Европейское турне

– Глупости всё это, лишняя трата времени, – хрипло ответил Зиверс, залпом выпивая стаканчик настоянного на травах шнапса, – Фриц! Полковнику принеси сухое бельё, да мой халат! После сбегаешь к нему на квартиру, и принесёшь запасную одежду!

К полуночи схема начерно подготовлена. К этому времени Зиверс раздражён, но не на полковника, а на сложившуюся ситуацию. До пяти утра уточняли, сверяли, гоняли в штаб за бумагами адъютантов и денщиков, поднимали с постелей офицеров. Не напрасно, схема обороны была сделана и утверждена.

– Две недели, – клятвенно пообещал Фокадан командиру, – через две недели об оборону города обломает зубы даже Мольтке!

Глава 24

Принцип новой системы фортификации Фокадан позаимствовал у финнов. Прадед погиб в Зимней Войне[217], потомок же заинтересовался сперва обстоятельствами гибели, а потом и историей той войны. Сама идея укреплений такого рода не нова, но концепция летучих отрядов, действующих меж узлов обороны, пришлась Зиверсу по душе. Да и многочисленные мелкие препятствия между серьёзными фортификационными сооружениями, радуют глаз.

– Ты сумасшедший, – довольным тоном сказал генерал, приехавший с инспекцией через неделю, – никто так не делает.

Потом Гельмут рассмеялся лающим смехом и затянулся из чудной трубки с крышечкой, выпустив в морозный воздух клубы душистого дыма.

– Никто так не делает, – повторил он, с интересом обозревая многочисленные вбитые в землю колышки, маленькие волчьи ямы с заострёнными колышками и прочие мелкие препятствия. Всё очень бюджетно и быстро, но – вполне действенно.

– Пехота даже днём будет пробирать по метру в минуту, – бормотал генерал, решивший опробовать себя в роли вражеского солдата, и сейчас осторожно отцеплявший сапог от привязанной к колышкам верёвки, – очень интересно получается.

– Потом замаскируем, – тоном соблазнителя сказал Фокадан, приняв позу провинциального ловеласа, – ещё интересней будет.

Зиверс заржал по лошадиному, оценив юмор, засмеялись и сопровождающие командующего штабные.

Инспекция принесла свои плоды, генерал вместе с штабными стал относится к Фокадану, как к дельному офицеру, одному из касты. Этакий еле уловимый непосвящёнными флёр, когда откровенные разговоры не смолкают в твоём приближении, а маститые военные интересуются мнением инженерного полковника.

Солдат на работы стали давать куда охотней, уже не отмахиваясь в стиле чем бы солдат не занимался, лишь бы уе…ся. Проблема безделья стоит в гарнизоне остро, солдаты по большей части из числа выздоравливающих и больных, так что гонять их по патрулям особо и не выйдет.

Как придумать занятия, которые займут рядовых на весь день, не принося ущерба неокрепшему здоровью? Маршировка, упражнения с оружием и прочие физнагрузки можно давать только умеренно.

Вот тут мелкие улучшения Фокадана пришлись кстати. Вбивать в землю небольшие колышки или привязывать верёвочки к нижним ветвям деревьев не требует особых сил, зато времени отнимает немало. Да и как ни крути, почти творческая работа. Солдаты, сходящие с ума от безделья, работают охотно, с огоньком.

Несмотря на повышение морали в гарнизоне, уровень её всё равно остаётся низким. Вечная история – раненые и истощённые бойцы проигрывающей армии редко могут похвастаться высоким боевым духом и моральными качествами.

– Взять на себя роль политрука? – Задумался как-то попаданец, – не тянет, хлопот много. Но если в самом деле придут пруссаки? Тогда ой… Писек та ещё ловушка, а воевать лучше, когда солдаты гарнизона бодры и морально устойчивы. Может, придумать что-то не сложное?

– Занять солдат? Хм… – Зиверс, не выпускающий изо рта потухшую трубку, бегло пролистал написанные Фокаданом записки.

– Немного неожиданно, – слегка невнятно сказал генерал, вытащив трубку изо рта и разглаживая усы, – у нас этим обычно в мирное время занимаются. Согласен, ситуация нетривиальная, гарнизон-больница требует несколько иного подхода. Так… песенные и хоровые конкурсы, шахматы, стрельбы в цель, это всё понятно. А самодеятельность? Поясните, полковник.

– Что угодно, – охотно ответил Алекс, – кто жонглировать может, кто сценку из спектакля решит поставить, кто бабку скандальную на базаре изобразит. Такие таланты в каждой роте есть, вот пусть и повеселят народ.

– Пускай, – задумчиво согласился генерал, рассматривая попаданца с интересом энтомолога, – это и правда может быть забавно.

* * *

Информация из газет и писем не радует. Военные действия захватывают всё новые и новые государства. К мировой бойне присоединились-таки Турция с Персией, связав Российскую Империю на Юге и на Кавказе. Что уж там пообещали англичане, бог весть.

Привычный характер Кавказских войн, когда русские одним батальоном гоняли целые армии, опираясь на союзных из числа местных жителей, дал сбой. Выселяемые горцы решились на последний и решительный, и в этот раз демонстрировали какое-никакое, но единство. Разрозненные черкесские племена и кланы, которых ранее били по одному[218], под дружные аплодисменты родичей-врагов, объединились.