1773 году Суворов взял турецкую крепость Туртукай, а в 1774 году разгромил турок при Козлудже. После всех своих многочисленных поражений, Турция 4 июля 1774 года выступила с предложением начать мирные переговоры.
10 (21) июля 1774 года в ставке российского командования, в местечке Кючук-Кайнарджи, был подписан Кучук-Кайнарджрский мирный договор, который Румянцев согласился подписать только после того, как турки приняли все предложенные Россией условия. Согласно его условиям, Крымское ханство становилось независимым от Турции. Степь между Бугом и Днепром, а также часть азовского побережья и крепость «Еникале» на Керченском полуострове отходили к России.
Турция предоставляла торговым русским кораблям беспрепятственное право прохода через Босфор и Дарданеллы, давала балканским христианам свободу вероисповедания, и признавала за Российской империей право выступать защитницей славянского населения Османской империи. Русские подданные получали право беспрепятственно и бесплатно посещать Иерусалим и другие святые места. Турция обязывалась не брать с Грузии дань юношами и девушками. За военные издержки Турция обязалась уплатить России 4,5 млн. рублей. 13 января 1775 года Кучук-Кайнарджийский мир был утвержден турецким султаном.
Незадолго до заключения мира (указом от 31 марта 1774 года) Екатерина II назначила новым генерал-губернатором Новороссийского края Григория Потемкина. Он оставался на этой должности до самой своей смерти в 1791 году. Потемкин мечтал превратить в плодородные поля дикие степи, построить города, заводы, фабрики и создать флот на Черном и Азовском морях.
При жизни Потемкина английский посол Джеймс Гаррис никак не мог поверить, что Потемкин, оперируя огромными средствами Российской империи, не смог украсть и отложить для себя немного денег на Западе. Гаррис велел через финансовые каналы Сити проверить все западные банки. Однако поиск банковских счетов Потемкина в европейских банках не дал никаких результатов. Все государственные деньги он действительно тратил на освоение Новороссии.
Не верила в Потемкина, и знать Петербурга. Она распространяла слухи, что Потемкин ворует средства, выделяемые на освоение новых земель. Говорили, что Потемкин строит «потемкинские деревни», искусственные и бутафорские поселения. Однако он основывал реальные города и даже сам придумывал им названия .
План Потемкина был глобален, он хотел освободить Грецию от ига Османской империи. В этом и заключался его «греческий проект». Поэтому и названия новых городов Новороссии Потемкин давал греческие.
Севастополь (бывший татарский Ахтиар) – (с греческого) «уважаемый город» – база нового флота Черноморского Российской империи.
Симферополь – (с греческого) «выгодный город».
Николаев – составное слово из двух греческих слов «ники» – победа и «лаос» – народ.
Херсон – (от греческого) «херсонисос» – полуостров.
Одесса – город на месте бывшей турецкой крепости «Хаджибей». Одесса – это старое название бывшего греческого поселения, которое когда-то здесь находилось. Древние греки называли его «Одиссос».
Победа России в русско-турецкой войне 1768-1774 гг. имела большое историческое значение. С этого момента начинается постепенное ослабление Османской империи. Россия завоевывает выход к южным морям и становится ведущей морской державой.
1.6. Ликвидация Запорожской Сечи
В 1774 году Российская империя заключила с турками Кучук-Карнайджийский мир. Надобность в казаках как в защите от татарских набегов, резко отпала. Крымский хан уже был не опасен, так как он принял российское подданство.
Запорожское войско без военной угрозы стало опасно для самой Российской империи. Без регулярной войны с внешними врагами, войско стало быстро морально разлагаться и постепенно теряло всякую боеспособность. К тому же революция военного дела, сделала казаков бесполезными в бою с любой регулярной армией Европы.
Российская империя всегда выделяла средства на содержание запорожского войска. Однако казацкая старшина любила плести интриги и разворовывать выделяемые правительством деньги. Старшина на сечи заправляла буквально всем. Хотя формально все основные должности в Запорожском войске считались выборными, казацкая старшина за многие годы превратилась в несменяемую олигархию.
В 1773 году произошло восстание Емельяна Пугачева. К нему присоединилось немало запорожских казаков. Это был тревожный сигнал для российского государства, и оно должно было как-то на это прореагировать. Необходимо было разоружить казаков и занять их производительным трудом, либо переселить их на новую более опасную границу Российской империи.