EXO. Музыка с другой планеты

SM организовали настоящий рождественский подарок, устроив неделю фестивалей, на которых выступили их лучшие группы: SHINee, Girls’ Generation, Super Junior и TVXQ. В сочельник и само Рождество f (x) и EXO устроили совместный концерт – EXO исполнили более дюжины песен, включая треки из их рождественского мини-альбома. Также парни объединились с f (x), чтобы придать фестивалю веселья: Чхен в дуэте с Луной из f (x) исполнил «Have Yourself a Merry Little Christmas», а обе группы совместно спели классические рождественские песни «Magic Castle» и «Jingle Bell Rock».

В этом удивительном году их ждала еще одна приятная новость. К концу 2013 года было объявлено, что продажи физических копий студийного музыкального альбома XOXO достигли одного миллиона. ЕХО стали первыми К-рор-артистами, которые смогли побить этот рекорд впервые за более чем 12 лет, и многие были согласны с тем, что группа смогла возродить рынок музыкальных продаж на физических носителях в Корее.

Фанаты K-pop могут пренебрегать успехами групп, которые им не по душе, и многие говорят, что награды «MAMA» и «MMA» предназначены для международных фанатов и ориентированы на группы айдолов. Настоящая проверка, говорят они, заключается в новогодних церемониях, на которых ЕХО достался изрядный куш в виде двух тэсанов на премиях Golden Disc Awards и Seoul Music Awards. В сумме группа получила четыре главные награды, что уже больше, чем количество наград, которые многие старшие группы заработали за всю свою карьеру.

После успеха EXO многие из участников пробовали себя в другой деятельности вне группы. Бэкхён и Сухо присоединились в качестве ведущих к музыкальному шоу Inkigayo, лидер также сыграл роль в трех эпизодах телевизионной драмы «Премьер-министр и я». Чханёль отправился на острова Микронезии, присоединившись к съемкам телепередачи «Law of the Jungle», в то время как Лухан, Сиумин и Tao соревновались в «Idol Star Athletics Championships» – ежегодном спортивном соревновании для звезд K-pop.

Тем временем Чхен присоединился к другим артистам, выбранным SM для проекта SM The Ballad. Эта специальная группа, созданная для исполнения баллад, выпустила мини-альбом «Breath» в феврале 2014 года. Чхен появился в двух из шести треков корейской версии, спел дуэтом с вокалистом SHINee Чжонхёном и Тхэён из Girls’ Generation. В китайской версии он пел заглавную песню вместе с китайской певицей Чжао Лиин. После выпуска альбома Чхен продвигал треки на корейских музыкальных шоу и присоединился к остальным участникам этого проекта для раздачи автографов поклонникам. В марте вся группа появилась на Сеульской Неделе моды, одетая в наряды различных оттенков черного от модного дизайнера Со Бёнмина. Парни прошлись по подиуму как настоящие модели и исполнили «Growl» на торжественной церемонии престижного шоу. Собственная модная коллекция ЕXO «Stardium» также стала частью Недели моды, в нее входили напоминающие футбольную форму футболки EXO, на каждой из которых была напечатана дата рождения участника. Коллекция была выпущена в белом (для EXO-K) и сером цвете (для EXO-М).

Подкрепленные фанатскими фотографиями участников с новыми прическами, стали появляться слухи о скором возвращении парней на сцену. Ожидание росло, и 1 апреля 2014 года (из всех дней именно этот!) SM подтвердили все слухи, выпустив заявление: новый мини-альбом под названием «Overdose» будет выпущен 21 апреля. На изящных тизер-фотографиях действительно были изображены светловолосые Сухо, Кхаи и Тао (розовая стрижка-пикси Сиумина также привлекла много внимания), все участники были запечатлены в элегантных и стильных белых рубашках, застегнутых на все пуговицы.