Эволюция (СИ)

— Половина хоть и ушла своим ходом, но, по сути, металлолом. Только в переплавку и на запчасти. Мы их знатно потрепали, теперь пираты к нам долго не сунутся. Если вообще сумеют восстановить такие потери.

— Это хорошо, а что…

— Да, совсем из головы вылетело. Повреждено защитное одеяние посла Коша, он не говорит, при каких обстоятельствах, лишь просит материалы для починки.

— Предоставь ему все, что запросит. Как наши истребители?

— Подбито три корабля, они сейчас в ремонтном доке. Мы потеряли два истребителя, Джефф. Пилот альфа-6 катапультировался, сейчас он в лазарете, док говорит, все будет хорошо. Дельта-9 погиб. Мне сообщить семье?

— Нет, я сам.

— Его отец на Земле, а сестра в колонии на Марсе. Это все, что нам известно.

— Сколько ему было, Майкл?

— Двадцать пять. Молодой, только из учебки, растерялся, ну и…

* * *

Морден с интересом осматривал приемную посла зергов. Очень странной и необычной расы, чем-то похожей на его хозяев. В принципе, тут не было ничего такого уж необычного кроме, разве что, самих представителей этого вида. Настоящие чудовища и, как он успел выяснить на личном опыте, — жуткие бюрократы. Ему пришлось заполнить дюжину формуляров и чуть ли не предоставить справку из медотсека о состоянии здоровья. Впрочем, анализы с него потребовали. Видите ли, он может покашлять на посла, и тот сляжет, что, понятное дело, неприемлемо. «И вообще, мало ли какую заразу вы занесете», — передразнил он мысленно. Пришлось позволить взять у себя немного крови и подышать в трубочку.

— Вы всех так маринуете?

— Мишштер Морден, вы укашшали, шшто являетесь шшашштным лишшом. Вы укашшали, шшто не предшштавляете шшьих-либо интерешшов. По большшому шшету, вы нам нафиг не нушшны. Так яшшно?

— Предельно.

— Отлишшно, а то, шшнаете ли, много идиотов шшреди вашших. Шшледуйте ша мной.

— А? — затравленно обернулся землянин, когда сразу за ним захлопнулась дверь.

— Шшто?

— Н-нет, ничего.

— Гошшподин пошшол, к вам шшеловек. Пришшашшивайтешшь, — махнул рукой на камень зерг.

— Спасибо, не надо, я только хотел задать вопрос.

— Вы пробовали на него ответить самостоятельно?

— Простите?

— Люди, вы такие… люди в общем, — вздохнул посол, его респиратор изрядно так сипел, что отчего-то напрягало. — Итак, вы пришли ко мне с вопросом, но даже не дали себе труда попытаться ответить на него самостоятельно. Я вас правильно понял?

— Я отвечал.

— И, видимо, неудачно, раз вы тут. Что ж, попробую вам помочь. Спрашивайте.

— Чего вы хотите? — выпалил весьма неуютно ощущающий себя Морден. Еще бы, мы же его чем только не сканируем и как только не просвечиваем. Вдобавок, одного оставили, полностью от сопровождающих экранировав.

— Вы не смогли ответить на такой простой вопрос? Поражен и шокирован.

— Я смог ответить.

— Да-да, ляпнули, поди, про бессмертие, власть, силу, богатство и прочую чушь.

— Чушь?!

— Конечно. Ведь перед тем как спрашивать всякую ерунду наподобие «Чего ты хочешь?» или там «Кто ты?», надо спросить «Зачем?».

— Что, «зачем»?

— Мистер Морден, вы тупой?

— Нет.

— Уверены? — с явно ощутимым скепсисом спросил посол.

— Да.

— Что да? Уверены, что тупой?

— Нет.

— Видите, вы даже не можете определиться, тупой вы или нет, а задаете глобальные вопросы.

— Что вы хотите? — с надрывом повторил свой вопрос Морден, цепляясь за него, как за соломинку.

— Да, вы определенно тупой. Хорошо, давайте я вам объясню.

— Не надо!

— У меня на вас час запланирован, раз уж я все равно включил вас в свое расписание, то мы его потратим. Итак, начнем сначала.

— Пошшол, мошшет шшрашу шш первой кладки?

— Можно и с первой кладки начать.

— Вшшегда любил этот момент.

— Да, я тоже. Так вот. Прародитель, покинув воды…

— … таким образом, перед тем как решать что-либо, мы всегда задаем себе следующий вопрос: «зачем мне это надо». Вы понимаете, мистер Морден?

— …

— Шушшик, потычь его, может, он уже умер.

— Нет! Я вас внимательно слушаю!

— Отлично. Теперь, когда мы разобрались, я, так уж и быть, отвечу на ваш вопрос. Мы хотим развития, лишь борьба дает нам возможность изменяться. Мы многовидовая раса, это особенность нашего мира. Мы хотим стать сильней, лучше, могущественней. Мы хотим достичь идеала. Стать Абсолютом. Ваше время вышло. Всего вам доброго, Шушшик вас проводит.

— Прошшу шшледовать ша мной.

К ужасу Мордена, на выходе он обнаружил парочку зергов, спокойно наводящих порядок, и трех его повелителей, отчищающихся от слизи в уголочке. Вид они имели весьма помятый.

— Шшто, шшлошшные пошшетители?

— Да, очень буйные, хотели без записи и анализов к послу пробраться.

— Швятые шаветы бюрократии нарушшить?!

— Еретики, что с них взять.

Если бы не полностью материальная сущность Теней, не знание, что в каноне их тупо пристрелили центавриане, пусть и из весьма мощных, но все же простых штурмовых бластеров, и не полученные недавно сведения, я бы на конфликт не пошел. Теперь же пройти мимо нас или отнестись, как к рядовой расе-марионетке, они вряд ли смогут. Ставка на землян, в пику ворлонским минбарцам — слишком очевидна. А ведь тени любят подстилать соломку, так почему бы не протянуть им тентаклей помощи?

* * *