EXO. Музыка с другой планеты

Обе подгруппы провели лето, выступая на небольших фестивалях в своих странах. Это был период, когда их выступления собирали не слишком большую аудиторию (ходили слухи, что EXO-K заплатили рисом за одно выступление!). Парни проделали тяжелую работу, о которой часто забывают те, кто заявляет, что они под защитой влиятельной компании SM. В октябре обе подгруппы принимали участие в музыкальных фестивалях халлю. Подгруппа EXO-K оставалась в Сеуле, чтобы выступить с концертом для привлечения внимания к Зимней Специальной олимпиаде следующего года, а подгруппа EXO-M отправилась в Калифорнию для участия в K-CON, фестивале корейской культуры, основная часть которого – концерт K-pop-артистов. Несмотря на наличие в списке выступающих таких групп как B.A.P, VIXX и NU’EST, Крис и парни получили самый восторженный прием, выйдя на сцену с набором своих песен и приняв участие в блиц-опросе. Их выход, который веб-сайт Soompi назвал «одним из самых поразительных на этом вечере», завершился песней «МАМА».

Все были в предвкушении сезона премий – переломного момента для каждого артиста K-pop. Как на протеже SM Entertainment, на EXO оказывалось огромное давление, они должны были получить награду за свой дебют. «Все наши старшие коллеги были отмечены в свое время титулом „новички года“, поэтому я считаю, что и мы должны получить его, – сказал Сехун в одном из интервью. – Мы хотим стать популярнее наших старших коллег». Однако беспокоил тот факт, что с момента их дебюта прошло уже более семи месяцев, а они не выпускали новых песен. Не сыграет ли это против них?

В мире K-pop, полном конкурентов, время после дебюта – одно из самых сложных. Группа должна поймать момент, держать высокую планку и завоевать сердца новых поклонников.

Хотя все награды принимаются артистами с огромной благодарностью, в K-pop-индустрии некоторые из трофеев имеют большее значение, чем другие. EXO-K получили незначительную награду на церемонии «МАМА», а EXO-M были признаны «новичками года» в Китае. Тем не менее они жаждали более престижных наград от таких премий как Golden Disc Awards, Seoul Music Awards (SMA), Mnet Asian Music Awards (MAMA) и Melon Music Awards (MMA). На Международной премии «MAMA», знаменитой своей наградой «Лучший новичок года», сцена стала полем битвы, где развернулась ожесточенная схватка между фанатами B.A.P и EXO-K. Самым впечатляющим моментом того вечера стало выступление EXO, в котором они присоединились к своим старшим коллегам SHINee для исполнения песни «Lucifer», хита 2010 года. К сожалению, награду они не получили. Единственным утешением для EХОтиков стало то, что и В.А.Р не забрали награду: к всеобщему удивлению она досталась группе Busker Busker.

Группы берут тайм-аут из-за службы в армии, для сольного продвижения или для того, чтобы просто отдохнуть, но взять перерыв сразу же после дебюта, серьезно?

EXO-K также потерпели поражение, не удостоившись награды «Новичок года» на премиях Golden Disc и Melon. Это подлило масла в огонь для критиков, утверждавших, что группа провалилась с треском. Однако 31 января 2013 года, в самом конце сезона проходила премия Seoul Music Awards, главное мероприятие в музыкальной индустрии Южной Кореи. Все участники заметно тряслись, когда поднимались на сцену Олимпийской Гимнастической Арены, чтобы забрать свою награду. Сухо блистал, произнося благодарственную речь, хотя ему пришлось делить внимание с Чханёлем, который с удовольствием держал трофей вместо него. Если бы только Сухо знал, что получать награды на SMA станет чем-то привычным и обыденным для ЕХО!

EXO преодолели первое препятствие на своем пути. Они завершили свой дебютный год наградой, приобрели ценный сценический опыт и кучу поклонников как в своей стране, так и по всему миру. Но ЕХОтики уже начинали беспокоиться. Прошло целых девять месяцев с дебюта ЕХО, большинство новых групп уже вернулись на сцену с новыми релизами, а некоторые даже выпустили полноценные музыкальные альбомы. Поклонники знали, что у EXO есть подготовленный материал, они ведь слышали отрывки в дебютных тизерах, но даже по наступлении весны все еще не было ни тизеров, ни таймера до возвращения парней на сцену, ни фотосессий.