Ёжка против ректора

— Ты по делу начни рассказывать, и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? — Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.

Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула и заозиралась, и замер в ожидании.

Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли — иначе и не скажешь — три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием сложно сказать, но учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды — я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, чего-то так сразу домой захотелось!

Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым светом, немного покатал её между пальцами, а затем закинул в рот.

— А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.

— Например?

— Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…

Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.

— А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, на худой случай, в речке какой-нибудь?

— Не бойся, мой огонь не обожжет. По крайней мере, пока я того не пожелаю.

— Вот спасибо, успокоил, — пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.

Причем, очень! Ну как же, такой стресс, переживания. Да и время обеденное, а позавтракала я весьма скромно — бутербродами с сыром из молока ульдура и вяленым мясом. В общем, еды мне! И побольше — побольше!

Первым делом аккуратно попробовала маленькие рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салата, выбрала кусочек мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.

— Есть будешь?

— Благодарю, звезда моя, но я сыт.

— Тогда, друг мой сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.

— Все что пожелает прекрасная трия, — шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.

— Трия?

— Обращение ко всем незамужним девушкам на моей родине.

— А где она, твоя родина?

— Думаю, ты и сама уже догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.

— Очень интересно… Уж послали, так послали… Не подскажешь, зачем?

— Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.

— И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?

— Все верно, моя прелесть, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?

— Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.

— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…

— Стоп — стоп — стоп, — воскликнула я и подняла жирные руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула ладони. — Оставим в покое твое темное… точнее даже светлое прошлое, и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.

Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт сиреневатого оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил запястье, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде… Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.

— А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.

Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.

— Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, — и тут на его лице появилось выражение превосходства, — а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное — призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.

— Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года, — я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. — Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.

— А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.

— Кажется, вопрос моего замужества мы уже обсуждали, — я непроизвольно почесала запястье, неприятное жжение на котором возобновилось.