EXO. Музыка с другой планеты

Электронный танцевальный сингл «Sheep» в стиле хип-хоп содержал большое количество английского текста, а в августе 2018 года Лэй исполнил его на ежегодном музыкальном фестивале «Lollapalooza» в Чикаго, это было его первое сольное выступление в США. Там он представил ремейк «Sheep», созданный при сотрудничестве с диджеем и продюсером Аланом Уокером, который и познакомил многих фанатов США с его музыкой. Те, кому услышанное пришлось по вкусу, были счастливы узнать о выходе в октябре 2018 года его следующего альбома «Namanana»: альбом был выпущен под псевдонимом Лэй и включал в себя одиннадцать треков, написанных на двух языках – китайском и английском. В течение суток после релиза он уже лидировал в 16 странах чарта iTunes от Монголии до Колумбии.

В Штатах он продвигался с бесплатным концертом в Нью-Йорке и различными утренними программами на телевидении. «Namanana» дебютировала на двадцать первой строчке чарта топ-200 альбомов Billboard. Его популярность в Америке продолжала расти, когда объявили о его совместном проекте с Джейсоном Деруло и K-Pop группой NCT 127 – «Let’s Shut Up and Dance» в честь покойного Майкла Джексона. Сингл, выпущенный в 2019 году, был своеобразной данью уважения человеку, вдохновившему его в самом начале карьеры.

В рамках проекта SM он выпустил сольный трек «Monodrama». Песня имела огромный успех в Восточной Азии и США, ну а на родине побила все рекорды, удерживая первую строчку китайского VChart пять недель подряд.

Успех Лэя на мировой сцене стал прекрасной новостью, но EXO-L отчаянно хотели, чтобы он вернулся в группу. В своих интервью участники EXO упоминали о том, что они поддерживают постоянную связь с Лэем, а сам он посетил концерт подгруппы EXO-CBX, но нельзя было даже описать охватившее фанатов ликование, когда SM подтвердили, что Лэй примет участие в записи китайской версии песни и клипа «Tempo». Это было первым его возвращением в группу за целый год, но для многих он будто никуда и не уходил. Лэй тоже это чувствовал. «Я люблю своих ребят, – сказал он Billboard. – Конечно, я люблю их. И я лишь хочу им сказать, что я приду всегда, когда буду им нужен».

Глава девятая The Lost Planet