Один из самых величественных венецианских дворцов, трехэтажное белокаменное палаццо Ка’Пезаро, является ярчайшим представителем стиля классицизм в Венеции. Нижний рустованный этаж с аркадой больших полукруглых арок, увенчанных маскаронами, несет коринфские колонны верхних этажей, поверхность стен между которыми покрыта барельефами.
Пожалуй, самый красивый дворец на Большом канале – трехэтажный Ка’д’Оро, золотой дом, был построен в 15 в. для знатного семейства Контарини, давшего Венеции нескольких дожей. Его первый этаж открывается на канал стрельчатой аркадой, увенчанной ажурными лоджиями, окруженными парапетами, преобразуя ровную гладь стен в филигранное резное кружево. Круглые колонны завершаются поясом квадрифолей, справа от лоджий находятся одиночные балконы. Здание венчают легкие каменные кружева, а в старину все его декоративные элементы были позолочены, что и дало дворцу его название.
Главный венецианский мост Риальто построен в 17 в., его длина 48 м и ширина 22 м. До 1854 г. он оставался единственным мостом через Большой канал. Центральная часть моста, фланкированная галереей полукруглых арок и увенчанная посередине треугольным фронтоном, приподнята над каналом. В арках издавна помещались лавки местных ювелиров, и эта традиция не нарушена и поныне. У моста в 16 в. на личные средства дожа была построена громада Немецкого подворья, Фондако деи Тедески. Возведенное для немецких купцов на месте сгоревшего от пожара старого подворья, оно показывает всю значимость этого направления венецианской торговли. Здание скрывает величественный квадратный внутренний двор с тремя ярусами полукруглых арок, уменьшающихся кверху. В соседнем дворце Камерлинги находилось казначейство республики.
Богатый наружный декор дворца Редзонико составляют ионические полуколонны, ажурные междуэтажные карнизы и окна, увенчанные маскаронами на месте замковых камней и человеческими фигурками над ними. Около деревянной арки моста Академии стоит трехэтажный дворец Барбариго, стены которого покрыты сграффито. Арочная галерея первого этажа увенчана цветочными медальонами, над ней выступают закрытые полукруглыми арками с балюстрадой лоджии, а стена между лоджиями и боковой аркой расписана фресками. Второй и третий ярус разделяет живописный фриз золотисто-желтой цветовой гаммы.
Самую величественную на Большом канале церковь, отмечающую место его впадения в лагуну, Санта Мария делла Салюте, начали строить в 1631 г. в честь избавления города от эпидемии чумы. Она является характерным для Венеции типом купольной церкви, построена из белого мрамора в форме восьмиугольника и увенчана двумя куполами – большим центральным и меньшим, воздвигнутым над алтарем. Каждая грань восьмерика церкви декорирована треугольным портиком с пилястрами, между которыми в нишах установлены статуи, восьмигранный барабан купола окружен галереей с балюстрадой, на которой с двух сторон от каждого портика возвышаются волюты со статуями.
На берег лагуны обращен фасад одного из типичных средневековых дворцов Венеции – палаццо Дандоло, принадлежавшего знатной семье, давшей городу нескольких дожей. Характерные стрельчатые арки, обрамляющие открывающуюся на залив лоджию, напоминают о былом владычестве готического стиля в венецианской архитектуре.
У берега лагуны, по-соседству с Большим каналом, скрытая от моря сказочным зданием дворца Дожей, раскинулась центральная площадь Венеции, площадь св. Марка. Прямоугольник площади окружен с трех сторон бывшими административными зданиями Прокураций. Старые Прокурации, возведенные для прокураторов, высших сановников исполнительной власти с их огромным бюрократическим аппаратом, начали строить в 1480 г., затем к ним добавились Новые Прокурации и библиотека. Их единообразные длинные фасады, открывающиеся на площадь арочной галереей, создают единый величественный архитектурный ансамбль и охватывают три стороны площади, замкнутой зданием собора св. Марка и расположенного за ним дворца Дожей. Изящная часовая башня Оролоджо была встроена в комплекс Прокураций в конце 15 в. и позволила разгрузить единообразие их длинных фасадов, создав яркое пятно среди чередования белых арок и колонн. На плоской крыше башни помещен большой колокол, окруженный 2 бронзовыми фигурками, которые каждый час бьют в него молотами. Над большим круглым циферблатом на лазоревом фоне с золотыми звездами обозревает площадь мраморная фигура льва св. Марка, покровителя города, фланкированная 2 изящными пилястрами.
Над площадью доминирует квадратная колокольня из красного кирпича под пирамидальной крышей с часами, построенная в 1912 г. на месте обрушившейся колокольни 10 в. Продолжение площади св. Марка с выходом к каналу занимает Пьяццета, которая идет вдоль фасада дворца Дожей, а с другой стороны замыкается зданием библиотеки. У набережной стоят колонны св. Марка и св. Теодора со статуями этих святых наверху.