Европа на рубеже XX—XXI веков: Проблемы экономики

Главенство законов Евросоюза ярко проявилось в отношении слаборазвитых государств Южной Европы – Греции, Испании и Португалии. Присоединение к общему европейскому рынку стало мощным стимулом для развития экономики этих стран. А достижения Греции, Испании и Португалии стимулировали желание вступить в ЕС у других относительно небогатых стран Европы.

Быстрое развитие интеграционных процессов способствовало радикальным сдвигам в структуре европейской экономики. Хотя вне Евросоюза находится еще ряд стран Западной, Центральной и Восточной Европы, на ЕС приходится более 90 % ВВП стран Европы. По объему ВВП (21 %) Объединенная Европа сравнялась с США. Более того, по некоторым важным показателям страны ЕС превзошли уровень США и Североамериканской ассоциации свободной торговли (НАФТА):

Даже без учета внутрирегиональной торговли доля Евросоюза (15 стран) в мировом экспорте составляла 15 %, а с 2004 г (после расширения до 25 стран) стала примерно равна доле НАФТА. Одна Германия в 2003 г экспортировала товаров на 748,3 млрд долл. (1-е место в мире). А общий объем экспорта из стран ЕС – 3,0 % (США – 13,2 %) свидетельствует о более активном участии европейских стран в международных экономических отношениях.

Больше американского и европейский рынок рабочей силы. В начале XXI в общая численность работников в странах Евросоюза превысила 160 млн человек (в США – 137 млн человек).

Страны Западной Европы обладают очень развитой банковской системой. По оценкам журнала «The Banker», в 2001 г активы банков стран Евросоюза превышали 33 % общего объема активов 1000 крупнейших банков мира (доля США – 20 %).

В то же время Евросоюз отстает от США по уровню постиндустриализации. Так, явное первенство в развитии новейших технологий принадлежит Соединенным Штатам Америки. Страны ЕС также пока еще существенно отстают от США по степени компьютеризации экономики.

Обеспечение научно-технического лидерства в мире остается для руководителей Евросоюза одним из приоритетов. В 2003 г на долю США приходилось почти 50 % всех крупных инноваций в развитых странах и расходов на НИОКР, в то время как доля ЕС составляла около 33 %. И сегодня американские корпорации прочно удерживают первенство по таким направлениям научно-технического прогресса, как биотехнологии, производство космических аппаратов, сверхмощных компьютеров и их программного обеспечения, новейших интегральных схем, средств связи.

Конечно, в развитии ряда отраслей промышленности (например, в авиационно-космической промышленности, ряде секторов электротехники, в атомной энергетике и др.), а также в сфере аграрно-промышленного комплекса у Европы есть достижения. Об усилении международных позиций европейского бизнеса в мировой экономике свидетельствует и введение евро.

Но экономическое развитие стран Евросоюза весьма неравномерно. Сравнение развития ЕС и США во второй половине XX в. показывает, с одной стороны, сближение их экономических показателей, с другой – нарастающую тенденцию к определенному ослаблению позиций ЕС по отношению к бурно развивавшимся в 90-х годах США:

В 2001–2004 гг. ухудшилась конъюнктура и в ряде стран Евросоюза: снизились темпы экономического роста, продолжала расти безработица, на европейских фондовых биржах наблюдалась тенденция к сокращению котировок.

Так, за период 1991–2005 гг. темпы экономического роста Евросоюза были ниже, чем в США, на 1,4 %. По прогнозу Международного валютного фонда, в 2005–2006 гг. в еврозоне они составят 2,2 % (в США – 4,0 %), и отставание сохранится. Интеграция, содействуя росту экономических связей, стимулирует развитие, но ее незавершенность может сдерживать потенциальный рост экономики. Имеет значение и то, что средняя продолжительность рабочего времени в ведущих странах ЕС меньше, чем в США. Так, в 2002 г. американский рабочий трудился в течение года в среднем 1815 часов, во Франции – 1545 часов, в Германии – 1444 часа.

Одним из основных препятствий для устойчивого роста экономики в странах Евросоюза являются снижение трудовых ресурсов, в частности старение населения и уменьшение его численности. Сейчас на одного пенсионера в ЕС приходится 4 человека трудоспособного возраста, а в 2050 г., по прогнозу Еврокомиссии, будет приходиться только 2 работника.

Наконец, рост курса евро по отношению к доллару ухудшил положение европейских компаний на американском и других рынках.