Ездовой гном 3. Торг

Со стороны ворот размеренно надвигался громадный орк в тусклых доспехах. Наплечники, что выглядят как шипастые наковальни, лязгают при каждом шаге. В ладони рукоятка кнута, а сама плеть змеится метров пять по плитам, скрежеща вплетенными крючками. Дикие торговцы отпрыгивают с его пути, а потом, посматривая с опаской в бронированную спину, вновь упорно выползают на камни. На морде орка угрюмая ненависть к мутной, но необходимой работе «гонять нелицензионных конкурентов рынка».

Загорелый мигом сорвал с шеи женщины «ожерельную удавку», и метнулся следом за эльфом. Та постояла еще немного ошарашенная, хватая воздух как выброшенная на берег рыба. Но вдруг опомнилась, судорожно зашарила по груди и яростно завопила:

- А где мои бусики!? Воры! Держи вора!

Орк тут же рванулся к обочине и хлопнул плетью. Хлыст метнулся через камни, под насыпью раздался визг. Резкий рывок и к ногам шлепнулся сморщенный гоблин, что извиваясь, как подсеченная рыба, пытался выдернуть из спины впившиеся крючки. Тяжелая лапа здоровяка наступила ему на руку. Охранник двинул клыкастой челюстью и рыкнул:

- Этот?

Женщина воздела руки:

- Нет, но…

Орк скривился, словно хватил уксуса. Дернул рукой, плеть послушно обвилась вокруг наруча. Гоблин же, повизгивая и сдавленно матерясь, побежал прочь, только пятки засверкали. А орк монотонно, словно читал по бумажке надоевший текст, пробубнил:

- Территория рынка начинается за пятьдесят шагов от входа. Происшествия за рынком, находятся вне юрисдикции охраны. Подойди с жалобой к любому представителю темных эльфов из дома Змеи…

- Но, Кабачок!.. - начала было возмущаться женщина. Морда орка исказилась и позеленела еще сильнее. Он взревел:

- Кабачок!? Прочь, дура, а то сейчас тоже отхватишь семихвостки!

Охранник рынка свирепо зыркнул на нас и потащил свою плеть дальше.

- Ничего себе тут порядки, - пробормотал я.

- Да… Бороду из под воротника выстригут и не заметишь, - подтвердил Громодар, и словно испугавшись своих слов, прикрыл челюсть ладонью. А я закрутил головой пытаясь понять, куда исчезла рыжая гнома. Неужто тоже выкрали? Собственно вряд ли я стал бы играть за такую трудную расу, если бы не она: Лена Солнцева, маркетолог фирмы, ну и по совместительству Кассиди – девушка гном, зависшая в том же самом селении «Лозадель Подгорное», что и я. Это позже узнал, что в Росланд Хай-Тэк – ИИ выбравший мне расу, никогда ее не меняет. При пересоздании персонажа попросту сделает такого же, да забрасывает в другое поселение.

Скрипнули доски борта волокущейся мимо телеги, и башмаки цокнули о дорогу. Возница на облучке подозрительно посмотрел на спрыгнувшую девушку, похлопал по натянутому поверх груза тенту и, не обнаружив недостачи, равнодушно опустил капюшон.

Внешность девушки ИИ беззастенчиво содрал с реальной, только рост убавил, да фигуру сделал фигуристее. А так, все та же – копна рыжих волос, и сияющие среди веснушек зеленые глазища. Кассиди похлопала по коленям, стряхивая пыль с гетр и подняла взгляд:

- Посмотрела что везут. Представь, целая телега набита копьями! Это, какие же у них объемы продаж на этом рынке?!

Я оценил количество транспорта и пожал плечами:

- Ну… если обеспечили целый въезд односторонним движением, то наверное огромные.

Гнома всплеснула руками:

- Не просто огромные! А запредельные!

Ургала, что смотрел в бронированную спину удаляющегося охранника, словно оценивая, не схватиться ли с ним в драке, рыкнул недовольно:

- Никогда не видел такого. Обычно меньше сотни телег проезжает за час.

- Ладно, разберемся. Нам нужно ускоряться, а то сейчас снова эти взбодрятся, - сказал я, показав на выползающих из-за обочины торговцев, вновь расставляющих немудреный скарб. Пока они еще переругиваются за плоские удобные камни и с опаской посматривают на уходящего охранника, но уже хищно посматривают на пешеходов, покашливают, готовя глотки к новым воплям.

Вблизи арка оказалась громадой из голубоватого металла, стоящей мощно и незыблемо, словно находилась здесь всегда, а вот стена, что от нее отходит, сделана из какого-то хлама. Кирпичные участки с угольными пятнами, похожи на остатки города пережившего бомбардировку. А промежутки закрыты всяким разнобоем «лишь бы дыру загородить»: от занозистых деревянных щитов и мешков наваленных грудой, до обломков мраморных статуй и полированных надгробий.

Впрочем, как следует, рассмотреть стену не удалось. Поток в воротах уплотнился настолько, что только увертывайся от телег. Не сразу поняли, что для пешеходов – специальная дорожка, по которой и топали знающие. Эти знающие гнусно свистели и показывали пальцами, как излишне искренние и вредные московские дети при виде растопырившегося посреди метро жителя далеких гор.

За аркой площадь, упирающаяся в высокую стену с десятками ворот. Телеги, подчиняясь неведомому порядку, подъезжают к ним, и чуть постояв, мчатся влево. Тягловые животные, от быков и лошадей, до причудливых черепах и страусов, откатывали их легко и бодро. Похоже там их освобождали от груза.