Эврика-86

вую кефаль в качестве корма. Резкие движения рыбы напугали черепах, и они ее не съели сразу же, не тронули и на второй день и во все последующие, хотя на отсутствие аппетита не жаловались, ели прочую живую рыбу, в том числе и других, менее везучих кефалей. Так тянулось довольно долго, и кефаль решили убрать, перевели в отдельный аквариум. Что бы вы думали? Черепахи "объявили голодовку"-аппетит у них пропал, они явно «унывали», пока не вернули им «свою» кефаль, после чего принялись за еду с прежней охотой.

Колосс среди морских черепах — кожистая, вес ее до 544 килограммов, длина панциря по кривой достигает 183 сантиметров, а ширина его между концами лап — 274 сантиметра. Ее находили и у берегов Новой Зеландии, и на просторах всех трех океанов между этими берегами. Хотя кожистая черепаха плавает не так быстро, как ее родичи, панцирь ее в отличие от них почему-то никогда не обрастает водорослями и ракообразными. Существует мнение, что ее маслянистая на ощупь кожа, которой покрыт сверху панцирь, выделяет вещество, наделенное свойствами антибиотика. Эта великанша на суше беспомощна и неповоротлива: может погибнуть, не доползши до моря, запутавшись в сухих мангровых стволах.

Поменьше кожистой зеленая морская и логгерхед — масса около 220 килограммов. У знатока черепах Арчи Карра хранится череп логгерхеда длиною 28 сантиметров — если рассчитать вес бывшего обладателя этого черепа, то он окажется сверхъестественным для данного вида-454 килограмма! Еще меньше атлантическая и тихоокеанская ридлеи, а также бисса. Но превосходила всех морских черепах вымершая черепаха-архелон — она таскала по мезозойским морям панцирь в 3,05 метра длиной! Эту громоздкую «субмарину» атаковали тогдашние любители черепашатины -

176

"рика-86

177

ры. Только эти корсары могли откусить много миллионов лет тому назад лапу одной из архелон, ныне выставленной в музее. Из сухопутных гигантов несколько превышает логгерхеда и зеленую морскую черепаху дожившая до наших дней галапагосская слоновая — 1,7 метра "по кривой", 254 килограмма весом. На суше живет и пигмей среди черепах мадагаскарская паучья черепаха.

Видимо, кажущаяся неприхотливость черепах (на самом деле это весьма деликатные животные при содержании в неволе) привлекла к ним внимание экспериментаторов. Их необыкновенная, "возмутительная живучесть", по выражению Ильи Сельвинского, поэтически отобразившего нескончаемую агонию четвертованной черепахи на базаре в Японии Хакодате, была известна очень и очень давно.

Черепахи выживают после страшных ран. Однажды была поймана коробчатая черепаха с новым карапаксом, восстановившимся, видимо, после того, как она чудом спаслась от какого-то хищника. Однако морские черепахи, побывавшие в руках добытчиков, которые, отдирая роговые щитки, затем выбрасывают животных в море, скорее всего становятся жертвами акул, привлеченных запахом крови…

"Большинство людей бессердечно относятся к черепахам, ведь черепашье сердце бьется еще долго после того, как животное убьют и разрежут на куски", — так писал Эрнест Хемингуэй.

Но физиологи, дабы выявить предел черепашьей живучести, не ограничились изучением сердечного автоматизма. Установили, что болотная черепаха может голодать до пяти лет, что мускусная черепаха может прожить в чистом азоте до 12 часов, тогда как любое млекопитающее выдерживает в нем не более пяти минут. Ткани черепах способны «переключаться» в такой ситуации на анаэробное дыхание.

ПОЧЕМУ У КОШКИ ГЛАЗА ГОРЯТ?

У многих животных, особенно у тех, которые ведут преимущественно ночной образ жизни, под сетчаткой глаза лежит так называемый тапетум, или отражательная оболочка. Это слой серебристых кристалликов гуанина, того же вещества, которое придает блеск рыбьей чешуе. Тапетум может иметь различную окраску — синеватую, зеленоватую или желтоватую, объясняющуюся тем, что к гуанину добавлены различные пигменты.

В обычном глазе значительное количество света проходит сквозь сетчатку, не вызвав реакции ее чувствительных клеток. Тапетум отражает свет, заставляет его пройти через сетчатку еще раз, то есть свет используется дважды. Такое устройство глаза значительно повышает его чувствительность. Например, кошка способна ясно видеть окружающие предметы при освещенности в шесть раз меньшей той, что нужна человеку.

Глаза животных не светятся, а лишь отражают свет, попадающий в них. А так как задняя стенка глазного яблока вогнутой формы да еще перед ней стоит собирательная линза — хрусталик, то получается нечто вроде маленького прожектора. Так что если стоять прямо перед животным, можно видеть довольно сильный блеск, даже если глаза отражают всего лишь слабое свечение ночного неба. Окружающая темнота делает этот блеск еще более заметным. Но, разумеется, при полном отсутствии света глаза животных не светятся. Благодаря оптическим свойствам