Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки

Но говорится же: Бог не любит своевольных, а праведных искушает. Вот и торговцу нашему пришлось пережить искушение. Каждый день видел он много денег и золота, принимал караваны, полные товаров, вот богатство его и ослепило. Никто этого не заметил. Торговец и дальше раздавал подаяние, оплачивал врачей для бедных, жертвовал деньги на строительство синагог, но в душе его поселилась алчность. Каждый раз во время молитвы Богу он просил о даровании ему огромного клада. Торговец привык к тому, что Бог ему помогает и любит его, поэтому верил, что счастье его не оставит и на этот раз. Куда бы он ни шел: в синагогу, по своим делам, просто по городу, он шел, уставившись в землю, думая лишь о том, чтобы не пропустить вожделенный клад.

Однажды утром пришел к торговцу старый человек в плаще, какие носили бедуины в пустыне.

– Что желаете? – спросил его торговец.

– Самому мне ничего не надо, – ответил старик. – Я принес тебе весть: Бог услышал твою молитву. Уже сегодня ты найдешь золотой клад.

Обрадовался торговец. Он думал, как ему отблагодарить посланника за добрую весть, но не успел он ничего решить, как старик исчез так же внезапно, как и появился, и торговец не понимал, действительно ли этот разговор состоялся или ему все привиделось.

В тот вечер он возвращался домой с особыми чувствами. Он внимательно исследовал каждую пядь своего пути, но не заметил ничего необычного. Вдруг, почти у самого дома, он обо что-то споткнулся. Поглядел вниз и глазам своим не поверил. Там, где никогда ничего не было, лежал огромный кусок золота в виде ножки от стола. Торговец трясущимися руками схватил найденный клад. Золото было очень тяжелым, он едва смог поднять свою находку.

– Бог и вправду услышал меня! – ликовал торговец в душе.

Он быстро огляделся по сторонам и, удостоверившись, что никто его не видит, отнес золотую ножку в тайное место, где хорошенько ее припрятал.

Той ночью торговец не мог уснуть. Он опасался, не подглядел ли кто, как он шел прятать свою находку, а главное – старался подсчитать, какова же цена клада и как можно будет распорядиться этими деньгами.

Рано утром он отправился к самому известному ювелиру в городе. Как только он сказал ювелиру, какой кусок золота у него есть, тот взглянул на него с подозрением. Ювелир знал, что торговец богат, но он не верил, что обычный человек мог честным трудом заработать столько.

– Ювелир думает, что я вор, – решил встревоженный торговец.

Он быстро распрощался и ушел, радуясь, что не пришлось объяснять, откуда у него это золото. И что же ему теперь было делать? Сама по себе золотая ножка от стола была ему совершенно ни к чему. И решил торговец, что пойдет к мудрецу за советом. Он рассказал мудрецу, как нашел клад, а также о том, что продать его он не может. Мудрец ничем не помог торговцу.

– Нет у меня для тебя совета, – произнес он. – Ведь если бы все ювелиры, которых ты знаешь, продали свое имущество, и тогда не хватило бы у них денег, чтобы выкупить эту золотую ножку. Только цари и вельможи могли бы дать тебе достойную цену. Но как ты думаешь, кому из них нужна одна ножка от стола, пусть и золотая?

Опечаленным ушел торговец от мудреца. Радость оттого, что Бог исполнил его мольбы, испарилась. Шли дни. Торговец мрачнел, как будто какая-то тяжкая ноша заставляла его гнуться к земле. Золотая ножка, которую никто не хотел купить, стала для него стоить не больше, чем обычная сгнившая деревянная ножка, выброшенная за ненадобностью. С тяжелыми мыслями отправлялся он спать, с мрачными мыслями пробуждался.

Однажды вечером он, как обычно, лежал на своей постели и беспокойно ворочался. Когда же через несколько часов ему удалось уснуть, увидел он во сне, что стоит перед алмазными вратами в рай. Торговец слышал прекрасное пение ангельского хора, чувствовал благоухание, но войти в ворота не смел. Вдруг перед ним появился старик. Торговец узнал в нем своего недавнего гостя в одежде бедуина.

– Я пророк Илия, – сказал старый человек приветливо. – Следуй за мной.

Илия отвел торговца в рай и показал ему целый ряд золотых столов, вокруг которых на золотых стульях сидели те, кто на земле жил праведной жизнью. У каждого стола было по три ножки, только один, за которым никто не сидел, наклонился вниз, потому что у него было только две ножки.

– У этого райского стола, – обратился Илия к торговцу, – должен был бы после смерти сидеть ты.

– Но почему у моего стола только две ножки, когда остальные стоят на трех? – удивился торговец.

– Потому что одну золотую ножку ты уже получил в земной жизни, – ответил пророк.

Торговец проснулся рано утром и, не умывшись, не позавтракав, побежал в синагогу.

– Боже, – просил он, – возьми золотую ножку от стола праведных назад в рай. Мне не надо никаких кладов, я раздам бедным то, что имею, только избавь меня от моего греха. Я знаю, что провинился пред тобою, но как же остальные праведники? Им придется сидеть у стола, которому не хватает одной ножки!