Ездовой гном. Росланд Хай-Тэк

Нужно осмотреться в местных пещерах, наладить контакт с заправилами, а для этого, пожалуй не стоит мудрить с разнообразной одеждой. Репутация не помешает.

 Штаны держались на завязках, рубашка надевалась через голову, а мешковатая «куртка» подпоясывалась простой веревкой, внахлест, словно армейский бушлат без пуговиц.

Зеркала в помещении нет, ну да ничего. Осмотрел себя со стороны. Переобул жмущие ботинки, определив заодно, какой из них правый, а какой левый и бодро пошлепал в коридор.

 Раз уж тут такие простые нравы, к соседям я могу ввалиться так же непринужденно, как эта… гардеробщица.

 Первый полог отлетел, обнаружив комнату совершенно такую же как у меня, а вот второй открываться не захотел, сколько я не дергал.

 Там определенно кто-то есть – горит ночник, доносится мерное сопение, однако шкура от входа не откидывается. Сил что ли не хватает?

Наконец перед моим носом словно нехотя появилось системное сообщение:

«У вас отсутствуют необходимые навыки для проникновения в помещение игрока находящегося вне игры…»

Обана! Вот это номер. Сообщение обогатило меня сразу несколькими фактами. Главное конечно то, что в этих норах живут игроки. Такие же нубы, как и я. Ну а где есть новенькие, можно и кашу сварить…

– Эй, как там тебя… Горн! За мной! – голос гномихи вернул меня с небес на землю. Я бодро выскочил из помещения и увидел десяток зевающих и чешущихся гномов.

– Всем привет! Вы откуда? – подскочил я к одному из соседей. Однако тот посмотрел пустым взглядом и молча побрел за командиршей.

– Эй, чего молчим то?! – я подергал другого гнома, заросшего бородой по самые глаза. Тот немного покачался реагируя на рывки не больше чем на порывы ветра. Они мутно топали к выходу. Ничуть не похожа была эта толпа на веселых гномов из других игр. Какие-то зомби невнятные.

 Гномиха фельдфебель поморщилась, но через несколько секунд я почувствовал как и меня дергают за рубаху. Тихо и горестно тетка сказала:

– Это такие же прыгуны, как и ты, парень. Не понятно из-за чего, но многие становятся вот такими. Все происходит одинаково. Через некоторое время запираются в каморках и перестают работать. Потом выходят вот такими… Они делают что-то если скомандовать. Но долго не работают и не живут. Кто в трещину упадет, на кого сталактит грохнется, кого-то змея укусит.

Так… Мозги зашевелились и сложились два и два, тьфу ты, дошел… даже думать словами Макса стал. Так и представилась его ехидно-одобрительная ухмылка. Дескать умничка, покакал в горшочек, а не как обычно в штанишки. Гад такой, брысь из моего воображения!

 По ходу гномов настолько не желают игроки отыгрывать, что тупо бросают аккаунты. Проходит срок и комната становится доступной для входа. Соответственно бездушные аватары остаются, а поскольку они не снабжаются ИИ, то по сути являются лишь вот такими жутковатыми вместилищами.

– Ты-то хоть надеюсь не такой? – спросила гномиха с надеждой. – Меня кстати Кетелин зовут. Если невежливо с тобой обращалась, извини. Насмотрелась просто на таких…

 На душе заскребли кошки. Как запущенно то. Если игроки бросают игру не желая продолжать, наверное этому есть причина. Или много причин. В душе поднялась черная депрессия. Это бывает, но за свои четверть века я научился уже бороться с этой дрянью, которая иногда накрывает. Просто концентрируешься на каких-то действиях. Любых.

Вот сейчас надо просто…

Я обаятельно улыбнулся и приобнял хмурую гномиху, плечи у нее словно литые:

– Ничего, Кетелин, разберемся.

Глаза у гномихи, резко наполнились слезами, она припала щекой к моей куртке и зарыдала. Я ощутил, как рубашка промокает. Словно запруду прорвало.

 Я неловко похлопал ее по спине. Ощущения неуютные, ох уж эти неписи. Ну что за реакция на простые ничего не значащие фразы.

 Гномиха отшатнулась, быстро вытерев глаза коротким фартуком.

– Ну хоть кто-то берется разобраться!

«Бамм! Вывести из прострации хотя бы одного гнома. Награда + 5 репутации с Кетелин. + 1000 очков опыта. Срок выполнения 3 игровых дня. Штраф за невыполнения – 30 репутации с Кетелин»

Ах черт! Вот тебе и ответ. Нехитрый подсчет провал это значит – 3 перед всеми гномами. Ох, как неприятно начинается. Но уж точно сейчас не до депрессии. Гномихе не объяснишь что это игроки, отказавшиеся от игры. И конечно контактов с ними никаких нет и быть не может. Идиотизм. Что за задания такие невыполнимые! Я невольно скрипнул зубами.

Говорил папа «следи за базаром!» так конкретно что-то вспомнился старик. Как у него посверкивал золотой зуб, да тяжелая рука дающая подзатыльник. И беспомощно злой голос матери «и так мозгов нету, а и что есть отшибешь!» А он злобно хохотал и говорил что лучше подзатыльник, чем заточку в печенку.