Ездовой гном - 2. Захребетье (СИ)

Путь по городу прошел без приключений. Днем в городе похоже безопасно и главное горожане вели себя уже вполне дружелюбно. Женщина, прижавшая ворот к горлу чтобы не задувал прохладный ветер, даже поклонилась слегка. Сияющий мужичина, волокущий под мышкой связку длинных копей, перевязанных веревкой, посторонился пропуская, хотя только что горласто орал прохожим "разойдись, расступись". Дородная тетка распахнувшая дверь ногой сжимала в руках тазик с помоями, но выплеснула его только когда мы прошли мимо. Лена даже пару раз оглянулась на нее удивлением. Я сказал:

- Репутация штука такая, ага. Полезная.

Девушка согласно тряхнула копной волос:

- Да, городок уже не кажется таким отстойным. Теперь бы еще с бароном нормально поговорить. Вроде бы все хорошо, но как показывает практика, квесты здесь меняются на лету. И если честно, мне страшновато идти в этот замок. Никак привыкнуть не могу, что здесь средневековье и о правах человека ничего не слышали.

- Не боись, прорвемся! - сказал я и бодро подтолкнул, застрявшую колесом в расщелине телегу. Возница, свистевший кнутом в воздухе, примеряясь куда бы побольнее хлестнуть лошадку, щелкнул бодрящим оружием в воздухе, лошадь благодарно моргнула, а тот помахал рукой и поехал дальше.

Дорога к главным воротам замка широка, но петляет змеей, что делает путь вверх хоть и проще, но вдвое длиннее. На балконах надвратных башенх стоят разряженные стрелометы, из-за зубьев стены пыхают дымки, доносится лязг железа и голоса команд. Конечно, мы могли бы пройти напрямик, минуя изгибы, однако не решились. Пусть лучше заранее доложат, чем потом стоять у ворот посматривая на отверстия, с черными потеками. Похоже из них в случае штурма на врагов льются струи кипящей смолы.

Расчёт оказался верным. Единственный стражник и ухом не повел, когда мы прошли под пиками поднятой решетки, а сразу во дворе нас перехватил человечек небольшого роста, но с выдающимся животом, затянутым в расшитую серебром ливрею.

- Я Кветка, помощник управляющего. Барон ждет вас. Следуйте за мной.

Он повернулся, и ничуть не сомневаясь, что мы пойдем за ним, устремился в распахнутые двери замка. Только накрахмаленные белые манжеты раструбом, торчащие из рукавов сюртука выворачивались под напором ветра. Двор покрыт плитами, в дальнем конце десяток воинов, сверкая мышцами обнаженных "голых торсов" избивают манекены огромными деревянными молотами. На стуле с высокой спинкой сидит закованный в броню ветеран, он время от времени поднимает бутыль и сует узкое длинное горлышко в одно из отверстий внизу шлема. Потом кричит противным голосом команды и снова замирает, покачивая ногой в такт ударов.

Кветка шел неспешно, да и ростом едва ли на голову выше нас, потому успели рассмотреть и вход в кузню, и тройку коней, с примотанными к мордам торбами, и тонкую женщину, что по восточному несет на плече высокий кувшин, ведра на два воды.

В темном углу возле входа в башню, мальчишка лет десяти качается на внушительной деревянной "лошадке". Физиономия круглая, как у кота и недовольная, как у того же самого кота, которому подсунули вместо сметаны сухую рыбью голову. Он скользнул по нам безразличным взглядом и закачался еще яростнее. Кветка уважительно поклонился, проходя мимо, но мальчишка сдвинул брови и отвернулся, продолжая раскачиваться, только глянул вверх. Я проследил за взглядом и тут же опустил глаза, едва ли барон (а это несомненно был он, судя по короне и богатому костюму) хотел быть замеченным).

Я выступал величественно, как гном за наградой, солидный, исполненный достоинства. То есть, как все гномы ходят в Подгорном. Думаю так будет правильно. Скорее всего ведь первый представитель, за невесть сколько лет. Не хухры мухры. Однако рыжая гнома похоже ничуть не разделяла тему. Я дернул ее руку:

- Кассиди, спонтанная ты наша... Ну чего ты все крутишься и мелькаешь? Ну качается баронский сынок на лошадке, ну колотят вояки молотами по манекенам. Нам то какое дело? Будь солиднее что ли!

Лена фыркнула:

- То есть нужно идти как ты, словно лом проглотил, причем, судя по твоей мрачной физиономии, не вкусный.

Я едва успел скомкать губы ладонью, чтобы сдержать смех. Он определенно был неуместен - на входе в донжон появился барон. Гм, я почему-то думал, что он встретит нас сидя на троне, величественный и неприступный. Перед ним будут стоять три столика, с которых он предложит взять одну и только одну награду...

Барон небрежно махнул в нашу сторону рукой. Кветка сразу прошипел:

- Стойте пока, и помалкивайте.

Лена повернулась к нему, похоже собираясь высказать все что она думает по этому поводу, но я злобно обнял ее за талию, и даже неожиданно для себя сжал ягодицу так что она вспикнула от удивления и замолчала внезапно растеряв все аргументы. А барон устремился к мальчишке, встал рядом, скрестив руки на груди.