Фабио Капелло. Босс

На 76-й минуте унижение Хорватии должно было стать полным, когда Лэмпард легко проскользнул сквозь защиту хорватов, выстрелил по воротам, и все мы подумали, что вот он – четвертый гол англичан. Нелепо, но арбитр в этот момент наказал Хэски за самый легкий и ничего не значащий в моменте контакт с хорватским защитником, находившимся без мяча. Хотя он при этом не наказал Дарио Срна за удар высоко поднятой ногой в голову Джона Терри перед тем, как тот же игрок освободился и выдал голевой пас на ход вышедшему на замену Марио Маджукичу. Джеймс мало что мог сделать, когда Терри все еще лежал на газоне где-то около средней линии. Капелло бушевал, протестуя против судейства, и на несколько минут показалось, что победный вечер может быть похоронен волевым усилием команды соперника. Многие из болельщиков хозяев уже сдались, толпами заполняя боковые проходы, готовясь покинуть стадион «Максмир». «Мы видим, что вы сбегаете», – счастливо распевали английские болельщики. Но волнующее представление на поле еще не окончилось. Безудержный Руни продемонстрировал невероятное умение выдавать мощные передачи, находясь под плотной опекой, и разрезающий пас, чудом сделанный им Уолкотту практически единственным изящным движением, был потрясающ. Теперь все зависело от Тео, который, очевидно, был близок к тому, чтобы оформить в этом матче хет-трик. Проблема была в том, что мяч шел ему под слабую, левую ногу, а глаза выдавали голкиперу, куда он собирается направить свой удар. Однако это было уже не важно, потому что в тот момент Уолкотт просто не мог ошибиться и в любом случае должен был пробить мимо Плетикосы. Новая английская суперзвезда вскоре скользил на коленях по газону, радуясь очередному голу. Это был первый хет-трик в исполнении игрока английской сборной на соревновательном матче с того момента, как Майкл Оуэн помог своей команде разгромить сборную Германии со счетом 5:1 в 2001 году. В тот вечер Свен-Ёран Эрикссон превратился в тренерское божество, по крайней мере, на время. И неожиданно Капелло достиг тех же высот, проигнорировав, что забавно, протестующих, призывавших вернуть Майкла Оуэна в команду. Наконец-то казалось, что Англия была на пороге чего-то действительно большого, если только она не растеряет эту новую уверенность в себе. На боковой линии Капелло наконец позволил себе вскинуть руки в победном жесте.

Вверху на трибунах Барвик и Трисман улыбались так, будто распознали друг в друге самых близких людей. Каким фантастическим и прекрасным стал этот вечер, для фанатов ему не было конца. И не важно, что Уолкотт был заменен на Дэвида Бекхэма за 6 минут до конца, потому что сама смена гвардейцев произошла уже ранее. И Бекхэм, похоже, признавал, что настало время отступить в сторону, уступив свое место, по крайней мере, в стартовом составе, потому что он рассмеялся, когда Уолкотт подошел поприветствовать его. Суперзвезда, который пожелал Уолкотту быть более эгоистичным, что-то сказал младшему игроку, когда они проходили друг мимо друга. Человеку, не являющемуся профессионалом в чтении по губам, было довольно трудно понять все точно, однако два слова, беззаботно сказанные Бекхэмом, очень походили на «скупой хрен». Было понятно, что поздравления Бекхэма, приправленные теплой улыбкой, были вполне искренними, в какие бы колоритные слова они не были обличены, и он действительно рад за тинейджера.

Имея за спиной 105 матчей в составе сборной, которые от него уже никуда не денутся, Бекхэм мог себе позволить видеть забавные стороны. Что же касается Уолкотта, то он, возможно, был готов смеяться над всем, потому что пребывал в футбольной сказке. За два часа до начала игры он только знал, что выйдет на поле. Теперь же щуплый подросток стал национальным героем. А что же Капелло? Когда он решил, что Уолкотт будет в стартовом составе на большую игру? Я получил ответ через пару дней, и правда была удивительна. Для того чтобы принять решение, Капелло хватило 20 минут матча против Андорры. Взрывная энергия Тео так впечатлила Капелло в Барселоне, что он тут же понял, что этот парень может стать победителем матча в Загребе. И поэтому, несмотря на все спекуляции по поводу вероятного возвращения Бекхэма в стартовый состав сборной в матче с Хорватией, Тео уже был в него включен еще до того, как истекли первые пятнадцать минут, сыгранные в матче с Андоррой, которым открывался отборочный цикл к Чемпионату мира.