Европа на рубеже XX—XXI веков: Проблемы экономики

Гражданская, мирная программа была нацелена на решение энергетической проблемы. Нефтяные кризисы 70 – 80-х годов XX в. показали неустойчивость французской экономики и ее чрезмерную зависимость от внешних закупок источников энергии. Государство признало развитие ядерного направления в топливно-энергетическом хозяйстве главным средством для обеспечения энергетической независимости страны. Большие капиталовложения в эту сферу обеспечили Франции 2-е место в мире в сфере ядерной энергетики.

Французская атомная промышленность состоит из трех основных секторов: 1) разведка и добыча радиоактивных материалов; 2) производство обогащенного урана и переработка радиоактивных материалов; 3) атомные электростанции (АЭС).

Атомные электростанции стали основой французской энергетики. Они обеспечивают примерно 84 % производства электроэнергии в стране. Уступая США по абсолютным размерам производства электроэнергии, Франция в 4 раза больше энергии получает на АЭС.

Атомная энергетика развивается и в других странах Евросоюза. Всего в Западной Европе сейчас действуют более 150 АЭС (в США – 105). Они обеспечивают значительные объемы производства электроэнергии:

Вариант выхода из кризиса путем развития атомной энергетики перспективен, но это временная мера. В США, России, Франции, Китае и некоторых других странах приняты государственные программы по ускоренному развитию этой отрасли. Но атомная энергетика зависит от наличия у страны запасов урана. Кроме того, хранилища радиоактивных отходов наносят вред окружающей среде. Пока будущее атомной энергетики остается под вопросом, темпы ее развития замедлились.

Впервые о колоссальных возможностях термоядерной энергетики заговорили еще в середине 50-х годов XX в. Сегодня все мировое научное сообщество едино в том, что именно термоядерная энергия способна спасти цивилизацию от энергетического голода. Термояд – это неистощимый источник энергии, по существу второе Солнце.

Лучшее термоядерное топливо – изотоп гелий-3. На Земле этого изотопа практически нет, а на Луне гелий в изобилии. Но, для того чтобы решить глобальную энергетическую проблему с помощью гелия-3, должна быть создана технология термоядерного синтеза и соответствующая инфраструктура.

Огромное значение для будущего термоядерной энергетики имеет судьба научного суперпроекта «Международный термоядерный экспериментальный реактор» («ITER»), В конце 2003 г. на специальном заседании Совета министров Евросоюза в Брюсселе было принято решение утвердить Францию в качестве страны – организатора строительства реактора и город Кадарат (в департаменте Буш-дю-Рон, неподалеку от Марселя) в качестве места его создания. Реализация этого проекта может стать завершающим шагом в осуществлении управляемого термоядерного синтеза. Если расчеты окажутся верными, то первый экспериментальный термоядерный реактор может быть запущен через несколько десятилетий.

Поэтому столь острая борьба происходит вокруг суперпроекта «ITER», основными участниками которого первоначально были страны Евросоюза и США. Однако впоследствии США вышли из проекта «ITER» и решили построить термоядерный реактор собственными силами. На это им потребуется 15–20 лет. Над термоядерным проектом в США работают несколько национальных лабораторий и университетов. Предложена уже и площадка для строительства экспериментального реактора на базе Висконсинского университета.

В январе 2004 г. Президент США Дж. Буш обнародовал новую национальную космическую программу, конечная цель которой – через 20–30 лет доставить американских астронавтов на Марс. Полету на Красную планету должна предшествовать экспедиция на Луну (примерно через 10–15 лет), где планируется построить постоянную базу. Здесь немало зависит и от содействия России: только наша страна имеет опыт автоматической доставки грузов с Луны, только наши роботы подолгу работали на Луне.

План колонизации Луны – это не столько космическая, сколько экономическая программа. Следуя своей стратегии, США через 20 лет могут захватить энергетический рынок на планете, которая как раз к тому моменту вступит в период глобального энергетического кризиса, связанного с истощением углеводородного топлива.

Металлургический комплекс

Несмотря на создание и использование новых конструкционных материалов, в настоящее время металл по-прежнему остается основой современной промышленности, и в частности машиностроения.

ЧЕРНАЯ МЕТАЛЛУРГИЯ. В течение ряда лет металлургический комплекс в Западной Европе переживал довольно тяжелый период приспособления к структурным сдвигам в экономике. В наибольшей степени эти проблемы коснулись черной металлургии. В последние десятилетия отмечалась тенденция к экономии металла во всех сферах хозяйства. В связи с этим уменьшилось удельное потребление стальной продукции на единицу ВВП.