Ежонок Эмили, или Корона для умницы

Глава вторая Водяная мельница

Речные гонки! – воскликнула Джесс. – Скорей бы на это посмотреть!

—

– И я тоже хочу! – поддержала подругу Лили. – Как здорово, здесь соберутся все наши друзья!

Голди вытащила из-под корней Дерева Дружбы корзинку с крышкой.

– У меня для вас ещё один сюрприз! – улыбнулась она и открыла крышку.

– Булочки с цветами и бутерброды с водяным салатос! – воскликнула Лили.

– Вишнёвый хлеб! – ахнула Джесс. – И клубничная шипучка. Как всё вкусно!

– Все, кто приходит на гонки, обязательно устраивают пикник для друзей, – ответила Голди, закрывая крышку. – Ну что, идём на Ивовую реку? Помните наше последнее приключение в тех местах?

– Да! Мы тогда спасли Элли О’Клюв, – ответила Лили с улыбкой, вспомнив очаровательную уточку.

На Грибной поляне подруги поздоровались с семьёй кроликов Длинноусов. Мышка Молли Шустрохвост сидела в доме и ела бутерброд с карамелью на пару со своей подружкой, кротом Лолой Копушей.

– Эгей, привет! – крикнула Молли в окошко.

– Привет, Молли, – откликнулись Джесс и Лили.

Лола тут же шмыгнула розовым носиком – фуф, фуф, – она не сразу поняла, с кем Молли поздоровалась.

– Пахнет мёдом, – заметила Лола, пытаясь разглядеть девочек через огромные очки в фиолетовой оправе.

– Лола всегда узнает нашу Джесс по запаху мёда, – засмеялась Лили.

Лола снова шмыгнула носиком:

– А рядом с ней Лили! От неё всегда пахнет клубникой.

– Как же вкусно, – улыбнулась Джесс. – Вы на речные гонки идёте?

– Вот доедим наши бутерброды и пойдём, – ответила Молли. – Речные гонки – это жутко интересно!

Джесс, Лили и Голди снова отправились в путь и по дороге к реке встретили других животных. У одних были корзинки с едой, у других коврики и зонтики от солнца, и все одинаково весело болтали.

– Какой хороший день! – радовалась Лили.

– В Доме Света всегда следят, чтобы погода была солнечной и тёплой, – сказала Джесс.

– И всё благодаря вам, девочки, – добавила Голди.

В Доме Света жили белки Орешки. Они следили за тем, чтобы над лесом всегда сияло яркое тёплое солнце. Но однажды Снеговик, ледяной дракон Гризельды, наложил на белок заклятье, и только Джесс и Лили сумели придумать, как его снять.

– Ивовая река! – сказала Голди и указала на просвет между деревьями.

На берегу собралось столько зрителей, что не было видно даже камышей и тростника. Команды уже выстроились на старте. Утки О’Клювы в полном составе были на своей красивой жёлто-голубой барже и громко крякали. Лягушки Прыгскоки притащили широченный лист водяной лилии размером чуть ли не со скатерть у Джесс на кухне. Черепашки Радужные уже построились по росту, все они были в разноцветных плавательных шапочках, и лодка у них была яркая, как радуга.

Джесс помахала семье бобров Лесорубов. Они сидели друг за другом в оранжевом каноэ. А за судейским столом сидели три элегантных лебедя. Самая старшая, Сильвия, грациозно кивнула в ответ на приветствие девочек.

Голди разложила угощение. Настроение у всех было приподнятое, звери угощали друг друга. А миссис Шустрохвост принесла столько ореховых чипсов, что ими можно было бы накормить целый лес!

– Надо ещё кое-что сделать, – сказала Голди девочкам, – чтобы гонки были веселей. За мной!

И они побежали вверх вдоль ручья к красивой водяной мельнице. Её колесо в брызгах воды сверкало на солнце и размеренно проворачивалось вокруг оси, а лопасти неторопливо опускались в реку с нежным «плюх». К колесу рычагами было прикреплено пять небольших колёс разного размера и с ярко сияющими шестернями.

Джесс и Лили увидели, что семейство ёжиков катается по опавшей листве на берегу. Они нанизывали листья на иглы и относили в большую кучу подальше от мельницы. И вдруг один из ёжиков подбежал к девочкам.

– Это же Гарри Колючка! – воскликнула Лили.

– Привет, Джесс, привет, Лили, – сказал Гарри. Следом подбежали ещё двое ежат и с любопытством посмотрели на девочек. – Это мой брат Герби, – представил их Гарри. – А это моя младшая сестра Эмили.

На голове Эмили сияла корона. В иголках ёжика запутались листья и лепестки, которые пахли как сахарная вата.

– Извините, – пролепетала она и коснулась колена Джесс. – Мне очень нравятся ваши кудряшки. Они такие красивые!

– Спасибо, – ответила Джесс. – А мне очень нравится твоя корона.

– Это приз за победу в конкурсе, – с гордостью объяснил Гарри. – Эмили нужно было разгадать много сложных загадок, и она справилась.

– Ты, наверное, очень умная, – улыбнулась Лили.

– Да, – ответил Герби. – Она очень умная.

У Эмили от смущения даже носик порозовел.

– Корона и правда очень красивая, особенно хороши лепесточки у тебя на спинке, – похвалила её Лили. – Я тоже буду делать себе такую прическу.

– Это не прическа, – засмеялась Эмили. – Это всякий мусор застрял на иголках. Мы собираем листья и опавшие лепестки, чтобы они не засоряли водяное колесо.