Европа нового времени (XVII—ХVIII века)

Центрами внешней торговли России были Архангельск (со странами Запада) и Астрахань (с государствами и народами Востока). Отсутствие удобных выходов к морям, удаленность от основных мировых торговых путей создавали серьезные препятствия для развития России. Усиливающееся русское купечество добивалось от царского правительства ограждения своих интересов перед лицом более организованных западноевропейских собратий. Издание Новоторгового устава 1667 г. имело значение в конкурентной борьбе отечественных и зарубежных торговцев за русский рынок. Устав носил черты меркантилизма и покровительствовал русским предпринимателям (повышенные пошлины, запрещение розничной торговли иностранцам и т. д.).

Во второй половине XVII в. крепостное право приобретает общегосударственный характер. Оно знаменовало решительное наступление феодалов на жизненные интересы крестьянства. Этот усиливающийся нажим осуществлялся не только путем ужесточения всех форм угнетения. Его материальной основой служило дальнейшее развитие феодальной собственности, прежде всего земельной. Уже к середине XVII в. в пределах центральных районов России практически исчезает черное крестьянское землевладение — оно поглощается феодалами при самом активном участии верховной власти. Правительство щедрой рукой раздает населенные земли дворянам. Шаг за шагом расширяются владельческие права феодалов, в первую очередь светских. Еще Уложение 1649 г. зафиксировало сближение поместий и вотчин с юридической точки зрения. Оно санкционировало ранее установившуюся практику передачи поместья целиком или частично от отца к детям. Было разрешено (хотя и с ограничениями) отчуждение поместий путем обмена на вотчину, дарения, а также в качестве приданого. Под обменом чаще всего скрывалась купля-продажа, ибо денежные расчеты при этом дозволялись. Вторая половина XVII в. прошла под знаком дальнейшего сокращения разницы между этими формами феодальной собственности. Поместье все более обретает черты вотчины, т. е. наследственного владения служилого человека «по отечеству» — дворянина. Отменили обязательность регистрации актов обмена в Поместном приказе, в 1682 г. упростили процедуру продажи вотчины. Допускалась продажа владельцу его поместья, после чего оно становилось вотчиной. О размахе операций с поместно-вотчинным владением в среде феодалов говорит хотя бы тот факт, что только за 1688–1700 гг. в записных книгах Поместного приказа зарегистрировано до 10 тыс. земельных сделок.

Одновременно с увеличением власти феодала над личностью крестьянина и землей наблюдается изменение в структуре господствующего класса. Падает роль старой аристократии. Широкие слои служилого сословия все более составляют основную социальную опору центральной власти. Система частнофеодального вассалитета как анахронизм встречается лишь в церковной организации. Но вследствие ослабления позиций церкви и этот институт постепенно сходит на нет. Тем не менее церковь продолжала оставаться крупнейшим землевладельцем.

В плане консолидации господствующего класса немаловажное значение имел акт упразднения местничества в 1682 г., обставленный весьма торжественно и сопровождавшийся публичным сожжением соответствующих документов.

Вместе с тем правительство принимает меры к тому, чтобы ограничить доступ в дворянство выходцам из других сословий. Тенденция к превращению дворянства в замкнутую корпорацию особенно усилилась после того, как правительство убедилось в ненадежности многочисленной группы служилых людей «по прибору», которые активно участвовали в Крестьянской войне под предводительством С. Т. Разина. Но эта линия нарушалась самим правительством, так как противоречила объективному процессу усиления социальной мобильности в условиях начала «нового периода» отечественной истории. Это было учтено Петром I при подготовке к введению в жизнь знаменитой «Табели о рангах», когда принцип личной выслуги, а не родовитость стал главным критерием при продвижении по службе.