Европейский сезон

Катрин почувствовала некоторое облегчение. Нелегальное положение в какой-то мере развязывает руки. Уже не нужно считаться с формальностями. Любой полицейский твой враг. Для любого законопослушного человека ты преступник. Остается Мышка. Ну, слайв сама выбрала такую жизнь.

— Как у нас дела?

— Все хорошо. Ничего подозрительного. Я все проверила, Госпожа, — последнее Мышка добавила одними губами.

Катрин улыбнулась и положила ладонь на тонкую шейку:

— Ты можешь говорить свободно, слайв. Мы уже увязли по самые уши, и строжайшая внутренняя конспирация делу не поможет.

— Спасибо, Госпожа, — Мышка дернула кончиком носа, удерживая слезы.

— Ну-ну, без сырости.

— Было так тяжело, — прошептала девчонка.

— Выдержала? Не расслабляйся. У нас будет время, и ты мне все расскажешь. Честно говоря, без тебя жить было жутко неудобно.

— Спасибо, Госпожа.

Глава 2

Невзрачный пятиэтажный дом. Квартира на третьем этаже. Жильцы меняются часто, с друг другом знакомы мало. Окна выходят на две стороны, тесные балкончики позволят перебраться практически к любым соседям. Черный ход выводит в переулок. Что ж, вполне приличные апартаменты.

Катрин сидела по-банному обернутая простыней. Щелкали ножницы. Найни занималась прической хозяйки и рассказывала про Цуцика. Пес, понятное дело, избаловался. В тепличных условиях южного города, вечно сытый, лишенный возможности даже попугать кошек. Несчастный обормот. Валери вроде бы бегала с псом по утрам, но что за нагрузку может предложить девчонка? Зато в остальном всё шло нормально. Валери училась и ходила на свидания, увлекаясь и тем и другим в меру. Девочка все еще хранила верность своему Майклу. Тетя Маргарет присматривала за всем происходящим. Джинна совершенствовала свои кулинарные навыки. Рик мечтал выдрессировать Цуцика в верхового пони.

Катрин несколько удивилась упоминанию о частых визитах Коры с сыном. Впрочем, с юридическими вопросами, возникшими после смерти Ричарда, еще долго придется разбираться

Всё это потом.

Пятна на простыне выглядели зловеще. Черные как вакса, пахнущие опасной химией. Катрин часто стриглась, когда-то оттеняла волосы, но еще никогда не меняла свою внешность столь кардинально. Наплевать, если сейчас всё пойдет правильно, оставшуюся жизнь можно будет посветить неспешному наведению красоты.

Катрин постаралась сдержать вздох. В спокойную жизнь абсолютно не верилось.

— Я заканчиваю, Госпожа.

— Не торопись, делай аккуратно. Не стоит мне пугать людей своим внешним видом. Надеюсь, найдутся иные аргументы.

— Да, Госпожа.

Разительная перемена. Иссиня-черные волосы лежали гладкой шапочкой, падали короткими прядками на лоб. Виски и затылок щетинились коротким ежиком. Довольно радикальное, но вполне любопытное преображение. Катрин казалась себе ниже ростом и моложе. Даже лицо стало уже, щеки запали. Перечеркнутая шрамиком бровь выглядела модным штришком нового облика.

— Меня легко узнать? — поинтересовалась Катрин, вертя головой перед зеркалом.

— Не знаю, — прошептала Найни. — Я всегда узнаю Госпожу.

— Хм. Ну, ладно, давай свои стекляшки. Будем тренироваться…

Контактные линзы. Вещь с непривычки страшно неудобная. Катрин моргала своему отражению. Или уже не своему? Имя потеряла, документы потеряла, даже глаза изменились. Если приглядеться, — не очень-то естественно. Слишком черные зрачки. Экий демонизм. Под вампира "косишь"? Мода, однако.

— Ладно, слайв. Как не странно, я довольна. Перейдем к главному.

Пока "главное" заключалось в двух мобильных телефонах, и складном ноже. Нож, очень похожий на старый инструмент, оставшийся вещественным доказательством на полицейском складе в далекой Юго-Восточной Азии. Этот так же легко открывается одной рукой. Катрин пощелкала недлинным, хищным клинком, проверила остроту заточки. Все-таки, Мышка молодец. Жаль, что ее хвалить нельзя.

Два телефона. Один будет работать только на "прием", другой для обычной легальной связи.

Катрин начала одеваться. От привычной одежды остались только джинсы. Новые кроссовки, новый свитер в эффектных косых узорах. Ну, узоры нам ни к чему, а вот черная куртка подходит просто идеально. Плотные трикотажные манжеты, десяток карманов. Просторная одежка — хоть автомат под ней прячь.

Еще один взгляд на карту. Мышка кое-что прокомментировала по местной топографии. Сама девчонка с хозяйкой не ехала. Незачем подвергаться лишнему риску.

— Мышь, возвращайся к жизни, — Катрин застегнула свою новую куртку до горла, неопределенно махнула рукой в сторону рабыни-подруги. — Хватит серости. Смотреть на тебя тошно. Я, конечно, приказывала не выделяться, но теперь столь противный вид не имеет смысла. Так что будь любезна, стать в меру хорошенькой. По-крайней мере, если попадемся, умирать будет веселее.

— Да, Госпожа, — в глазах слайв засиял восторг, от которого Катрин успела отвыкнуть.

Зачем её втягивать? Девочка вполне способна самостоятельно существовать. Пусть и не очень счастливо, но способна. Тянешь её в дерьмо.

Поздно. Поздно раздумывать, ты уже всех втянула.

* * *