Европейский сезон

— Флоранс, вам будет любопытно узнать, что индейцы совсем не так лаконичны, как принято показывать в старом кино. Таких болтунов, как хаяда сидящие за ужином, еще поискать. Так что едва ли, мы можем научить Джозефа сдержанности в этом отношении. Зато могу поручиться, что в лесу он никогда не пропадет…

Когда индейцы уехали, в доме пахло чем-то сладковатым и древним. Катрин сидела смущенная:

— Мне здорово стыдно. Зато легче. Когда вы ждали снаружи, Ной очень надо мной насмехался?

— В основном он рассказывал, как Жо учится ставить капканы. Вот там действительно веселился весь поселок. Кэт, ты, правда, чувствуешь себя увереннее?

— С несомненностью, — пробормотала Катрин. — Мышь, у нас есть что-нибудь сожрать? От этих трав аппетит просто зверский.

Глава 21

Пришла весна. Снег оседал, с крыши непрерывно капало. Флоранс и Катрин в первый раз съездили в университетскую клинику. Современное тихое здание, стоящее среди сосен понравилось Флоранс. Оборудование ни хуже европейского. Осмотр проводил на диво профессиональный врач. Оставалось надеяться, что и роды в нужный день будут принимать не первокурсники медицинского факультета.

Когда выходили из здания, Катрин показала на верхние окна соседнего корпуса:

— Вон там я очень скучно умирала. После Бьер-Та. Хреновые были деньки.

— Нужно было позвать индейцев. Их методы удивительно действенны.

Катрин засмеялась:

— Не так-то это просто. Я была по горло сыта индейцами. А Уоти лежал на втором этаже, и тоже не был склонен прибегать к помощи древних духов. У хаяда тогда возникли серьезные разногласия с предками. Так что нас спасали шахматы. Ну и конечно витамины, которые в неумеренных количествах таскала моя Мышь, — Катрин ласково потрепала Найни по затылку. — Потом я выбралась на крышу и решила, что вполне могу еще пожить. Кто тогда знал, что мне придется здесь рожать? Всё, поехали, пока я снова не перепугалась.

* * *

В конце марта явился Жо. Вполне довольный жизнью, но соскучившийся. Перецеловал в щеки всех женщин. Мышка сказала что он совсем стал похож на индейца. Действительно, обветренное лицо мальчика приняло красноватый оттенок. С собой у Жо оказался, чуть ли не целый рюкзак самолично добытых свежих шкурок. Очевидно, токсикоз Катрин на подобные "ароматы" не распространялся. Она с Жо с интересом разбирала меха, а Флоранс с Мышкой поспешно выскочили из дома.

— Ничего себе, — сказала Мышка. — Неужели Там будет все так пахнуть?

— Если мы хотим щеголять в шубах, придется принюхаться, — философски заметила Флоранс. — Но, думаю, шкурки можно выделать и получше.

Жо развесил меха в гараже, и довольно быстро едкий запах исчез. Мальчик много рассказывал о жизни в индейской деревни, без прежнего захлебывающегося восторга, зато, делая любопытные выводы и анализируя, что порядком изумило мать.

По вечерам все усаживались у очага, и успокоившаяся Катрин продолжала рассказывать о Медвежьей долине. Флоранс слушала и понимала все куда полнее, чем раньше. Они с Катрин еще дважды уходили во сне в "Две лапы". Один раз получился совсем коротким. В следующий раз Кэт смогла довольно долго пообщаться с Блоод, а сама Флоранс подробно запомнить башню замка. Катрин предлагала повторять "визиты" чаще, но пробуждение для нее оставалось столь острым переживанием, что лучше было не рисковать. К тому же, Блоод должна была вот-вот родить, и волновать ее призрачными гостями тоже не стоило.

…- да, значит, рабство, — Катрин задумчиво покачала стаканом с соком. — Гадкая форма эксплуатации, что и говорить. Понимаю, от меня это слышать смешно, но тем не менее. Это всё Мышь виновата. Приучила меня, грызун коварный.

Жо заерзал, и Катрин глянула на него прямо: