Ёжка против ректора

— Мне понадобится три минуты и семь секунд, чтобы провести ритуал освобождения душ. В этот период я буду беспомощна.

— Значит, Верея с тобой. Любава, дальний или ближний бой?

— Ближний. Освободим Лестари и будем отвлекать внимание на себя.

— Тогда за остальными прикрытие наших тылов и магическая атака. Ну что, все готовы? — спросила я, сверля недобрым взглядом Янара и профессора Трепо, нарисовавшегося на горизонте.

— Через удар сердца активирую снежный вихрь, — шепнула Снежа и… понеслось.

Как только белая пелена засеребрилась в свете луны, сбивая с ног не готовых к такой выходке жрецов, мы с драконицей бросились вперед, раскидывая мужиков в стороны и пробивая путь для Радомилы и Вереи. Мой меч с чавкающим звуком входил в человеческую плоть, но я старалась не думать об этом, отрешившись от происходящего. Либо мы, либо нас. К сожалению, третьего не дано. Сквозь снежный заслон к нам прилетали заклинания белой магии, но девочки их удачно блокировали, не забывая бить в отместку.

Вспышки света и сгустки тьмы… Яркое драконье пламя и голубое свечение магии воды. Брань подруг, крики жрецов и бешеный танец смерти, на самом краю Грани. Всего тридцать шагов до алтаря, но с каким же трудом они дались! От силовой волны одного из заклинаний меня бросило на холодный камень, на мгновение вышибая воздух из легких. Сквозь дымку боли я отбила удар ближайшего ко мне мужчины и принялась за ремни, удерживающие руки бессознательной лейяки.

— Надо оттащить её подальше от алтаря, — прокричала некромантка, выудив из нагрудного кармашка кусочек алого мела.

— Вот вы этим и занимайтесь, а у меня свои дела!

С этими словами я двинулась на встречу к Янару, по пути тяжело ранив еще двоих жрецов. Рядом странная парочка сражалась друг с другом, яростно размахивая руками и шипя, как разъяренные коты. Удивленно посмотрев на мужчин, перевела вопросительный взгляд на Алёну, мило помахавшую ручкой. Ага, значит магия обольщения в силе. Вон еще несколько парочек дерутся друг с другом, напрочь позабыв про магию и применив излюбленный мужской прием — кулаки. Да, восприимчивые они какие-то и слабенькие! Без магии вообще ни на что не способны, что очень радует, учитывая численное превосходство. Но то обычные жрецы, а вот огненный маг…

— Рад снова видеть тебя, сбежавшая невеста, — усмехнулся мужчина.

— Прости, но не твоя. Вынуждена отклонить столь лестное предложение.

— Мне не пережить отказа, — хмыкнул Янар.

— Очень надеюсь, что так и будет, — я с трудом подавила желание показать язык.

Резко выбросив руку вперед, он запустил в меня огненный шар. Поймав снаряд на меч, который тут же впитал чужую магию, я двинулась по кругу, не забывая краем глаза следить за подругами и другими жрецами. Ряды последних, кстати, заметно поредели.

— Янар, отзови своих людей.

— А кто тебе сказал, что они — мои? У нас взаимовыгодное сотрудничество, не более.

— Тогда самое время выбрать новую, правильную сторону и помочь в сражении.

— Скорее, это тебе стоит выбрать. Сама подумай, девочка, какие перспективы для тебя откроет Светлая Империя! Ты будешь купаться в золоте, получишь власть и силу. О чем еще можно мечтать?

— О нормальной жизни для тех, кого любишь. Ты, правда, думаешь, что эти фанатики оставят меня в покое? Как только будет покончено с прочими темными, они вспомнят про тех, кто окапался у них в тылу. И тогда… Впрочем, ты и сам все прекрасно понимаешь.

— У меня хватит сил и влияния на твою защиту!

— Возможно, только жить без дорогих мне существ я не смогу и не хочу.

— Твой выбор, — вздохнул мужчина и создал в руках по огненному клинку.

Кивнув, я встала в боевую стойку и приготовилась отражать удары мага. В момент, когда он бросился в бой, Радомила завершила свой ритуал и выпустила на свободу сотни туманных сгустков, закружившихся по залу в бешеной пляске. Налетая на жрецов, они проходили сквозь их тела, на некоторое время выводя противников из строя. Этого хватало подругам, чтобы создавать и набрасывать на мужчин обездвиживающее заклинание. Но не все было так гладко — Ульяна и Веселина всего на пару вздохов оставили без присмотра Лестари, чтобы отразить удары подкравшихся жрецов, как незамеченный ими светлый занес клинок над бессознательной девушкой. Лина успела ему помешать, но сама подставилась, получив ранение. А вовремя обернувшаяся Любава ловким движением спалила нападавшего.

Но все это я отмечала краем сознания, всецело сосредоточившись на сражении с Янаром. Его удары были четкими и весьма коварными, вынуждая защищаться и отступать.

В очередной раз отразив удар, я неудачно поставила ногу и спотыкнулась, заваливаясь назад. Откатиться в сторону и уйти из-под клинка мага не хватало ни времени, ни пространства. Единственное, что я могла, это отразить очередные огненные заклинания и выставить меч, чтобы попытаться принять удар из лежачего положения. Но, на удивление, нападения не произошло. Неожиданно возникший вокруг кокон темной силы накрыл меня и подруг, защищая от светлой магии и излучений кровавого алтаря.