Эвританские хроники

В руках преступных Камень Власти покроет тьмой подлунный мир.
Из гроба мертвые восстанут, спеша вершить кровавый пир.
Парад планет вернет вам бога, а вместе с ним придет герой,
Его сподвижниками станут монахи, домовой.
В бессильной злобе силы тьмы проникнут в тайную обитель,
Где под покровом темноты их ждет древних богов хранитель.
Два талисмана одолеют проклятье каменных оков,
Но даже черный Камень Власти не сможет разбудить богов.
И лишь когда соединятся герой и бог в одном лице,
Последняя цитадель рухнет под мощным натиском извне.
Когда воинственная-дева прорвется сквозь туманный риф,
Исчезнет зло, исчезнут боги — все отойдет в преданья, миф…

— Только герой в союзе с богом способен одолеть тьму. А тьма идет! Литлер нашел Камень Власти! Предсказание…

— Да чихал он на нашего Лосомона с его предсказаниями! — раздраженно буркнул Бимен. — Уперся как баран! Кирону не место на Эвритании — и все тут! Да еще и наглость имеет награду требовать за заслуги перед человечеством.

— Возможно, он прав… — задумчиво протянул настоятель монастыря основ магического искусства. Отец Наин выразительно оглядел присутствующих. — После каждого пробуждения Кирона Эвританию трясет как в лихорадке… Еще неизвестно, что страшнее для Эвритании — Литлер с его Камнем Власти или бог, оседлавший героя… Предлагаю строить наши планы с учетом того, что Фарадану удастся осуществить задуманное. Кстати, мне стало известно кое-что из ближайших планов Литлера. Этот монстр собирается одним ударом обезглавить все правительства Эвритании.

— Каким образом? — спокойно спросил глава ордена, жестам успокаивая возроптавших членов синода.

— Ристалище… — лаконично сообщил магистр магии. — Мои самые талантливые ученики сумели активизировать его кристалл на передачу. Им повезло. Литлер как раз проводил военный совет.

— Он действительно сошел с ума! — ахнул Нучард. — Нужно немедленно предупредить венценосных особ о грозящей опасности.

— Нам не поверят!

— Может, и не поверят, — возразил отец Тимон, — но вряд ли хоть один монарх возьмет с собой менее двух полков сопровождения. Так, на всякий случай. А мы пригласим химерские. Думаю, наши бывшие послушники не откажутся послужить благому делу.

— Не успеем, — поджал губы Бимен, — ристалище начинается завтра. Монархи уже давно в пути.

— Я взял на себя смелость предупредить их от вашего имени, не дожидаясь синода… — поклонился отец Наин. — Дело не терпело отлагательства.

— И правильно сделали, — одобрительно кивнул Бимен. — Что еще мы можем противопоставить сгущающейся тьме? — обратился он к отцам-настоятелям.

Отцы молчали.

— Что ж, тогда, пользуясь случаем, перейдем к внутренним проблемам. Время у нас пока еще есть.

Внутренние проблемы — это вопросы, которые настоятели были не в состоянии решить самостоятельно. Требовалось вмешательство синода.

Последние двенадцать лет внутренняя проблема у магистров была одна. Она честно переходила из монастыря в монастырь, росла, взрослела и совершенствовалась, доводя очередного магистра до белого каления и предынфарктного состояния.

— Докладывайте, отец Тимон.

Магистры зашевелились. Замелькали улыбки. Каждому было что вспомнить, и каждый радовался, что для него уже все позади. Настоятель монастыря выживания тяжело вздохнул и принялся излагать:

— В процессе сдачи выпускного экзамена на выживание, после которого, как вы знаете, послушники становятся полноправными членами нашего братства, возникла неприятная ситуация. — Отец Тимон расстроенно посмотрел на Бимена.

— Какой лабиринт вы подсунули нашей проблеме? — спокойно спросил глава ордена.

— Лортский.

— Понятно. Как минимум полгода отдыха вам гарантировано.

— Я тоже так думал. Рекорд прохождения принадлежит вам, Ваша Мудрость. Пять месяцев восемнадцать дней.

— Когда вы его туда запустили?

— Две луны назад. Год на прохождение без пищи, воды и оружия.

— Так в чем дело?

— Через неделю после того, как мы замуровали вход за послушником Диментием, в монастырь стали поступать жалобы от старост окрестных деревень на молодого человека, по описанию чрезвычайно похожего на… нашу проблему. Научив играть молодежь в странную игру под названием «расшибок», он на выигранные деньги покупал вино и еду, спаивал, как правило, всю деревню и исчезал до утра. Не обходилось и без драк. Узнав об этом, я распорядился немедленно вскрыть лабиринт. Послушника Диментия там не оказалось, зато в пещере тролля найдено множество пустых кувшинов из-под вина…