Эволюция оружия. От каменной дубинки до гаубицы

Странствия готов слишком сложны, чтобы о них можно было поведать в нескольких строках. Скажем только, что вестготы – голодная орда из 70 тысяч душ после разгрома гуннами переправилась через Дунай и нашла убежище в Византии. Сначала Восточной Римской империи удавалось держать в узде этих кочевников, но в 378 году давление стало слишком сильным, а император Валенс атаковал их, даже не дождавшись поддержки с запада. Результат оказался катастрофическим. В сражении при Адрианополе, которое состоялось 9 августа 378 года, кавалерия готов наголову разбила римскую пехоту, убив самого императора, многих старших офицеров и еще 40 тысяч человек. Сражение ощутимо подорвало могущество римского легиона и снова доказало, что тренированная, дисциплинированная и хорошо вооруженная кавалерия без особого труда одолеет пехоту на поле боя.

Сражение при Адрианополе еще не стало концом Римской империи, но оказалось лебединой песней легиона. С тех пор пехота стала играть второстепенную роль в армии. В основном ее сменила тяжелая кавалерия. Чтобы осуществить такую замену, римскому командованию пришлось опереться на вандалов и готов, как федерати, с далеко не всегда видимым успехом. Непокоренный союзник не слишком рвется служить своему хозяину. Готы ездили на сильных лошадях, из защитной экипировки имели длинные щиты, шлемы и кольчуги, были вооружены длинными копьями с железными наконечниками, булавами и длинными мечами, пригодными и для рубящих, и для колющих ударов. Они нагоняли своих противников и сбивали их с ног, а не пытались вывести их из строя с большого расстояния с помощью лука и стрел. Готы были великолепными наездниками, они использовали стремена, которые, как и многие другие факторы, помогали им добиваться успеха в бою.

3 октября 382 года вестготы были признаны федерати. Но они не были удовлетворены ролью второй скрипки в римском оркестре. Они чувствовали себя слишком сильными, чтобы подчиняться, потому продолжали наращивать свою силу и стремительным потоком понеслись по Европе. Они захватили Грецию, Италию и Испанию; в 476 году владения готов простирались от Гибралтара до Луары и от Атлантики до Альп. Аларик осадил Рим и 24 августа 410 года вошел в голодающий разрушенный город. Впервые за восемь столетий Вечный город оказался в руках неприятеля, который в течение трех дней занимался систематическими грабежами. Впоследствии, потерпев ряд поражений, вестготы ограничили свое королевство территорией Испании. Но и здесь оно медленно, но верно слабело и спустя два столетия попало в руки арабов, переправившихся через Гибралтарский пролив. После сражения при Кадисе, состоявшегося 19 июля 711 года, Испания перешла в руки мусульман, а готы расползлись по углам.

Остготы после поражения, нанесенного им гуннами, проводили в Восточной Европе политику, аналогичную политике своих дальних соплеменников на Западе. Они вторглись в Македонию, Фракию, заняли часть Балканского полуострова и осенью 488 года двинулись в Италию. Став хозяевами этой страны, они некоторое время оставались у власти, но примерно с 493 года их могущество начало быстро убывать, их влияние перестало ощущаться, и к 562 году они исчезли, не оставив после себя и следа. Пленных распродали на невольничьих рынках, немногие уцелевшие ассимилировались с римским населением. Вестготы пережили своих восточных собратьев на 150 лет.

Готы наводнили Европу с севера, а в это время с юга над ней нависла другая угроза. Ее создавали племена легких кавалеристов азиатского происхождения, называемые гуннами. Они неслись по земле, подобно урагану, сметая все на своем пути. Гунны – народ турко-монгольского происхождения, по-видимому, может быть идентифицирован с народом хунну, который к началу II столетия н. э. дошел из Монголии до Великой Китайской стены и завоевал территорию между Аральским морем, северной частью Каспия и Южным Уралом. В IV веке эти племена создали марионеточное государство на севере Китая, которое рухнуло в 349 году. В 363 году гунны переместились с берегов Каспия на запад. Аланы, селившиеся между Кавказом, Уралом и Доном, были сметены первым же их бешеным натиском. Спустя несколько лет гунны форсировали Дон и напали на остготов, сопротивление которых было сломлено приблизительно в 376 году н. э., а их отступление через Днестр заставило вестготов искать убежище в Византии. Впоследствии гунны оккупировали Украину, Румынию, а в 406 году – Венгрию.