Европа судит Россию

Оценивая значение событий в конце 1941 года, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков писал: «Разгром гитлеровских войск под Москвой имел большое международное значение. Во всех странах антигитлеровской коалиции народные массы с большим энтузиазмом встретили весть об этой выдающейся победе советского оружия. С ней прогрессивное человечество связывало свои надежды на избавление от фашистского порабощения. Неудачи немецких войск под Ленинградом, Ростовым, в районе Тихвина и битва под Москвой отрезвляюще подействовали на реакционные круги Японии и Турции, заставили их проводить более осторожную политику в отношении Советского Союза… После разгрома гитлеровцев под Москвой не только рядовые солдаты, но и многие немецкие офицеры и генералы убедились в могуществе Советского государства, убедились в том, что Советские Вооруженные Силы являются непреодолимой преградой на пути к достижению поставленных гитлеризмом целей».

Между тем зимой 1941/42 года многим людям в мире казалось, что союзники по Антикоминтерновскому пакту непобедимы. В ночь с 7 на 8 декабря японские военно-воздушные и военно-морские силы без объявления войны атаковали военно-морскую базу США Пёрл-Харбор, Гуам, Манилу и Гонконг, нанеся значительный урон американскому и английскому военно-морскому флоту. 8 декабря японские войска высадились в Малайе и к концу января 15 февраля 1942 года, после двухнедельной осады, взяли Сингапур. 10-12 декабря войска Японской империи высадились на Филиппинах и 6 мая 1942 года американо-филиппинские войска капитулировали. 21 декабря 1941 года Таиланд присоединился к Японии и объявил войну Англии и США, а 21 января 1942 года японские войска, пройдя через территорию Таиланда, вторглись в Бирму. Оттуда они намеревались атаковать Китай с запада и принудить его к капитуляции, а также вторгнуться в Британскую Индию. К 10 марта 1942 года Япония полностью овладела Индонезией и ее войска развернули боевые действия на Новой Гвинее, Соломоновых островах и архипелаге Бисмарка. Над Австралией нависла угроза японского вторжения.

11 декабря 1941 года Германия и Италия объявили войну США. В середине января 1942 года, как писал Р. Шервуд, «Германия предприняла наступление против Соединенных Штатов. Единственным оружием, пригодным для этой цели, были подводные лодки, но теперь это было исключительно эффективное оружие, а защита от него была непростительно слабой. Подводные лодки подходили на столь близкое расстояние, что с них можно было видеть зарево огней Бродвея, и топили суда в нескольких сотнях ярдах (т. е. в нескольких сотнях метрах. – Примеч. авт.) от Восточного побережья… За два месяца подводные лодки потопили в западной части Атлантики 132 парохода». Профессор Моррисон писал потом в учебнике по военно-морскому делу: «Бойня, устроенная подводными лодками вдоль нашего побережья в 1942 году, принесла стране такое бедствие, как если бы диверсанты уничтожили полдюжины наших крупнейших заводов».

Тревогу вызывало и наступление немецких и итальянских войск под командованием генерала Роммеля в Северной Африке. 21 января 1942 года немецко-фашистские войска перешли в наступление, заняли Бенгази, а вскоре выбили английские войска из Ливии. Лишь окруженный Тобрук остался в руках англичан. В мае 1942 года немецко-итальянские войска вновь перешли в наступление. Тобрук капитулировал, а англичане были отброшены к Эль-Аламейну, расположенному в 150 километрах от Александрии.

Возникала угроза прорыва немецких армий к Нилу, Суэцкому каналу, а оттуда в Палестину, Трансиорданию, Саудовскую Аравию, Сирию, Ирак и Иран. Р. Шервуд писал: «Самой ужасной и наиболее непосредственной угрозой была угроза германского прорыва на Средний Восток и японского продвижения через Индию, что дало бы возможность двум могущественным партнерам по оси соединиться и объединить свои ресурсы». Германия и Япония овладели бы огромными ресурсами Индии, Ближнего и Среднего Востока. СССР и Китай оказались бы отрезанными от США и Великобритании и были бы вынуждыми полагаться лишь на свои силы. Разгром же СССР и Китая позволил бы агрессорам развернуть наступление на остальной мир.

Поскольку Северная Африка была уже в руках итало-германских оккупантов, а значительная часть остальной Африки находилась под колониальным управлением правительства Петена – Лаваля, а также фашистских режимов Франко и Салазара, сотрудничавших с Гитлером, захват остальной Африки не мог бы занять много времени. Тем временем Австралия и Новая Зеландия могли легко быть покорены японцами.