Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ)

Я пошел вдоль северного коридора, развешивая украшения на стенах. Мне навстречу шел кто-то из научного состава, занимаясь тем же. Казалось, закончился, наконец, тот беспредел, который творился тут еще сутки назад, превратившись в приятную суету, которая не могла не доставлять удовольствие.

- Эх, лучше бы я работой занимался, - вздохнул мой визави.

- Да ладно тебе, - подбадривая его, сказал я. - Праздник наступает, и сегодня будет весело! Надеюсь, Вонг всех удивит на кухне! Да, я слышал, что алкоголь на этот случай припасен просто в неограниченных дозах.

- Алкоголь я лично не пью, а вот девочек если бы привезли сюда... - злодейски усмехнулся падкий до женских прелестей "белый халат".

- Девочек нету, - огорчил я его, - поэтому станем развлекаться сугубо по-мужски: напоим вояк, сами напьемся, выйдем, постреляем, погоняем на луноходах. Пожрем, в конце концов, до отвала - китаец отлично готовит.

- Да. Может, ты и прав. У нас в лабораториях тоже скука смертная - все ищут жизнь. А нет тут ее! И никогда не бышо, в отличие от Марса. Откуда взяться бактериям или клеткам? Если только наши славные горняки найдут что-нибудь в глубинах. Скажем, докопаются до реки, которая затопит их шахты. Тогда будет отличное озеро, где и мы искупаемся когда-нибудь, - язвил мой собеседник.

- А ты ради чего здесь? - спросил я.

- Ради денег, конечно! Платят хорошо, и я готов тут каждую пылинку изучить, только чтобы остаться. Однако, по-моему, эти поиски жизни - пустая трата времени. А ты? Сомневаюсь, что деньги не сыграли свою роль.

- Я? Мне нужна была эта работа, чтобы забыть кое-что, отвлечься от своих мыслей, а еще надоело однообразие на Марсе. В общем, хочется немного развеяться. Вот колония - самое оно.

- Понимаю, - кивал он. - Когда-то с орбиты Меркурия сам не вылезал. Вон Бэйкерс - и его помню, как они высаживались и разбивали лагерь со своей группой. К сожалению, в тот момент, когда у них случилось ЧП, мы на своей космической лаборатории возвращались на Землю и не могли ему помочь.

- А что тогда случилось с экспедицией Бэйкерса? - не мог не задать я подобный вопрос.

- Они на леднике разбили лагерь по приземлению и не поняли, что это ледник! Почва-то находилась в пятнадцати метрах от места приземления. Не случись этой ошибки геологической системы - не было бы сейчас и генерала Бэйкерса, ведь после этого случая он и получил повышение. Температура с утра как бахнула до плюс четырехсот градусов! И весь лагерь, включая шаттл, отправился под воду. Бэйкерс - единственный, кто на глубине сорока метров умудрился влезть в шлюпку и вылететь из-под кипящей, испаряющейся воды. Его костюм даже оплавился по форме тела. Потребовалось даже вмешательство, чтобы извлечь его из искореженного скафандра. На удивление, он почти не пострадал. Ему повезло еще, что "Пророк" оказался на его маршруте! Они-то и спасли Бэйкерса.

- Да уж, интересная история, - констатировал я. - Мне это уже рассказывали, но поверхностно.

- Восхищаюсь им! - продолжил он. - Настоящий мужик. Я, наверное, утонул бы там, как и все. А он (с телом любимой жены!) был почти до последнего! Не то, чтобы просто самому выбраться, волок ее до конца. Вероятно, не верил в происходящее и с чувством искренней любви спасал ее. Поговаривают, она была с ним в шлюпке, когда их нашли. Он громко орал, что она жива.

- Ну, я тоже о нем высокого мнения, - доклеивая последнюю гирлянду, одобрял услышанное я.

- Меня зовут Даг. Даг Симмонс, работаю на нижних этажах, - представился он.

- Нижних этажах? - удивился я.

- Ой, ничего, забудь! Просто у тебя костюм инженера. - засмущался он. - У вас вроде доступ везде есть.

- Верно, но я не в курсе нижних этажей. Там, по-моему, техническая зона, оборудование, запчасти.

- Точно, - отвернулся он. - Я там типа и работаю. Ну, на выдаче.

- Ага, так я тебе и поверил, - отрезал я. - Может, расскажешь?

- Извини, - махнул он рукой возле своего горла. - Мне запрещено об этом болтать. Я, по- моему, и так уже ляпнул лишнего. Давай этот разговор останется между нами.

Тут он взял свой мешок с украшениями и молча пошел прочь.

- Хм, - удивился его неадекватному поведению я.

- Даниил! Прием! - обратился я к тому, кто должен знать многое.

На заднем фоне стоял шум.

- Да, в чем дело, 12.22? Я в душе...

- Нижние этажи, что там? Может, там тоже есть запертые люди?

- Успокойся, мы спускались туда сегодня. Никого, кроме проржавевших железяк от шлюпок и роботов.

- А как туда попасть? - наивничал я.

- 12.22, это зона для технического персонала. Хочешь сходить? Не вопрос, пройди через отсек ИИ, что за медицинским блоком, там справа будет лифт. Код только спроси у механиков из гаража.

- Спасибо, Дань! Может, и прогуляюсь.

- А что такое? - смекнул он.

- Да ничего, - словно без интереса ответил я.

Да и нечего ему было знать. "Ум в белом халате" попросил не рассказывать никому, мало ли.

- Просто хотел проверить, эм, проводку по колонии. Вроде есть проблема...

- Так иди. Кстати, не в курсе, почему "Союз" не отвечает?

- Их обстреляли, - глухо кашлянул я.

- Как? Что случилось? Почему я не в курсе? - негодовал

он.