Эволюция войны. Железная империя

– Ты ведь уже слышал про орков, – утвердительно сказала Талла, – все слышали. Творится что-то страшное, из-за близости Огарид-Гура родители решили сложить вещи и умотать в столицу, поближе к Аннигиляторам и Лидеру. Тебя ведь не пошлют на войну? – вдруг всхлипнула она, в её голосе Зейн услышал такую искреннюю боль, что его собственное сердце сжалось.

– Нет, конечно, нет, – – путаясь в мыслях, выдал он очередную порцию банальщины. – Меня не… я не на Альфа-Белтаре, – собрав волю в кулак, признался он.

– Да, нам тут только драмы не доставало, – заворчал сверхвоин, тараща немигающие и от того уже красные глаза на боевой дисплей. – Да сдохни ты, крыса в банке!

– Кто?.. – опять захотела выяснить Талла, но Зейн её опередил:

– Знакомый отца… У нас всё под контролем, честно. Мы встретимся в Новом Талароне, я обещаю. Через день-два максимум я прибуду, сейчас долго объяснять. Просто жди и успокойся. А если нет…

– Что?! – вскрикнула девушка, и как нарочно катер затрясло, на секунду свет и все приборы включая мини-ком погасли, затем снова загорелись.

– Хотят нас импульсами обездвижить, идиоты! – расхохотался, как безумец, Нимар. – Вот только у меня от этой херни хорошая защита стоит, питекантропы технологические!

Зейн не стал удивляться, как странный тип в чёрном умудряется выдавать витиеватые мудрёные фразы с такой скоростью и не запинаясь, в голове у него шла другая битва. «Дурак, дурак, вот же дурак», – без остановки корил он себя. – «Зачем я сказал «если нет»?».

– Сейчас прорвёмся, – заверил Нимар.

Его тонкое лицо покрылось потом и блестело в бледном сиянии дисплея, но руки твёрдо держали штурвал. За стеклами кабины творился хаос из взрывов и выстрелов, с трудом верилось не только, что им удастся выскользнуть из мышеловки, даже, что они пока живы! И тем не менее вскоре «Тропа» оторвалась от погони и вырвалась из гравитационного поля станции, мешавшего совершить скоростной скачок. Корпус корабля облёкся светло-синей плёнкой, перед носом начал образовываться бело-голубой конус из мерцающих кривых линий. Ещё несколько секунд и судно втянулось в гипер-тоннель.

***

– Где мы? – потирая ушибленный при резком скачке лоб, спросила Нейя. Встав с пола, она опёрлась на сидение пилота, на котором растёкся Нимар, закрыв глаза и часто дыша.

– Тебя сейчас именно это волнует? – хмыкнул он с блаженной улыбкой на губах. Несмотря на тряску при скачке, он, казалось, не испытал никаких сложностей.

Зейн обратил на это внимание потому, что сам довольно болезненно ударился бедром о выпирающую металлическую деталь, к тому же видел, что и сверхвоина уронило, когда начался переход. Нимар, беззаботно почесывая нос, порылся в всплывших из приборной доски экранах и развёл руками.

– Да-а-а, – протянул он, глянув на Нейю. – Вот о чём я толкую. Похоже, мою пташку хорошо потрепали, сильнее, чем я ожидал. Следующий скачок мы совершить уже не сумеем, броня кое-где пробита, один двигатель заглох… И всё бы ничего, но я не заполнил контейнеры ремонтных дроидов, наноботов после последней вылазки почти не осталось. Тогда тоже круто досталось.

– Ну, ты похож на парня, который всё забывает, не так ли? – с явной иронией в голосе едва ли не выплюнула Нейя.

Сложив руки на груди, она отошла к окну кабины и попыталась определить, в какую систему их закинуло.

– Эй, нечего на меня валить, – возразил Нимар. – Я, между прочим, из-за вас не дошёл до хранилища. Как раз туда направлялся, когда застал ту неприятную сценку.

– И что теперь? – растирая синяк на бедре ладонью, спросил Зейн, но его спутница влезла вперёд Нимара:

– Скажи лучше, как далеко до системы Савеум?

– Ты там живешь что ли? – отозвался сверхвоин. – Один скачок, который мы не сможем совершить, – сказал он чуть погодя, сверившись со звёздной картой. – Я ведь упоминал, подбили прыжковый двигатель?

– Хватит паясничать, – буркнула девушка, прикладывая палец к чипу у виска. – Я сама нас вытащу…

Косясь на Нимара, она отошла в сторону, чтобы тот не подслушал разговор, Зейн проводил её взглядом и переполз с бокового сиденья на соседнее с пилотом, где с самого начала и сидел. Оба молчали, Нимар ткнул несколько клавиш на вздрагивающем при прикосновении пальца экране, отправив пару дронов подлатать критические повреждения, зевнул, откинулся на спинку, опустив её далеко назад, и закинул ноги на приборную панель, «распугав» экраны.

– Да, ты, я вижу, похож на моего отца, – проговорил Зейн, разглядывая соседа. – Поэтому вы работали вместе?

– Мы с ним совсем не похожи, – веселым тоном ответил сверхвоин, увлечённо следя за чем-то на потолке. – Он-то должен был тебе сказать. А работали мы… ну как работали, скорее у нас в тот момент появились общие интересы, и мы сделали бо-о-о-льшущую глупость.

– Может всё-таки поведаешь, с чего это бравый Ксандор Лард слинял на Нуламу? – чуть осмелев, потребовал Зейн.