Эволюция войны: Великий поход Адарота

Расул и правда ускорился, волоча пленницу за собой. Встреча с хозяином предстояла не самая приятная, наёмник даже боязливо искал глазами злосчастных джиннов всю дорогу через цветущую площадь перед величественным дворцом. Ленивые выкрики павлинов, дёргающие за нервы и Расула, и Таллу ещё сильнее, таяли в плавящемся, словно липком воздухе, на них в ответ раздавался трубный вой слонов с широкими приплюснутыми хоботами и второй парой маленьких бивней в углу рта, плещущихся в бассейнах и прудах. Кроме стражи с лазерными копьями, которые служили и как винтовки, и лёгкими пулемётами, облачённой в чёрно-золотые доспехи, тут никого не было, хотя от самого Дворца клинков, обнесённого оградой из высоких пик, доносился женский смех и голоса.

Трое бандитов остановились перед Радом, одетым в расписной тёмно-красный с золотыми узорами халат и туфли с загнутыми носами, Расул подтолкнул вперёд Таллу и поклонился.

– И что это значит? – опередил его оправдания Сейфул, отпустив зажатый в тонкие пальцы стебелёк крупного, с ладонь, цветка. – Я посылал вас за… сами знаете за чем, – покосившись на заложницу, сказал он. – А не за пополнением гарема.

От этих слов девушку перекосило от отвращения к этому прилизанному, развращённому богатствами и властью, пахнущему духами так, словно упал в чан с ними, человеку. Господин Рад заметил перемену в её личике и усмехнулся, проведя пальцем по щеке заложницы.

– Не стоит думать обо мне превратно. Я не так плох, как можно подумать.

– А откуда ты знаешь, что я о тебе думаю? – ядовито процедила Талла. – И вообще, какое право вы имеете похищать людей?..

– Она знает парня, у которого Камень, – попытался как можно скорее оправдаться Расул.

– И у какого же он парня? – недовольно спросил тот, медленно направившись вдоль клумбы в сторону дворца.

– Какой-то безмозглый мальчишка стал этим… Повелителем чудовищ. Мы еле от него отделались, но теперь он придёт сюда и…

– И что? Устроит тут погром?! – выпалил Сейфул, задрожав от гнева.

– Мы подготовимся. Девчонка станет наживкой, а ваши «приятели» смогут организовать засаду. Мы поставим ловушки, солдат. Я сам готов сразиться с ним снова.

– Да ладно, не бравируй тут, – спокойнее отозвался Рад. – Так вы, юная леди, кем будете?

– Талла Кай, – «острым» тоном произнесла девушка. – Мой отец важный дипломат при Лидере Альянса, и меня, наверное, уже ищут с целой армией. Так что не рассчитывайте на многое, если после визита Зейна от вас хоть что-нибудь останется.

– Зейн, да? – задумчиво повторил Сейфул. – Он твой парень, я полагаю? И как же случилось, что он теперь обладает самой могущественной вещью во Вселенной? Хотя можешь не отвечать. Если он правда направляется сюда с Камнем, мне нужно будет свидеться с моими партнёрами, они как раз специализируются по этой части. А тебе, милочка, придётся пока посидеть в моём гареме под присмотром. У неё было оружие?

– Похоже, что нет, – ответил Расул, что дало Талле надежду. Вероятно, с таким устройством, как боевой пси-разрядник эти бандитские рожи знакомы не были и действительно приняли его за наушники или нечто в этом роде. Не распознали они и нано-костюм, как пророчил Кроу. Хотя план побега ещё нуждался в серьёзной проработке.

– Стража! – позвал двоих позолоченных воинов, стоящих у небольшой колоннады вдоль соседнего пруда, господин Рад. – Отведите девчонку в здание гарема и проследите, чтобы с ней ничего не случилось.

– Как мило, – фыркнула Талла, переходя из рук главаря наёмников в руки бойцов.

– Я вообще милый, – усмехнулся Сейфул.

Но его улыбка быстро сменилась мрачной маской, стоило ему отвернуться. Он почти бегом направился ко дворцу, взлетел по ступеням и, не глядя по сторонам, в том числе на приветствующих его солдат и обитателей хором, зашагал в офис.

– Джиннов ко мне, – нервозным тоном кинул он секретарше, совершив несколько круговых движений подвижной кистью.

Остановившись у стола, он хотел скинуть халат, однако подумал, что переодеться не успеет, а дефилировать перед демонами в одних трусах ещё более нелепо, чем так, словно собираешься на боковую. Усевшись в кресло, Сейфул начал быстро перебирать пальцами, думая, что такое этот Повелитель чудовищ и как его остановить. Сукалмаххум Джераб не заставил себя ждать, возникнув в дверном проёме беззвучно и неожиданно, так что господин Рад лишь мельком заметил его тень и только тогда воздел взгляд.

– Ты раздобыл Камень, хорошо, – протянул дух, подлетая.

От его слов Сейфула сильнее бросило в жар. Немеющими пальцами он нашёл опору, чуть привстал, снова сел, и, наконец, выдавил:

– Я… мы… не нашли, но…

– Не может быть, – удивился джинн, хоть по его смоляно-чёрному лицу сложно было понять, какие эмоции он испытывает. Рад вообще старался избегать смотреть на собеседника. – Я ощущаю его присутствие где-то рядом. Оно слабое, но великие ифриты Морагода не ошибаются в таких вещах.