Европа на рубеже XX—XXI веков: Проблемы экономики

После некоторого спада экономической активности в послевоенные годы в конце XX – начале XXI в. произошла относительная стабилизация экономического положения Великобритании. В частности, усилилась концентрация банковского и промышленного капитала. Особенностью финансовых структур страны является большой удельный вес банковского капитала, гибкие организационные структуры финансово-промышленных группировок, которые часто представляют собой консорциумы, контролирующие самые разнообразные сферы хозяйства.

Старейшая банковская система Великобритании принадлежит к числу наиболее развитых в мире. Она имеет разветвленную и хорошо организованную финансовую инфраструктуру и опирается на мощную денежную поддержку лондонского Сити, имеющего тесные связи с главными финансовыми центрами мира.

В сфере финансов занято около 4 млн человек (12 % трудовых ресурсов страны). Хотя британские банки и не играют сегодня былой роли на финансовых рынках и рынках капиталов, Лондон остается крупнейшим после Нью-Йорка мировым финансовым центром. В этом качестве его определяют четыре рынка: золота, валюты, краткосрочного и среднесрочного кредита и страхования. Располагая самой эффективной в Европе финансовой инфраструктурой, Лондон удерживает лидирующие позиции в мире по сумме оборота на международных финансовых рынках и рынках капиталов и по числу действующих иностранных банков. В британской столице расположена 3-я в мире по объему операций фондовая биржа. На лондонский рынок капиталов приходится до 60 % мировой торговли иностранными акциями, в Сити осуществляется более 30 % мировых валютных операций. Через Лондон проходит самый большой объем (примерно 20 % мирового рынка) страховых операций и операций перестрахования. Мощь финансового капитала Великобритании сегодня намного превышает потенциал ее экономики.

Сердцем британской банковской системы является Bank of England. Этот самый старый в мире Центральный банк (создан в конце XVII в.) в настоящее время изменяет свою организацию и функции, которые подразделяются на прямые профессиональные обязанности (депозитно-ссудные, расчетные и эмиссионные операции) и контрольные функции с участием государства. Специфика взаимоотношений между государством и его Центральным банком позволяет правительству осуществлять свободную денежно-кредитную политику более гибкими средствами, а финансовой олигархии Сити дает уверенность в том, что ее интересы будут отстаиваться при любом правительстве и любом экономическом курсе.

Международное значение Лондона как банковского центра определяется прежде всего наличием британских банков за границей и иностранных банков в Сити. У крупнейших английских банков нередко больше зарубежных филиалов, чем у известных американских банков.

Банк «Holding Hong Kong and Shanghai Banking Corporation» («HSBC» – Холдинг банковской корпорации Гонконга и Шанхая) по объему собственного капитала занимает 1-е место в банковско-кредитной системе Великобритании. Этот банк вместе с американскими Citibank и Bank of America составляет тройку крупнейших банков мира.

Первоначально банк «HSBC» (основан в 1865 г.) действовал преимущественно в Гонконге, Шанхае и Лондоне, занимаясь главным образом обслуживанием торговли опиумом. В 80-е годы XIX в. он получил статус банка британского правительства на Востоке. После окончания Второй мировой войны компания начала экспансию в страны Запада: в 1981 г. учрежден дочерний банк в Канаде, в 1986 г. – в Австралии, в 1987 г. под его контроль перешел нью-йоркский Marine Midland Bank. В 1991 г. все принадлежавшие «HSBC» банки были объединены в холдинг. В лидеры мировой финансовой системы эта банковская корпорация вышла в 1992 г. после слияния с Midland Bank, одним из старейших английских банков.

Сегодня «HSBC» имеет около 8000 отделений в 80 странах мира. В холдинге работает свыше 177 тыс. человек. В 2002 г. объем его активов составил 759 млрд долл., чистая прибыль – б млрд долл. В 2003 г. сумма активов составила 1,34 трлн долл. Среди причин успешной деятельности холдинга можно назвать крупные приобретения, постоянные инвестиции в создание новых банковских продуктов, разработку и внедрение передовых технологий, постоянное повышение квалификации персонала.

Успех британских банков (в 2003 г. прибыли банков выросли на 4,2 %, а в 2004 г. – на 17,8 %) обусловлен сочетанием нескольких благоприятных факторов. Главную роль сыграло изменение общей ситуации в мировой экономике. Некоторый подъем экономики в 2001–2002 гг. увеличил потребности в финансовых услугах. Имели значение и деятельность британских банков за пределами страны, и удешевление кредита.

Одной из причин успехов британских банков в последние годы является их активное участие в процессе слияний и поглощений компаний. Например, в 2004 г. крупнейший банк «Abbey National» фактически установил контроль над Banco Santander Central Hispano (BSCH) – одним из самых больших банков Испании.