EXO. Музыка с другой планеты

К 2016 году K-pop обосновался в США. Он получил поддержку от миллионов американцев корейского происхождения, а также был принят музыкальными фанатами из целого ряда других сообществ, которым понравилась свежесть и яркость звука, доносившегося из-за Тихого океана. На протяжении более десяти лет присутствие K-pop в стране росло, и такие артисты, как Rain, Wonder Girls и Girls’ Generation задали новую музыкальную моду, прежде чем летом 2012 года хит «Gangnam Style» от Psy стал вирусным. Хотя не все считали Psy настоящим представителем K-pop, он подготовил почву для восприятия корейской музыки. KCON, фестиваль халлю, основанный в 2012 году, впервые прошел в Калифорнии в 2016 году, и лучшие K-pop-группы получили перспективу развития не только в США, но и на всех континентах от Канады до Мексики и Бразилии. «Наши сонбэ (старшие коллеги) – Psy, Super Junior, Girls’ Generation, TVXQ и SHINee – проложили путь для нас, – сказал Сухо. – Наша обязанность как младших групп укреплять позиции K-pop в мире». Еще в декабре EXO объявили о своей поездке с туром «EXO’luXion» в Северную Америку. Это была не первая их поездка через Тихий океан – EXO-M посетили KCON в Лос-Анджелесе в 2012 году, и год спустя вся группа произвела там настоящий фурор – эти пять выступлений станут их первыми сольными концертами на континенте. Однако это не было большим риском, поскольку они знали, что их ждет множество EXO-L. Парни возглавили чарт Billboard World Albums и установили рекорд – самый продаваемый альбом K-pop в США за неделю (а трек «Call Me Baby» даже пробился в рейтинг Канады «Hot 100»). Тур состоял из пяти остановок в Северной Америке, города были определены с помощью опроса, проведенного на сайте MyMusicTaste. Несмотря на некоторые противоречия по поводу того, как прошло голосование, выбранными городами были Нью-Йорк, Чикаго, Даллас, Лос-Анджелес и Ванкувер. Лэй снова отсутствовал, так как он был занят сольными мероприятиями в Китае, а Кхаи задержался из-за проблем с визой, поэтому парням пришлось начать свой тур в составе из семи участников. EXO выступили перед аудиторией более 40 000 человек, распродав билеты на свои концерты в Лос-Анджелесе, Чикаго и Нью-Йорке (хотя концертный зал был на самом деле в Ньюарке, Нью-Джерси, в получасе езды от центра Нью-Йорка) и собрали аншлаги в Далласе и Ванкувере. Сет-лист «EXO’luXion» обновился и теперь включал в себя «Drop That», также в него вошли треки «Sing For You» и «Unfair», исполненные на бис. Сухо проявил инициативу и говорил по-английски, поклонники, следившие за группой много лет, были ужасно взволнованы. По правде говоря, для некоторых этот тур запомнился под названием «Шаг назад», после того как парни кричали эти слова на английском, дабы предотвратить давку, возникшую в передней части зала.

Участники провели одиннадцать дней в Америке. Большинство из них делились фотографиями и видеороликами в своих социальных сетях и, казалось, наслаждались тем, что получили возможность пройтись и даже поездить на общественном транспорте, не будучи узнанными. Чханёль сказал позже: «Когда мы смогли погулять вместе с Сухо и Сехуном я почувствовал настоящую американскую культуру… Это было очень весело».

Тур получился похожим на торнадо, а восторженная реакция американских и канадских фанатов подтвердила, что K-pop процветает в Северной Америке. Американский эксперт в К-рор-музыке Джефф Бенджамин написал на веб-сайте Fuse.tv: «Даже без навязывания своей индивидуальности, без промоушена в Америке и даже без знания языка… EXO доказывают, что азиатская музыка набирает популярность в США».

«Наши сонбэ проложили путь для нас, – сказал Сухо. – Наша обязанность как младших групп укреплять позиции K-pop в мире».