Европейские каникулы (СИ)

— Может, мне для тебя ещё фартучек надеть, чтоб уж совсем правдоподобно было?

— Хм…

— Лучше заткнись сразу. Знаю я твои бредовые мысли.

— Вообще-то, это ты начал, — ответил Валерка, прячась за кружкой.

***

Полчаса спустя мы уже были в пути. Честно говоря, я понятия не имел, куда мы ехали, да и меня это не особо интересовало. Одно я знал точно: Валерка вырос в горах, ориентировался в них лучше, чем кто-либо, и на него можно было положиться. Хотя после того, как он настоятельно потребовал, чтобы я поменял кроссовки на походные ботинки, стало как-то не по себе. Да и жарковато в них было.

Но это были такие пустяки, по сравнению с тем, что нам предстояло… Признаться, я очень быстро пожалел, что вообще высказал вслух мысль о том, чтобы пойти в горы. Но позже мне в голову пришла мысль, что Валерка нарочно выбрал не самый лёгкий путь, чтобы мне не захотелось повторить эксперимент.

Первые полдня мы шли по протоптанным тропинкам, которые всё чаще прерывались, обрывались и терялись в зарослях. К вечеру мы и вовсе оказались там, где, по всей видимости, не ступала нога человека. Это, конечно, вряд ли было так, потому как от цивилизации мы отошли совсем недалеко, но всё же ни протоптанной дороги, ни тем более таких популярных в европейских горах облагороженных троп не было видно уже давно.

Когда солнце начало окрашиваться в красный цвет, я с облегчением выдохнул: в потёмках мы идти дальше не могли, а значит, будем вынуждены сделать привал.

— Безобразие, — прокомментировал Валерка моё бурчание. — Ты хотел в горы или я?

— Я хотел в цивилизованные горы, куда ходят нормальные люди!

— В горы надо ходить, как полагается, а не по асфальтированным дорожкам. Хватит ныть!

— Я не ною, — пробормотал я себе под нос, понимая, что именно это и делал. Хотя и не открыто. Лямки рюкзака натёрли плечи, а ноги гудели так, словно я пробежал марафон без подготовки.

Валерка скинул свой рюкзак на землю и огляделся. Следуя его примеру, я огляделся и… замер.

Мы находились около озера, настолько небольшого, что отчетливо были видны все его берега. В вечернем свете оно выглядело мрачно. И всё же безумно красиво… Валерка, в отличие от меня, думал о более прагматичных вещах и начал разбирать связанную в тугой рулон палатку. И делал он это так, словно это было чем-то совершенно рутинным. Мне бы наверняка пришлось полтора часа изучать инструкцию, прежде чем понять, что делать с этим куском материи и колышками. Впрочем, здесь сказывался опыт: мне палатки ставить ещё не приходилось, а вот Валерка частенько проводил летние каникулы с отцом в горах.

— Чем-то помочь? — неловко спросил я.

На самом деле, я даже не знал, с какой стороны подходить к этой странной конструкции, которая выросла на заросшей травой поляне за считанные минуты.

— Не мешаться — это лучшее, что ты можешь сделать, — хмыкнул Валерка себе под нос. — Хотя… Можешь веток пособирать. Сухих. Для костра. Справишься, надеюсь?

— Ну, не настолько уж я инфузория туфелька, — буркнул я, направляясь к деревьям. И искренне надеялся, что справлюсь с таким, казалось бы, простым заданием.

Это оказалось сложнее, чем я ожидал. За первые пять минут я сделал для себя несколько важных выводов о вечернем горном лесе.

Во-первых, он полон живности. Как только я оказался под кронами деревьев, на каждое моё движение лес отвечал своим: что-то бегало по земле, что-то карабкалось по веткам вверх, что-то взлетало в воздух. Если в последнем случае я был уверен, что это были птицы, то в первых двух я даже не успевал заметить, что, а вернее, кто это был.

Во-вторых, в лесу не так уж просто добыть веток для костра. Те сломленные, по всей видимости, ветром ветки, что лежали на земле, были влажными от недавнего дождя. Другие, которые чудом остались сухими, служили убежищем какой-то живности.

В-третьих, в лесу, несмотря на тишину, не слышно, как к тебе подходят…

— Чёрт! Так можно и инфаркт заработать, — выругался я, громко выдохнув, когда Валерка внезапно оказался за моей спиной.

— Такое ощущение, что ты никогда не выбирался за пределы своей квартиры и совершенно не знаешь, как вести себя в дикой природе.

— И что, если так? Не всем же быть такими дикарями, как ты! — огрызнулся я в ответ, старательно скрывая смущение.

— Топай за мной, комнатное растение, — усмехнулся Валерка и, не дожидаясь ответа, пошёл в направлении, совершенно противоположном тому, куда собирался идти я.

Конечно же, он знал, куда идёт… И, если бы не он, я бы направился прямиком в лес и непременно бы заблудился. Списав всё это не столько на абсолютное неумение ориентироваться в пространстве, сколько на усталость, я не без разочарования в собственных возможностях отметил, что Валерка не только успел поставить палатку, но и насобирал веток на костер. Мою беспомощность в этом вопросе он оставил без комментариев. По крайней мере, пока.