Ездовой гном 2. Захребетье

Кветка быстро выхватил из кармана два маленьких, но тугих кошелька с вензелем барона. Я мельком просмотрел параметры выяснил, что в них содержится по десятку золотых. Правда с припиской «заполнен max». Кроме того и сами мешочки имеют противокражный бонус -30% удачи вору, +20% параметр «противостояние мародеру». Не понятно как можно противостоять мародеру по определению обирающему мертвое тело, но ладно, разберусь позже.

После вручения денежной награды ясно, что пора и честь знать, аудиенция закончена. Кветка уже воздуха набрал, чтобы об этом объявить, однако по ступенькам забарабанили частые шаги и распорядитель скривился, словно у него заболел зуб. Через пару секунд зазвенел мальчишечий голос:

– Отец! А что вообще у нас гномы делают?

Еще пара мгновений и появился владелец голоса. Вихры в разные стороны – в глазах любопытство и кило энтузиазма:

– Я даже не знал, что они говорить умеют!

Барон не скривился, как быстро отвернувшийся при явлении непоседы слуга, сказал спокойно и холодно:

– Северус, тебе рано пока интересоваться этими вещами. Сначала черед твоих братьев, потом…

Мальчишка тут же вскипел:

– Потом? Да я постоянно только и слышу это «потом»! Я что, тупее Каргуса или глупее Полисандра? Им это даже не интересно! А мне интересно! Ломик сказал, что у нас в пещерах под ногами живет целая община гномов. Диких, бесправных… почему так вообще произошло?

Гм, я сразу передумал быстро уходить (жизненный опыт заставлял держаться от чужих семейных разборок) и навострил уши, делая вид, что стараюсь приторочить кирку за пояс. Барон сделал было движение повернуться и уйти, но посмотрел на нас и передумал игнорировать вопрос малолетнего сына. Он вздохнул и ответил:

– Гномы жили в Лозадель изначально. Так что часть их осталась до сих пор, после великой войны с демонами. Гномы встретили нашествие первыми и не успели сориентироваться… в текущей политической ситуации. Они попали под главный удар потусторонних сил и были почти уничтожены, ведь наша вселенная и вселенная демонов совпали именно подземными частями. Вторжение в наш мир шло именно через пещеры гномов, и по всему Росланд сразу. Хирды подгорных жителей перемололи целые легионы демонов, но все же их было слишком мало… И они потерпели поражение. Позже в Лозадель пришли люди, поскольку это хорошая стратегическая позиция для создания замка, ну а остатки гномов, как жили по своим укладам, так и остались жить, запечатанные проклятием.

Мальчишка посмотрел ошарашено:

– Отец, так они… герои, что дали народам Росланда время подготовиться? Так почему они бесправны?

Барон снял корону и потер пальцами глаза. Кветка усмехнулся, пробормотав «устами младенца…», но сразу осекся и низко поклонился господину. Впрочем, тот лишь мельком посмотрел на него, присел на корточки, сравнявшись ростом с мальчишкой. А мы с Леной и вовсе затаили дыхание.

– Да, Северус… Ты задаешь вопросы не по годам. Не думаю что ты поймешь… Не думаю, впрочем, что и сам смогу объяснить красиво, но я попробую. Барон устало махнул  нам в сторону кресел и неспешно, прошествовал к ближайшему. Оно скрипнуло, принимая его тяжелое тело. Кветка метнулся в сторону лестницы и через несколько секунд принес поднос с двумя бокалами, высоким кубком и бутылью, что похоже уже держал наизготовку кто-то из слуг, знавших привычки барона. Нас упрашивать не пришлось, мы синхронно сели в высокие для нас кресла, а то что ноги болтаются, ничего. Мальчишка обошел нас и вновь встал перед отцом. И тот продолжил рассказ:

– Гномы продолжают жить по своим древним укладам. Так словно не отобрали у них магию, словно они могут, как и встарь держать оружие. Словно по-прежнему владеют легендарным кузнечным мастерством, словно их бог Гефест по-прежнему жив.  И главное… Сами гномы считают людей предателями и захватчиками, налетевшими как воронье на трупы героев сражавшихся до последнего. Гномы не признают моей власти, не желают жить по нашим законам, не хотят платить налоги, вообще никак не желают уживаться с людьми. А правила жизни пишут победители, сынок. Все народы, в том числе и мы, люди, живем сейчас по правилам демонов… Они же лишили гномов большей части того что делало их сильными. Но подгорное племя не желает признавать это и найти более подходящее место в жизни… подходящее их умениям и возможностям. Сейчас  у них намечаются некоторые… подвижки. Однако, похоже нужно будет не одно поколение, пока наконец они смогут смириться…

Пацан вскинул голову:

– Смириться и признать победу над собой?! Разве так можно?

Барон снова вздохнул и скрестил руки на груди. Морщины на лице стали резче:

– Нельзя конечно, но… можно. Я не думаю, что горячий юноша поймет это… Скажи, Северус, разве отрицание поражения отменяет сам факт поражения? Разве выбитый из седла рыцарь продолжает лежать и твердить, что он не побежден, даже если с него стащили весь доспех, увели коня и отобрали оружие? Разве это имеет смысл?