер присобачили!» — ворчу в своей голове, но при этом понимаю, что времени недостаточно, чтобы тратить его на возмущение. Сперва надо определиться с выбором.
«Высший кобольд — это понятно… Вроде бы следующая ступень эволюции обычных кобольдов. Могут говорить, да и больше походят на людей, но что-то мне подсказывает, что сильно пожалею, если выберу этот путь. Да и слово „высший“ вроде как подразумевает, что дальше дороги нет. Раз система позволяет эволюционировать, то мне не хотелось бы профукать такую возможность…»
Мои раздумья прервались чередой яростных криков. Источники звука становились всё ближе. Я повернулся и увидел с десяток, а то и больше, фигур.
«Всё-таки этому крикуну удалось мне напакостить перед смертью…»
[До начала эволюции осталось: 58 секунд]
Перед тем, как заметят, я врубил «Спринт» и побежал со всех ног. Так как первый вариант уже отмёл, оставалось определиться, какой из последних двух достоин выбора.
«От драконорождённого сразу понятно, чего ожидать: пламени, крыльев и всего такого прочего, чем обычно владеют драконы, верно? С другой стороны, что со мной станет, если выберу демонический вид — фиг его знает… Стану ещё большей страхолюдиной, и тогда путь в общество будет заказан. Но если хочу хоть наверняка вернуть человекоподобный облик, тогда, может быть, стоит всё же выбрать первый вариант?! Они же вполне себе похожи на людей».
[До начала эволюции осталось: 17 секунд]
Времени оставалось всего ничего. Пока бежал я ненадолго обернулся и заметил, что кобольды не просто догоняли, а брали в клешни, оббегая с разных сторон.
«Если остановлюсь — буду окружён, а там уже неизвестно как выпутываться, учитывая, что вот-вот произойдёт эволюция…»
[До начала эволюции осталось: 9 секунд]
Пока пытался избавиться от преследователей, то и дело выискивал местечко, где можно спрятаться, однако никаких укрытий поблизости не наблюдалось. Я был как на ладони.
Поняв, что больше нельзя терять времени, иду на отчаянный и, можно сказать, самый идиотский план, успевший зародился в моём больном воображении: сначала снимаю ящерку с плеч и прячу под жилет, а после открываю инвентарь и почти полностью опустошаю от тел. Туши монстров, скопившиеся с самого первого дня в подземелье, сыплются сверху, придавливая меня своим весом.
Уже через секунду убеждаюсь, что идея была поистине придурошной. Я совсем не рассчитал того, каким огромным окажется груз, свалившийся мне на голову, и в итоге оказался погребён под горой окровавленных трупов.
[До начала эволюции осталось: 3 секунды]
«Аргх, не успеваю!» — в голове был полный кавардак, а боль во всём теле лишь усугубляла ситуацию.
[До начала эволюции осталось: 2 секунды]
«Высший, драконорождённый или демонический? Какой из них выбрать?»
[До начала эволюции осталось: 1 секунды]
«Хорошо, я выбираю…»
Глава 16
[Выбор пути развития подтверждён! Начинается процесс эволюции…]